Νίκολα Γιόκιτς - Δημήτρης Γιαννακόπουλος
Η αδυναμία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στον Νίκολα Γιόκιτς είναι γνωστή εδώ και καιρό. Ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR έχει μιλήσει αρκετές φορές για τον Σέρβο σέντερ, ενώ τον Ιανουάριο του 2025 τον είχε ρωτήσει δημόσια μέσω των social media εάν θα ήθελε να φορέσει την πράσινη φανέλα.
Ο θαυμασμός του σχετίζεται κυρίως με τον τρόπο που αντιλαμβάνεται ο Γιόκιτς το μπάσκετ. Ο Γιαννακόπουλος έχει εξηγήσει ότι προτιμά την ευφυΐα από την αθλητικότητα, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Σταμάτησα να βλέπω NBA όταν σταμάτησε ο Μάικλ Τζόρνταν και άρχισα ξανά λόγω του Γιόκιτς».
Ο σέντερ που κάνει τα πάντα
Ο Γιόκιτς θυμίζει εξωτερικά έναν ψηλό παλαιότερης εποχής. Διαθέτει βαρύ κορμί και δεν στηρίζει το παιχνίδι του στην ταχύτητα, στο άλμα ή στην εκρηκτικότητα. Μέσα στο παρκέ, όμως, αποτελεί την πιο σύγχρονη μορφή ψηλού.
Μπορεί να σκοράρει κοντά και μακριά από το καλάθι, να κατεβάσει την μπάλα και να οργανώσει ολόκληρη την επίθεση. Η ικανότητά του να διαβάζει τις φάσεις και να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του τον έχει μετατρέψει όχι απλώς σε έναν από τους καλύτερους σέντερ, αλλά σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου.
Ο Σέρβος έχει κατακτήσει τρεις φορές το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου, το 2021, το 2022 και το 2024, ενώ το 2023 οδήγησε τους Ντένβερ Νάγκετς στο πρωτάθλημα και αναδείχθηκε MVP των τελικών. Τη σεζόν 2025/26 είχε 27,7 πόντους, 12,9 ριμπάουντ και 10,7 ασίστ κατά μέσο όρο.
«Έκανα μια πολύ σοβαρή πρόταση τόσο προς την ομάδα του όσο και προς τον ίδιο. Προσπάθησα να εξαγοράσω την τελευταία χρονιά του συμβολαίου του. Δεν μπήκαν καν στη διαδικασία να το συζητήσουν. Χρειάστηκαν μόλις μερικά δευτερόλεπτα για να απαντήσουν: “Ποιος; Ελλάδα; Πού; Τι; Αντίο”».
Παρά την απόρριψη, επέμεινε ότι θα προσπαθήσει ξανά: «Είναι ο Γιόκιτς, ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Εάν δεν τον υπογράψω, δεν πρόκειται να φύγω από πουθενά».
Το οικονομικό «βουνό»
Ο Γιόκιτς δεσμεύεται με πενταετές supermax συμβόλαιο συνολικής αξίας περίπου 276 εκατομμυρίων δολαρίων. Για τη σεζόν 2026/27 προβλέπεται να λάβει περίπου 59 εκατομμύρια, ενώ έχει player option ύψους 62,8 εκατομμυρίων για το 2027/28.
Το μοναδικό θεωρητικό «παράθυρο» για τον Παναθηναϊκό βρίσκεται στο καλοκαίρι του 2027. Εάν ο Γιόκιτς δεν ενεργοποιήσει την επιλογή του, θα μπορεί να διαπραγματευτεί ως ελεύθερος χωρίς να απαιτείται συμφωνία με τους Νάγκετς.
Ακόμη και τότε, όμως, θα πρέπει να αρνηθεί ένα νέο πενταετές συμβόλαιο περίπου 359,5 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο μπορεί να γίνει το μεγαλύτερο στην ιστορία του NBA. Ο ίδιος έχει ήδη εκφράσει την επιθυμία να παραμείνει στο Ντένβερ.
Για να γίνει πραγματικότητα η επιθυμία του Γιαννακόπουλου, ο Γιόκιτς θα πρέπει να επιλέξει συνειδητά την επιστροφή στην Ευρώπη, αφήνοντας στην άκρη ένα τεράστιο μέρος των χρημάτων που μπορεί να εισπράξει στο NBA. Μέχρι τότε, η μεταγραφή παραμένει ένα εξαιρετικά δύσκολο όνειρο, αλλά πλέον όχι απλώς μία χιουμοριστική σκέψη.