Η Βαρέζε κοιτάζει προς NBA Europe και Μιλάνο: Το μεγάλο σχέδιο του Λουίς Σκόλα

Ο Λουίς Σκόλα έχει πάψει εδώ και χρόνια να σκέφτεται σαν παίκτης. Από τότε που ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Βαρέζε το 2021 και πέρασε στη διοικητική πλευρά του συλλόγου, ο Αργεντινός έχει επιχειρήσει να μεταμορφώσει έναν από τους πιο ιστορικούς οργανισμούς του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε κάτι πολύ πιο σύγχρονο, βιώσιμο και φιλόδοξο.

Σήμερα, ως διευθύνων σύμβουλος της Βαρέζε, μιλά ανοιχτά για ένα project χωρίς σαφές τέλος, για επενδύσεις σε υποδομές, ανάπτυξη παικτών, analytics και μάρκετινγκ, αλλά και για ένα μέλλον στο οποίο το NBA Europe βρίσκεται ξεκάθαρα στο ραντάρ.

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Η ιταλική ομάδα θεωρείται, σύμφωνα με τα όσα κυκλοφορούν στην αγορά, μία από τις σοβαρές υποψηφιότητες για να συνδεθεί με το project της νέας λίγκας, πιθανώς σε συνεργασία με τη RedBird. Το σενάριο προβλέπει μάλιστα τη διατήρηση της έδρας στη Βαρέζε για το ιταλικό πρωτάθλημα και χρήση του Μιλάνου για τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις.

Ο Σκόλα δεν επιβεβαίωσε κάτι τέτοιο, αλλά ούτε προσπάθησε να κρύψει τον ενθουσιασμό του για όσα μπορεί να φέρει η NBA στην Ευρώπη.

«Δεν είναι μυστικό ότι όλος ο κόσμος κοιτάζει με ενδιαφέρον το NBA Europe. Κι εμείς, ως μπασκετικός οργανισμός, ανήκουμε σε αυτούς που το παρακολουθούν πολύ στενά», τόνισε σε συνέντευξή του στην Gazzetta dello Sport.

«Όταν ήρθα εδώ, η Βαρέζε έψαχνε τρόπο να επιστρέψει στους πρωταγωνιστές. Πριν από 50 χρόνια λεγόταν Κύπελλο Πρωταθλητριών, σήμερα λέγεται EuroLeague, αύριο μπορεί να λέγεται NBA Europe. Εμείς θέλουμε να είμαστε πρωταγωνιστές».

«Το project δεν τελειώνει ποτέ»

Για τον Σκόλα, το σχέδιο της Βαρέζε δεν μπορεί να μετρηθεί με ποσοστά ή με ένα συγκεκριμένο deadline.

«Δεν ξέρουμε ποιο είναι το 100%. Το project δεν έχει τέλος. Δεν είναι project του Σκόλα, του Μπουλγκερόνι ή κάποιου άλλου. Είναι η Βαρέζε, που έχει 81 χρόνια ιστορίας. Σήμερα είμαστε εμείς, χθες ήταν άλλοι, αύριο θα είναι άλλοι. Στόχος μας είναι να συνεχίσει για πάντα».

Η φιλοσοφία είναι ξεκάθαρα μακροπρόθεσμη.

Ο ίδιος εξήγησε ότι από την πρώτη στιγμή προσπάθησε να εντοπίσει τομείς στους οποίους η Βαρέζε θα μπορούσε να μειώσει τη διαφορά από πλουσιότερους οργανισμούς.

Το NBA ως μοντέλο διαχείρισης

Ο Σκόλα δεν έκρυψε ότι το ιδανικό οργανωτικό μοντέλο για τη Βαρέζε είναι εκείνο του NBA.

Όχι απαραίτητα αγωνιστικά, αλλά ως προς τη δομή των δαπανών.

«Το όνειρο είναι να φτάσουμε σε ένα μοντέλο όπως στο NBA, όπου περίπου το μισό των πόρων πηγαίνει στην ομάδα και το υπόλοιπο σε εγκαταστάσεις, επενδύσεις, marketing και γραφεία».

Αυτό όμως δεν μπορεί να εφαρμοστεί αυτούσιο στην Ευρώπη.

«Στο NBA, αν τερματίσεις τελευταίος, δεν συμβαίνει τίποτα. Αντίθετα, αποκτάς καλύτερη θέση στο ντραφτ. Εδώ υποβιβάζεσαι».

Ακριβώς γι’ αυτό η Βαρέζε προσπαθεί πρώτα να αυξήσει τα συνολικά έσοδα και να δημιουργήσει μια πιο σταθερή οικονομική βάση.

«Είμαστε ακόμη μακριά από την ιδανική κατάσταση, αλλά πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια κομβική στιγμή για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και ότι πρέπει να πιέσουμε λίγο περισσότερο τώρα».

Επένδυση 4 εκατ. ευρώ σε εγκαταστάσεις

Η προσπάθεια αυτή δεν περιορίζεται στο ρόστερ.

Ο Σκόλα υπογράμμισε ότι η ομάδα επενδύει σε πολλαπλά επίπεδα: προπονητικές εγκαταστάσεις, marketing, γήπεδο, ακαδημίες και οργανωτική ανάπτυξη.

Η Βαρέζε έχει ήδη ξεκινήσει επένδυση περίπου 4 εκατ. ευρώ για νέα προπονητική εγκατάσταση, διαθέτει ξενώνα 25 δωματίων σε απόσταση περίπου 200 μέτρων από το γήπεδο, ενώ εξετάζει και αύξηση της χωρητικότητας της έδρας της, που αυτή τη στιγμή φτάνει περίπου τις 5.700 θέσεις.

«Η δέσμευσή μας προς τη Βαρέζε είναι απόλυτη. Συνεχίζουμε να επενδύουμε εδώ και να προσπαθούμε να μεγαλώσουμε αυτή την αγορά».

Η σχέση με τη RedBird

Ο Σκόλα ρωτήθηκε ευθέως και για τη RedBird, με την οποία η Βαρέζε έχει αναπτύξει ισχυρές επαφές.

Ο ίδιος απέφυγε να αποκαλύψει λεπτομέρειες, αλλά επιβεβαίωσε ότι υπάρχει σχέση και αμοιβαία εκτίμηση.

«Δεν είναι μυστικό ότι έχουμε πολύ δυνατή σχέση με τη RedBird και έχουμε μιλήσει πολλές φορές. Θαυμάζουμε τη δουλειά που κάνει επιχειρηματικά και αθλητικά με τη Μίλαν και όχι μόνο.

Ξέρουμε ότι η RedBird είναι πολύ ενθουσιασμένη με τις επενδύσεις στην Ιταλία, στον αθλητισμό και στη Λομβαρδία. Εμείς κάνουμε αθλητισμό στη Λομβαρδία και θέλουμε να αναπτυχθούμε. Αυτές είναι προϋποθέσεις για μια επιτυχημένη συνεργασία».

«Το NBA είναι σαφώς ανώτερο από τη EuroLeague»

Η πιο δυνατή τοποθέτησή του, πάντως, αφορούσε την πιθανή είσοδο του NBA στην ευρωπαϊκή αγορά.

Ο Σκόλα ήταν απόλυτος. Το γεγονός ότι το NBA έρχεται στην Ευρώπη είναι απίστευτη είδηση για το ευρωπαϊκό μπάσκετ».

Και συνέχισε ακόμη πιο αιχμηρά: «Αυτό που κάνει το NBA είναι μοναδικό, σαφώς ανώτερο από άλλες πραγματικότητες, συμπεριλαμβανομένης της EuroLeague. Η εμπειρία που προσφέρει το NBA στους φιλάθλους, στους παίκτες και στους χορηγούς δεν συγκρίνεται με τίποτα στον κόσμο».

Για τον ίδιο, αν το NBA πράγματι προχωρήσει στις επενδύσεις που έχει προαναγγείλει, η Ευρώπη πρέπει να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία.

«Αν έχουν διάθεση να έρθουν και να επενδύσουν τα χρήματα που έχουν ανακοινώσει, για εμάς που αγαπάμε το μπάσκετ στην Ευρώπη είναι μια απίστευτα καλή εξέλιξη και πρέπει να την αξιοποιήσουμε 100%».

«Δεν είμαστε εδώ μόνο για το NBA Europe»

Παρά τον ξεκάθαρο ενθουσιασμό του, ο Σκόλα θέλησε να διαχωρίσει το project της Βαρέζε από την ύπαρξη ή μη του NBA Europe.

«Είμαστε τεράστιοι υποστηρικτές του NBA Europe και ελπίζουμε να συμβεί, γιατί πιστεύουμε ότι μπορεί να ανεβάσει απίστευτα το επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ».

Ωστόσο, ξεκαθάρισε: «Η δέσμευσή μας στη Βαρέζε και στο ιταλικό μπάσκετ υπάρχει ανεξάρτητα από το NBA Europe. Ήμασταν εδώ πριν το NBA ανακοινώσει ότι θέλει να έρθει. Επενδύσαμε πριν και συνεχίσαμε να επενδύουμε μετά. Δεν είμαστε εδώ μόνο γι’ αυτό. Είμαστε ενθουσιασμένοι, αλλά αν τελικά δεν προχωρήσει, εμείς θα συνεχίσουμε να είμαστε εδώ».