Αντετοκούνμπο: «Θέλω να κάνω το Νο. 7 τόσο θρυλικό όσο το 34 – Θα είναι δύσκολη η νέα σεζόν»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε στην επιλογή του να αλλάξει αριθμό φανέλας, κατά την επίσημη παρουσίασή του από τους Μαϊάμι Χιτ.

Ο Έλληνας σούπερ σταρ εξήγησε ότι αποφάσισε να αποχωριστεί το Νο. 34, το οποίο συνδέθηκε απόλυτα με τη 13χρονη παρουσία του στους Μιλγουόκι Μπακς και κουβαλά ξεχωριστή σημασία για τον ίδιο.

Στο νέο κεφάλαιο της καριέρας του θα αγωνίζεται με το Νο. 7, εκφράζοντας την επιθυμία να δημιουργήσει με αυτό μια εξίσου σημαντική ιστορία.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

«Νιώθω ότι το “34” έχει πολύ μεγάλο βάρος και κουβαλάει τόση ιστορία. Από σεβασμό προς τον οργανισμό που με επέλεξε στο ντραφτ και με τον οποίο αγωνίστηκα για 13 χρόνια, αποφάσισα να αφήσω εκεί αυτόν τον αριθμό. Ελπίζω να κάνω το “7” τόσο θρυλικό όσο το “34”».

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στη συναισθηματική σημασία που είχε για εκείνον η συγκεκριμένη απόφαση:

«Ελπίζω να μπορέσω να αφήσω το στίγμα μου στο Μαϊάμι και να κάνω το 7 τόσο θρυλικό όσο το 34. Είναι σαν να κλείνει ένας κύκλος για μένα, ψυχικά και συναισθηματικά, γιατί αυτός ο αριθμός σήμαινε πάρα πολλά για εμένα».

Για την άφιξή του στο Μαϊάμι και την πρώτη επαφή του με το νέο του περιβάλλον, δήλωσε:

«Έφτασα στη Νότια Φλόριντα το απόγευμα της Τετάρτης και ήθελα αμέσως να γνωρίσω το νέο μου περιβάλλον. Πήγα στα αποδυτήρια της ομάδας και στη συνέχεια βγήκα στο παρκέ για μια σύντομη ατομική προπόνηση».

Για την περίφημη κουλτούρα των Μαϊάμι Χιτ και τον ρόλο που έπαιξε στην απόφασή του, τόνισε:

«Από τα πρώτα χρόνια που αγωνιζόμουν στο NBA, είχα πάντα τεράστιο σεβασμό για τον οργανισμό των Μαϊάμι Χιτ. Οι παίκτες σε ολόκληρη τη λίγκα συζητούν διαρκώς για την κουλτούρα των Χιτ. Λένε ότι οι παίκτες δουλεύουν σκληρά, είναι πειθαρχημένοι, έχουν μεγάλο κίνητρο, είναι ανιδιοτελείς και δίνουν τα πάντα για να κερδίζουν τα παιχνίδια. Πάντα ήμουν περίεργος να μάθω τι είναι αυτό που τους κάνει τόσο ξεχωριστούς».

«Με τους Μπακς προσπαθήσαμε, κατά κάποιον τρόπο, να δημιουργήσουμε κάτι αντίστοιχο. Το μόνο που έχει σημασία είναι η νίκη. Όλοι αφήνουν πίσω τους ανθρώπους που αγαπούν για να υπηρετήσουν τον κοινό στόχο, που είναι να κερδίζουν».

Για την επιθυμία του να συνεχίσει να βελτιώνεται και τον στόχο της κατάκτησης ενός ακόμη πρωταθλήματος, υπογράμμισε:

«Απολαμβάνω το μπάσκετ, απολαμβάνω την πρόκληση και απολαμβάνω να γίνομαι καλύτερος. Προφανώς, έχω πετύχει πολλά πράγματα στην καριέρα μου, όμως ένας από τους στόχους μου είναι να κατακτήσω ακόμη ένα πρωτάθλημα».

«Όποτε βάζω κάτι στο μυαλό μου, συνήθως το πετυχαίνω. Νιώθω ότι αυτό είναι το καλύτερο μέρος για να το κάνω, επομένως είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος».

Για τα συναισθήματά του μετά την ανταλλαγή και τις πρώτες ώρες του στο Μαϊάμι, ανέφερε:

«Όλα είναι καινούργια. Όταν βγήκα χθες από το αεροπλάνο, δεν το είχα συνειδητοποιήσει ακόμη. Ήξερα ότι είχα γίνει ανταλλαγή, όμως είναι διαφορετικό να έρχεσαι στο Μαϊάμι, να γνωρίζεις το μέρος και τους ανθρώπους. Δεν γνωρίζεις ακόμη ούτε πού βρίσκεται το ντουλάπι σου στα αποδυτήρια».

«Όλα είναι νέα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος. Βρισκόμουν στους Μπακς για 13 χρόνια. Μέχρι στιγμής, όλοι είναι πολύ ευγενικοί μαζί μου και ελπίζω να παραμείνει έτσι. Περπάτησα στην πόλη και οι άνθρωποι ήταν πολύ ζεστοί απέναντί μου».

«Παραμένω προσγειωμένος. Μίλησα με όλους και θέλω να βρίσκομαι κοντά τους, ώστε να είμαι έτοιμος να προσφέρω στην ομάδα και στους συμπαίκτες μου. Όπως έχω πει, η πίεση με κάνει καλύτερο. Αυτό έχω διαπιστώσει σε όλη την καριέρα μου».

Για τη σχέση του με τον Μπαμ Αντεμπάγιο και τη συνύπαρξή τους στους Χιτ, είπε:

«Έχω αγωνιστεί πολλές φορές απέναντί του. Πριν από ένα συνηθισμένο παιχνίδι κοιμάμαι οκτώ ώρες, αλλά πριν από μια μάχη με τον Μπαμ κοιμόμουν δώδεκα, ώστε να είμαι ακόμη πιο έτοιμος. Είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός και κάνει τα πάντα για να κερδίσει».

«Υπάρχουν πολλοί ανταγωνιστικοί παίκτες στη λίγκα, αλλά όχι με τον τρόπο που είναι ο Μπαμ. Γνωρίζεις ότι είναι μαχητής. Είχα την ευκαιρία να δουλέψω μαζί του στο Λας Βέγκας. Είναι αστείος, είναι εύκολο να βρίσκεσαι κοντά του και είναι πιο ήσυχος από όσο περίμενα».

«Αμυντικά δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να είμαστε καλοί. Όλα ξεκινούν από εμένα και τον Μπαμ. Είμαι ενθουσιασμένος που θα βρίσκομαι στην ίδια ομάδα μαζί του».

«Πιστεύω ότι η νέα σεζόν θα είναι δύσκολη. Καμία σεζόν 82 αγώνων στο NBA δεν είναι εύκολη. Είναι ένα μεγάλο ταξίδι και είμαι ενθουσιασμένος που θα έχω δίπλα μου έναν παίκτη όπως ο Μπαμ, ο οποίος θα με στηρίζει. Γνωρίζω ότι θα αφαιρέσει ένα πολύ μεγάλο βάρος από πάνω μου».