Παίζοντας για πρώτη φορά μπροστά στον κόσμο του, ο Ηρακλής νίκησε την Πετρολίνα ΑΕΚ Λάρνακας με 89-73 στο τρίτο του φιλικό παιχνίδι που έγινε στο Ιβανώφειο.
Ο Σέρβος τεχνικός δοκίμασε διαφορετικά πρόσωπα και σχήματα, βγάζοντας χρήσιμα συμπεράσματα ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Μέλβιν – Λεκιού – Ντιάρα – Χόρκλερ ήταν οι κορυφαίοι σε απόδοση. Ο Κλίβελαντ Μέλβιν ήταν για ακόμα μία φορά ο κορυφαίος και πρώτος σκόρερ με 17 πόντους. Ακολούθησε ο Νόα Χόρκλερ με 15 πόντους, ενώ ο Τζέιλεν Λεκιού είχε 14 πόντους, όμως λίγο πριν το τέλος του αγώνα υπέστη διάστρεμμα.
Ο «Γηραιός» είχε αρχίσει την προετοιμασία του με τη νίκη επί του Άρη με 72-62 στο «Παλέ», ενώ ακολούθησε το 72-59 απέναντι στην Μπασκίμι, σε παιχνίδι κεκλεισμένων των θυρών στο «Ιβανώφειο». Με το 89-73 επί της ΑΕΚ Λάρνακας ανέβασε το φιλικό του ρεκόρ στο 3-0, συνεχίζοντας με ιδανικό τρόπο τη δουλειά του.
Ο αγώνας πήγαινε πόντο-πόντο μέχρι το 8ο λεπτό της πρώτης περιόδου. Σ’ εκείνο το σημείο η “κυανόλευκη” ομάδα με τον Hutson να δίνει το έναυσμα, παίρνοντας την σκυτάλη από τον Lecque, απέκτησε διαφορά έξι πόντων, 19-13 κι έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 21-15.
Οι πρωταθλητές Κύπρου με σερί 0-5 πέρασαν μπροστά με 21-22. Με τους Melvin και Horchler να μπαίνουν στην επιθετική εξίσωση, ο Ηρακλής “έτρεξε” επιμέρους σκορ 12-4 και προηγήθηκε με 33-26 στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Η ΑΕΚ Λάρνακας μείωσε στο καλάθι 40-38 στην εκπνοή του ημιχρόνου, χάρη σε τρίποντο του Tate.
Ο Ηρακλής “έχτισε” διψήφια διαφορά, 57-46 στο 25΄, σημειώνοντας πέντε αναπάντητους πόντους, αλλά από το 59-49 δέχθηκε σερί 0-7, με τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν στους τρεις, 59-56 στο 28’. Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Diarra έκαναν το 64-56, πριν το 64-58 στο 30’.
Στηριζόμενοι στην επιθετική τους πολυφωνία, οι “κυανόλευκοι” ανέβασαν ξανά τη διαφορά σε διψήφια τιμή, 69-58 και τη διατήρησαν σε αυτά τα επίπεδα, φτάνοντας και το +17 (85-68), λίγο πριν το φινάλε.
Η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς παρουσίασε ακόμη μία θετική εικόνα και έφτασε με πειστικό τρόπο στη νίκη, έχοντας στο πλευρό της τους φιλάθλους της.
*Ο Jalen Lecque υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο του δεξιού του ποδιού και αποχώρησε από την αναμέτρηση, 4’37’’ πριν το τέλος της. Ο Αμερικανός γκαρντ θα υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις, προκειμένου να διαπιστωθεί το μέγεθος του προβλήματος.
**Ο Ηρακλής αγωνίστηκε χωρίς τους τραυματίες, Αλέξανδρο Κομνιανίδη και Μάριο Γιαννίκο.
Τα δεκάλεπτα: 21-15, 40-38, 64-58, 89-73
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Λόρτος, Λουλουδιάδης
ΗΡΑΚΛΗΣ (Zoran Lukic): Lecque 14(1), Κουκ 2, Melvin 17 (3 τρ., 7 ριμ.), Styles 3(1), Horchler 15(1), Diarra 16 (1 τρ., 8 ασ., 4 ριμ.), Hutson 6, Σλαφτσάκης, Σίλας 5(1), Αρνόκουρος 6 (5 ασ., 4 ριμ.), Μαστρογιαννόπουλος 5(1), Σταυρακόπουλος.
ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ ΛΑΡΝΑΚΑΣ (Χριστόφορος Λιβαδειώτης): Diggs 2, Hollingsworth 12(1), Παυλίδης 3, Βάρσος 8(2), Tate 20(3), Dease 9, Σάββα, Μάρκου 3(1), McKinnis 16, Hunt.