Γκριγκόνις για Παναθηναϊκό: Τι είπε για Αταμάν, τη EuroLeague και τον τραυματισμό του

Ο Μάριους Γκριγκόνις άνοιξε ένα μεγάλο κεφάλαιο της τετραετούς παρουσίας του στον Παναθηναϊκό, μιλώντας για όλα όσα έζησε στην Αθήνα: από μία εξαιρετικά δύσκολη πρώτη σεζόν μέχρι την κατάκτηση της EuroLeague, τη σχέση του με τον Έργκιν Αταμάν, τον περιορισμένο ρόλο του, αλλά και τη μεγάλη περιπέτεια με τη μέση του και τις διαφωνίες που προέκυψαν γύρω από την αποκατάστασή του.

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Ο 32χρονος Λιθουανός επέστρεψε το καλοκαίρι στη Ζάλγκιρις Κάουνας και, σε μεγάλη συνέντευξη που παραχώρησε στο επίσημο μέσο του συλλόγου, κλήθηκε αρχικά να συνοψίσει σε μία πρόταση τα τέσσερα χρόνια του (2022-2026) στον Παναθηναϊκό.

Η απάντησή του ήταν μόλις δύο λέξεις: «Οργανωμένο χάος».

Στη συνέχεια εξήγησε τι εννοούσε, κάνοντας μία αναδρομή από τη δύσκολη πρώτη χρονιά μέχρι την κορυφή της Ευρώπης:

«Η πρώτη χρονιά (2022-23) ήταν ενδιαφέρουσα. Είναι εύκολο να μιλάς γι’ αυτή από τη σημερινή οπτική. Εκείνη την εποχή, φυσικά, ήταν δύσκολα. Όλοι στα αποδυτήρια τσακώνονταν, έλεγαν πράγματα ο ένας στον άλλον. Ο προπονητής έκοβε παίκτες από την ομάδα. Οι ίδιοι οι οπαδοί μας μάς έβριζαν. Έφτυναν. Περπατούσες στον δρόμο και ο κόσμος σού έλεγε πράγματα.

Και μετά, την επόμενη χρονιά, σε κουβαλούν στους ώμους τους επειδή κατακτήσαμε τη EuroLeague. Λέμε ότι το Κάουνας είναι φανατικό με τη Ζάλγκιρις, αλλά εκεί είναι σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο.

Ολόκληρη η αθλητική κουλτούρα τους ζει και αναπνέει γι’ αυτό. Φυσικά, η τοπική αγορά είναι μεγαλύτερη και υπάρχει περισσότερος κόσμος. Είναι πραγματικά τρελοί με αυτό. Δεν χρειάζονται καν μπίρα για να γίνουν έτσι – έτσι είναι από τη φύση τους.

Εκείνη η περίοδος ήταν μία από τις καλύτερες της καριέρας μου».

«Μου είπαν ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω – Είπα “κάντε ό,τι θέλετε”»

Ο Γκριγκόνις μίλησε και για το καλοκαίρι της μεγάλης αναδόμησης του Παναθηναϊκού, όταν δημιουργήθηκε ουσιαστικά μία καινούργια ομάδα. Όπως αποκάλυψε, εκείνη την περίοδο είχε ενημερωθεί ότι μπορούσε να αποχωρήσει, όμως εκείνος επέλεξε να μείνει και τελικά οι συγκυρίες άλλαξαν πλήρως τον ρόλο του.

«Μου είπαν κι εμένα ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω, αλλά είχα συμβόλαιο, οπότε είπα: “Κάντε ό,τι θέλετε”. Αργότερα, μου είπαν ξανά ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω. Και επέστρεψα ξανά.

Υπήρχαν πολλοί τραυματισμοί στην αρχή της σεζόν. Θυμάμαι ότι έλειπαν ο Μήτογλου, ο Παπαπέτρου και ο Ερνανγκόμεθ. Κατέληξα να παίζω 35 λεπτά ανά αγώνα. Έτσι συμβαίνουν αυτά στον αθλητισμό – βάζεις τα πρώτα σου σουτ και όλοι σου λένε πόσο καλός είσαι. Μετά συνεχίζεις να παίζεις».

Καθοριστική, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν και η άφιξη του Κέντρικ Ναν.

«Μετά ήρθε ο Ναν και μας πήγε σε άλλο επίπεδο. Έτσι ενωθήκαμε ως ομάδα – χωρίς κανόνες, χωρίς τίποτα. Απλώς έτσι συνέβη. Θυμάμαι ότι πηγαίνοντας στο Final Four ήμασταν πεπεισμένοι ότι θα το κατακτήσουμε. Ακόμη και όταν βρεθήκαμε 15 πόντους πίσω από τη Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό, όλοι εξακολουθούσαν να είναι σίγουροι ότι θα κερδίσουμε.

Γι’ αυτό λέω ότι εξαιτίας αυτής της μίας στιγμής δεν μετανιώνεις που ήσουν τραυματίας ή που δεν έπαιζες. Τα αναπληρώνει όλα».

Γκριγκόνις για Αταμάν: «Βρείτε μου έναν παίκτη που έχει σχέση μαζί του»

Ιδιαίτερα αιχμηρός ήταν ο Γκριγκόνις όταν η συζήτηση πέρασε στη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν. Ο Λιθουανός υποστήριξε ότι ο Τούρκος τεχνικός επιλέγει συνειδητά να κρατά απόσταση από τους παίκτες του.

«Θα ήθελα να μου βρείτε έστω έναν παίκτη που έχει σχέση μαζί του. Αποστασιοποιείται εντελώς από τους παίκτες. Αυτή είναι η θέση που επιλέγει να έχει. Δεν υπάρχει καθόλου επικοινωνία».

«Ήταν χάος – Κανείς δεν οργάνωσε σωστά την αποκατάστασή μου»

Ένα από τα δυσκολότερα κεφάλαια της παρουσίας του στην Αθήνα αφορούσε τον σοβαρό τραυματισμό του στη μέση. Ο Γκριγκόνις παραδέχθηκε ότι σε εκείνη την περίοδο πέρασε από το μυαλό του ακόμη και η πιθανότητα να σταματήσει το μπάσκετ.

«Ξέρεις, όταν τα πράγματα είναι δύσκολα, αυτή η επιλογή υπάρχει πάντα. Ήταν χάος. Κανείς δεν οργάνωσε σωστά την αποκατάστασή μου, οπότε έπρεπε να ταξιδεύω μόνος μου συνέχεια στη Γερμανία.

Πριν από την επέμβαση ήμουν ουσιαστικά παράλυτος. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα και δεν μπορούσα να πετάξω στη Γερμανία. Έπρεπε να χειρουργηθώ εκεί. Στη συνέχεια υπήρχαν διαφωνίες. Ο γιατρός μου έλεγε ένα πράγμα, ο δικός τους γιατρός έλεγε κάτι άλλο. Ο τραυματισμός υποτροπίασε. Μέχρι τότε μπορούσα να πετάξω στη Γερμανία και πέρασα ολόκληρο το καλοκαίρι εκεί».

Στη συνέχεια, πάντως, η κατάσταση άρχισε σταδιακά να βελτιώνεται.

«Μετά ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε έναν Έλληνα φυσιοθεραπευτή, με τον οποίο είχα συνεργαστεί και στη Ρωσία. Είχε δουλέψει επίσης υπό τον Σάρας στη Φενέρμπαχτσε. Είναι πραγματικά πολύ καλός ειδικός. Συνέχισα την αποκατάστασή μου μαζί του και ενεπλάκη επίσης ο Κέστας, ο οποίος δουλεύει και με τη Ζάλγκιρις.

Άρχισα να αισθάνομαι καλύτερα μόλις τον Ιανουάριο της περασμένης χρονιάς. Τότε ήταν που άρχισα επιτέλους να νιώθω ότι όλα ήταν ξανά δυνατά. Χρειάστηκε πολύς χρόνος».

«Με τον Παναθηναϊκό δεν υπήρχαν προβλήματα – Τσακώθηκα με τον γιατρό»

Παρά τις ενστάσεις του για την αποκατάσταση, ο Γκριγκόνις θέλησε να ξεκαθαρίσει ότι η συνολική σχέση του με τη διοίκηση του Παναθηναϊκού παρέμεινε καλή.

«Κανείς δεν το πήρε πραγματικά προσωπικά. Μου είπαν: “Αν θέλεις, μείνε”. Τυπικά θα έπρεπε να έχω συμβόλαιο μαζί τους και φέτος. Αν ήθελα, μπορούσα να ψάξω για άλλη ομάδα. Από τη δική τους πλευρά, όλα αντιμετωπίστηκαν με καλή πίστη.

Σίγουρα έχω καλή σχέση με τον αθλητικό διευθυντή του Παναθηναϊκού και με τον ιδιοκτήτη του συλλόγου επίσης. Δεν υπήρχαν προβλήματα.

Εκείνη την περίοδο, φυσικά, είχα τσακωθεί με τον γιατρό της ομάδας. Δεν μπορείς να κάνεις τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο. Σε αντίθεση με τη Ζάλγκιρις, στην Ευρώπη συχνά αντιμετωπίζουν την επιλογή γιατρών και φυσιοθεραπευτών υπερβολικά επιπόλαια».

Όταν ρωτήθηκε αν το «αν θέλεις, μπορείς να μείνεις» τον έκανε να αισθανθεί ότι ο Παναθηναϊκός δεν τον ήθελε πραγματικά, ο Γκριγκόνις στάθηκε στην ιδιαίτερη σχέση που είχε πλέον δημιουργήσει με τον σύλλογο και τον κόσμο μετά την κατάκτηση της EuroLeague.

«Βλέπεις, από τη στιγμή που έχεις γράψει ιστορία με τον Παναθηναϊκό και έχεις βάλει αυτό το αστέρι στη φανέλα, ο κόσμος σε κοιτάζει διαφορετικά. Πραγματικά το ένιωσα προσωπικά. Ο κόσμος μού έδειξε πολλή αγάπη. Όταν κερδίζεις, σου δίνουν αυτή την αίσθηση ότι μπορείς να μείνεις εκεί και όλα θα πάνε καλά.

Εξάλλου, ήθελα ακόμη να προσπαθήσω άλλη μία φορά. Να έχω έναν ρόλο στον οποίο είσαι σημαντικός, αντί απλώς να βρίσκεσαι εκεί και να εισπράττεις έναν μισθό».

«Δεν ήμουν έτοιμος όταν επέστρεψα – Το ίδιο συνέβη με τον Λεσόρ»

Ο Γκριγκόνις αναφέρθηκε και στην επιστροφή του στο παρκέ, όταν οι φίλοι του Παναθηναϊκού τον υποδέχθηκαν με standing ovation. Όπως υποστήριξε, όμως, ο ίδιος δεν αισθανόταν ακόμη πραγματικά έτοιμος να αγωνιστεί.

«Όταν μπήκα στο παρκέ σε εκείνο το σημείο, σίγουρα δεν ήμουν ακόμη έτοιμος. Χρειαζόμουν σταδιακή επιστροφή.

Έχω βρεθεί σε πολλά μέρη όπου κανείς δεν πρόκειται να περιμένει μέχρι να είσαι 100% υγιής. Αν είσαι στο 70% και μπορείς να τρέξεις και να σουτάρεις, περιμένουν να μπεις στο παρκέ και να παίξεις.

Δεν ήμουν ακόμη έτοιμος και ίσως αυτό λειτούργησε εναντίον μου, επειδή όλοι περίμεναν ότι θα επιστρέψω μετά από έναν χρόνο χωρίς να παίζω και αμέσως θα είμαι καλά. Παρόμοιο ήταν και αυτό που συνέβη με τον Λεσόρ. Αργότερα χρειάστηκε και νέα επέμβαση.

Ο σύλλογος χειρίστηκε άσχημα πολλές καταστάσεις τραυματισμών. Νομίζω ότι το καταλαβαίνουν και οι ίδιοι. Έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, οπότε τώρα θα πρέπει να είναι καλύτερα».

«Να μιλήσω με ποιον; Δεν λειτουργεί έτσι με τον Αταμάν»

Στην τελευταία του σεζόν στον Παναθηναϊκό ο ρόλος του περιορίστηκε δραματικά, με τον Γκριγκόνις να αγωνίζεται περίπου πέντε λεπτά ανά παιχνίδι στη EuroLeague. Όταν ρωτήθηκε αν επιχείρησε να συζητήσει με κάποιον μέσα στην ομάδα για την κατάσταση, επανήλθε στον τρόπο λειτουργίας του Αταμάν.

«Να μιλήσω με ποιον; Όχι. Δεν λειτουργεί έτσι με τον Αταμάν. Είσαι εκεί και απλώς σκέφτεσαι ότι θα βοηθήσεις στην προπόνηση. Θα βοηθήσεις στο ελληνικό πρωτάθλημα. Όταν σε χρειαστούν, θα σε καλέσουν.

Υπήρχαν φορές που οδηγούσες για να επιστρέψεις σπίτι μετά την προπόνηση και δεχόσουν τηλεφώνημα: “Έλα στο αεροδρόμιο. Θα χρειαστεί να πετάξεις για το παιχνίδι”.

Ή έφτανες στα αποδυτήρια και, 25 λεπτά πριν από το παιχνίδι, σου έφερναν τη φανέλα σου και σου έλεγαν ότι σε χρειάζονταν. Υπήρχαν τέτοιες καταστάσεις. Δεν νομίζω ότι θα υπάρχει κάτι που να πλησιάζει σε αυτό με τον Ζέλικο. Υπήρχαν πολλά τέτοια οργανωτικά ζητήματα.

Εγώ το έβλεπα ως εξής: “Είμαι εδώ και θα προσπαθήσω να κάνω τη δουλειά μου”. Το συμβόλαιό μου λέει ότι πρέπει να βοηθάω την ομάδα. Φυσικά, παραπονέθηκα αρκετά και εξέφρασα την άποψή μου, αλλά όποτε με χρειάζονταν, ήμουν έτοιμος».

Η συνταγή της πρωταθλήτριας Ευρώπης

Ο Γκριγκόνις αναφέρθηκε ξανά στον Παναθηναϊκό όταν ρωτήθηκε πώς μία ομάδα με πολλούς σταρ και παίκτες που θέλουν την μπάλα στα χέρια τους μπορεί τελικά να λειτουργήσει ως σύνολο.

«Όταν κερδίσαμε, αυτό που λειτούργησε για εμάς ήταν ότι είχαμε καινούργιο προπονητή και πολλούς καινούργιους παίκτες. Με κάποιον τρόπο βρήκαμε τους ρόλους μας και κανείς δεν προσπάθησε να περιπλέξει τα πράγματα. Ο ένας ήταν εκεί για να σουτάρει. Κάποιος άλλος περίμενε την μπάλα όταν ένας συμπαίκτης του πήγαινε προς το καλάθι. Άλλος αμυνόταν. Κάποιος άλλος έκανε καλά σκριν και έπαιρνε ριμπάουντ.

Όλοι γνώριζαν τον ρόλο τους. Φυσικά, η φυσική κατάσταση έχει επίσης σημασία. Πρέπει να ξέρεις πότε θα φτάσεις στην καλύτερή σου κατάσταση. Αυτά είναι τα σημαντικότερα πράγματα».

Ο Λιθουανός πρόσθεσε ότι σε μία ομάδα τέτοιου επιπέδου είναι απαραίτητοι και παίκτες διατεθειμένοι να βάλουν το σύνολο πάνω από τον εαυτό τους:

«Το να φροντίζεις ώστε όλοι να γνωρίζουν τον ρόλο τους και να μην αρχίζουν να κάνουν περισσότερα πράγματα απ’ όσα πρέπει είναι μεγάλη ικανότητα για έναν προπονητή. Χρειάζεσαι επίσης παίκτες με καλό χαρακτήρα, επειδή κάποιος θα είναι δυσαρεστημένος και θα πρέπει να θυσιαστεί για την ομάδα».