Ο έλεγχος της ΑΕΚ στο BCL – Η ονειρική πορεία και η οδυνηρή «αυτοχειρία» στον τελικό

Η πορεία της ΑΕΚ στο φετινό Basketball Champions League μοιάζει με μια καλογραμμένη ταινία, η οποία όμως επιφύλασσε το πιο σκληρό και απρόσμενο φινάλε για τους οπαδούς της. Η χρονιά αφήνει μια έντονα γλυκόπικρη γεύση, καθώς η «Ένωση» πραγματοποίησε μια φανταστική, σχεδόν αψεγάδιαστη ευρωπαϊκή πορεία, η οποία ωστόσο ολοκληρώθηκε με έναν οδυνηρό τρόπο.

Η ξέφρενη πορεία προς την κορυφή

Μέχρι να φτάσουμε στην κατάρρευση του τελικού, η ΑΕΚ φρόντισε να υπενθυμίσει σε όλη την Ευρώπη το ειδικό της βάρος στη διοργάνωση. Κατέκτησε την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο, ενώ στο Top-16 τερμάτισε πρώτη και αήττητη, υποτάσσοντας εις διπλούν την ισχυρή Άλμπα Βερολίνου. Στα playoffs απέκλεισε τη διοργανώτρια του Final Four και πανίσχυρη Μπανταλόνα, ενώ στον ημιτελικό κυριάρχησε επί του απόλυτου φαβορί, της Μάλαγα, επιβεβαιώνοντας πως ήταν η ομάδα που έπαιζε το καλύτερο μπάσκετ στη διοργάνωση.

Η «αυτοχειρία» του τελικού

Η χρονιά, ωστόσο, έληξε άδοξα απέναντι στη Βίλνιους Ρίτας. Η ΑΕΚ είχε επιβάλει το ρυθμό της, φτάνοντας να προηγείται με 63-45 στο 30ό λεπτό, επιδεικνύοντας απόλυτη κυριαρχία. Κάπου εκεί, ο διακόπτης έπεσε. Στην τελευταία περίοδο, οι Λιθουανοί έτρεξαν ένα απίστευτο επιμέρους σκορ 35-17, ισοφαρίζοντας σε 80-80 και στέλνοντας το ματς στην παράταση. Στον έξτρα χρόνο, η ψυχολογία είχε ήδη αλλάξει στρατόπεδο, με τη Ρίτας να ολοκληρώνει την επική ανατροπή (86-92) και να «κλέβει» το τρόπαιο μέσα από τα χέρια των «κιτρινόμαυρων».

Οι πρωταγωνιστές

Η εξαιρετική εικόνα της ΑΕΚ σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς στηρίχθηκε σε συγκεκριμένους πυλώνες. Οι Αμερικανοί Φρανκ Μπάρτλεϊ και Ράικουαν Γκρέι αποτέλεσαν την αιχμή του δόρατος, πραγματοποιώντας σεζόν καριέρας. Ο Μπάρτλεϊ, με 18.5 πόντους, 3.5 ριμπάουντ και 3.5 ασίστ μέσο όρο, αναδείχθηκε δίκαια MVP της διοργάνωσης, ενώ ο Γκρέι πρόσφερε 12.9 πόντους και 5.8 ριμπάουντ. Αμφότεροι κέρδισαν επάξια μια θέση στην καλύτερη πεντάδα του BCL.

Καθοριστική ήταν και η συμβολή του Τζέιμς Νάναλι, ο οποίος αποκτήθηκε ανήμερα την Πρωτοχρονιά εν μέσω αμφισβήτησης για την ετοιμότητά του. Ο 35χρονος σταρ διέψευσε τους επικριτές του με 14.2 πόντους και πολύπλευρη συνεισφορά στο παρκέ. Παράλληλα, κανείς δεν υστέρησε στον ρόλο του, με τον Λεκαβίτσιους να είναι κομβικός σε κρίσιμα ματς, τον Μπράουν να δίνει ενέργεια και τον Χαραλαμπόπουλο να αποτελεί τον αθόρυβο καταλύτη με το εντυπωσιακό +15.3 στο Net Rating. Οι Κατσίβελης και Φλιώνης πρόσφεραν την απαραίτητη ψυχραιμία στον ρυθμό, ενώ ακόμα και ο Κισόν Φίζελ, που δυσκολεύτηκε να αντικαταστήσει τον Κρις Σίλβα, ήταν εξαιρετικός στον τελικό με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ.

COMEB*AEK* KINGS ARE DOING IT AGAIN 🤯#BasketballCL | @aekbcgr pic.twitter.com/r6xU5Ztm7u
— Basketball Champions League (@BasketballCL) April 15, 2026
 

Το σύνδρομο “Comeb-AEK” και το τελικό ταμείο

Ένα εντυπωσιακό στατιστικό στοιχείο που ανέδειξε το μαχητικό πνεύμα της ομάδας φέτος, είναι πως από τις 14 συνολικά νίκες της, στις 6 βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ στο ημίχρονο, δικαιώνοντας το προσωνύμιο “Comeb-AEK” που της έχει αποδοθεί.

Εν κατακλείδι, το πρόσημο της φετινής ευρωπαϊκής παρουσίας της ΑΕΚ δεν μπορεί παρά να είναι θετικό. Η ομάδα έπαιξε σύγχρονο, ελκυστικό μπάσκετ, ξεπέρασε τις προσδοκίες και έφτασε στην πηγή. Απλώς, έλειπε το… κερασάκι στην τούρτα, το οποίο χάθηκε με τον πιο σκληρό τρόπο.