Κουρτινάιτις: «Παραιτήθηκα, αλλά δεν υπήρχε άλλος να αναλάβει» – Οι 17 απουσίες, ο Μοτιεγιούνας και η παραδοχή για την υγεία του

Η εθνική Λιθουανίας μπαίνει στη δεύτερη φάση της καλοκαιρινής προετοιμασίας της ενόψει των κρίσιμων αγώνων για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά το κλίμα γύρω από την ομάδα μόνο ήρεμο δεν είναι.

Ο Ρίμας Κουρτινάιτις βρέθηκε από τους πρώτους στο Μπίρστονας για την έναρξη της νέας προπονητικής περιόδου και μίλησε ανοιχτά για σχεδόν όλα τα δύσκολα ζητήματα που έχουν προκύψει: τις μαζικές απουσίες, την παραίτηση που υπέβαλε μετά το προηγούμενο παράθυρο, την επιστροφή του Ντονάτας Μοτιεγιούνας στις επιλογές του, τις αλλαγές στο τεχνικό επιτελείο, αλλά και τις πληροφορίες που αφορούσαν την κατάσταση της υγείας του.

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Η Λιθουανία θα παρουσιαστεί στο επόμενο παράθυρο χωρίς κανέναν NBAer και με μόλις δύο παίκτες EuroLeague, τους Άζουολας Τουμπέλις και Μάρεκ Μπλάζεβιτς, ενώ συνολικά 17 παίκτες που θα μπορούσαν να βρίσκονται στην ομάδα δεν θα είναι διαθέσιμοι.

Ο ίδιος ο Κουρτινάιτις, πάντως, επιλέγει να κοιτάζει όσους βρίσκονται παρόντες.

«Είμαι πολύ ευγνώμων στα παιδιά που ήρθαν. Ξέρουμε τις καταστάσεις των υπολοίπων. Πολλοί άλλαξαν ομάδες, πρέπει να μετακομίσουν με τις οικογένειές τους και για αυτό το παράθυρο ζήτησαν να μην έρθουν. Μαζέψαμε αυτούς που μπορέσαμε και με αυτούς θα παίξουμε», τόνισε.

«Έχω μιλήσει με όλους – ο καθένας έχει τους λόγους του»

Ο Κουρτινάιτις δεν θέλησε να σχολιάσει αναλυτικά μία προς μία όλες τις αρνήσεις.

«Δεν υπάρχει κάτι να εξηγήσω. Δεν σχολιάζω τέτοια πράγματα. Μίλησα με όλους, ο καθένας έχει τα δικά του κίνητρα. Εγώ χαίρομαι για αυτούς που έρχονται».

Παράλληλα, σημείωσε ότι στα δύο χρόνια της παρουσίας του στον πάγκο της εθνικής έχει ουσιαστικά δουλέψει με πέντε διαφορετικές εκδοχές της ομάδας.

«Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είχαμε έξι νέους παίκτες και τα πήγαμε αρκετά καλά. Θα μαζευτούμε νωρίτερα, θα δουλέψουμε και θα παίξουμε με αυτούς που έχουμε».

Τι είπε για Βαλαντσιούνας, Γιακουτσιόνις και Μπουζέλις

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός αναφέρθηκε και σε ορισμένες από τις πιο ηχηρές απουσίες.

Για τον Κάσπαρας Γιακουτσιόνις εξήγησε ότι η θέληση υπήρχε, αλλά η κατάσταση με τη νέα του ομάδα δεν του επέτρεψε να βρίσκεται στην αποστολή.

«Ο Κάσπαρας πάντα θα θέλει να παίζει. Μου είπε ότι θέλει πολύ να έρθει, αλλά πρέπει να συνεννοηθεί με την ομάδα του. Μετακινήθηκε από το Μαϊάμι στο Μιλγουόκι. Έστειλα μήνυμα στον προπονητή και μου απάντησαν ότι αυτά τα θέματα τα αποφασίζει η ομάδα. Στο νέο του κλαμπ πρέπει να κάνει επιπλέον προετοιμασία».

Για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο λόγος ήταν περισσότερο πρακτικός.

«Μετακομίζει στη Ζάλγκιρις και μου είπε ότι πρέπει να μεταφέρει την οικογένειά του, να κοιτάξει σχολείο και διάφορα άλλα πράγματα. Καταλαβαίνω τους παίκτες που τόσα χρόνια έρχονται στην εθνική, παίζουν στο NBA ή στη EuroLeague και είναι δύσκολο να είναι πάντα διαθέσιμοι».

«Παραιτήθηκα γιατί δεν πετύχαμε αυτό που περίμενα»

Το πιο βαρύ κομμάτι της συνέντευξης αφορούσε την αποκάλυψη ότι είχε ήδη υποβάλει την παραίτησή του. Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι μετά τα προηγούμενα αποτελέσματα θεώρησε πως έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη.

«Υπάρχουν πράγματα που πρέπει να κάνεις. Εγώ ο ίδιος αξιολογώ τον εαυτό μου και την παρουσία της ομάδας όχι όπως θα ήθελα και όχι όπως όλοι περίμεναν. Για αυτό παραιτήθηκα».

Ωστόσο, όπως αποκάλυψε, δεν υπήρξε άλλος προπονητής πρόθυμος να αναλάβει άμεσα την εθνική ομάδα.

«Δυστυχώς, για διάφορους λόγους, δεν βρέθηκαν άλλοι προπονητές που να ήθελαν αυτή τη στιγμή να αναλάβουν. Δεν μπορούσα να κάνω διαφορετικά. Ο Μιντάουγκας (σ.σ. Μπαλτσιούνας, πρόεδρος της ομοσπονδίας) ήρθε ξανά σε επαφή μαζί μου και δεν μπορούσα να αφήσω την εθνική. Αποφάσισα ότι θα συνεχίσω. Όσο χρειαστεί, θα δουλέψω».

Όπως είπε, η σκέψη της παραίτησης δεν ήταν αποτέλεσμα κάποιας στιγμιαίας έκρηξης.

«Ήρθε φυσιολογικά. Δεν πετύχαμε το αποτέλεσμα που περίμενα. Δεν ήταν κάποια ιδιαίτερη απόφαση. Αλλά δεν υπήρξε κάποιος να θέλει να αναλάβει και έπρεπε να επιστρέψω».

Η επιστροφή του Μοτιεγιούνας

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η αλλαγή στάσης του Κουρτινάιτις απέναντι στον Ντονάτας Μοτιεγιούνας. Ο Λιθουανός τεχνικός είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν τον έβλεπε στην εθνική ομάδα, ωστόσο τώρα τον συμπεριέλαβε κανονικά στις επιλογές του.

Η εξήγησή του ήταν ξεκάθαρη.

«Δεν τον έβλεπα στη θέση “5” στην ομάδα που είχαμε τότε. Αυτή τη στιγμή, όμως, είναι σημαντικός για μένα».

Στάθηκε ιδιαίτερα στον επαγγελματισμό του Μοτιεγιούνας.

«Είναι επαγγελματίας, δουλεύει και το καλοκαίρι, φροντίζει το σώμα του και προπονείται ατομικά. Είναι συνέχεια σε προπονητικό ρυθμό. Εγώ κοιτάζω τέτοια πράγματα. Χρειαζόμαστε έναν αγωνιστικό ηγέτη».

Και πρόσθεσε: «Χαίρομαι πολύ που δεν κρατάει κακία για το γεγονός ότι στο παρελθόν δεν τον είχαμε καλέσει».

Η κατάσταση της υγείας του

Σημαντικό μέρος των ερωτήσεων αφορούσε και πληροφορίες για προβλήματα υγείας.

Ο Κουρτινάιτις ήταν σαφής ότι δεν υπάρχει κάτι που να επηρεάζει την ικανότητά του να συνεχίσει να εργάζεται στην εθνική.

«Όχι, δεν μπορεί να επηρεάσει τη δουλειά μου στην εθνική. Κάνω εξετάσεις κάθε χρόνο, δύο φορές τον χρόνο. Η υγεία μου είναι φυσιολογική και μπορώ να δουλέψω».

Σε επόμενη ερώτηση παραδέχθηκε ότι εδώ και περίπου 20 χρόνια αντιμετωπίζει καρδιολογικά θέματα.

«Δεν είναι μυστικό. Έχω προβλήματα με την καρδιά εδώ και περίπου 20 χρόνια. Θα μπορούσα να πω ότι άλλοι πρώην παίκτες της ηλικίας μου έχουν σοβαρότερα προβλήματα. Αυτή τη στιγμή δεν έχω πρόβλημα».

Όταν ρωτήθηκε πώς αισθάνεται συνολικά, απάντησε με εμφανή αιχμή προς όσα έχουν γραφτεί.

«Αισθάνομαι καλά, αλλά όχι τόσο άσχημα όσο θα θέλατε. Είμαι σε καλή, φυσιολογική κατάσταση. Όλοι έχουμε καλές και κακές περιόδους. Αισθάνομαι αρκετά δυνατός για να καθοδηγήσω την εθνική».

Διέψευσε σύγκρουση με τον Βαλαντσιούνας

Ο Κουρτινάιτις ρωτήθηκε και για πληροφορίες που συνέδεαν την απουσία του Βαλαντσιούνας με πιθανή σύγκρουση μετά το παιχνίδι με την Ιταλία.

Η απάντησή του ήταν κατηγορηματική.

«Δεν είχα σύγκρουση. Μιλήσαμε με τον Γιόνας για την εθνική ομάδα. Δεν έχω κάτι άλλο να σχολιάσω».

Δεν θέλησε επίσης να μπει στη συζήτηση για το αν η στάση του Βαλαντσιούνας επηρέασε και άλλους παίκτες.

«Δεν θέλω καν να το σχολιάσω. Έχω ήδη εξηγήσει γιατί οι παίκτες δεν ήρθαν. Χαίρομαι για αυτούς που είναι εδώ».

Το δύσκολο έργο απέναντι σε Τουρκία και Βοσνία

Η Λιθουανία έχει μπροστά της δύο ιδιαίτερα σημαντικές αναμετρήσεις.

Στις 28 Αυγούστου θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Τουρκία, ενώ στις 31 Αυγούστου θα υποδεχθεί τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.

Στον πρώτο γύρο των προκριματικών είχε απολογισμό τρεις νίκες και τρεις ήττες και πλέον, για να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πρέπει να τερματίσει τουλάχιστον στην τρίτη θέση του ομίλου J.

Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, ο Κουρτινάιτις θέλει να δώσει παιχνίδια απέναντι στην Εσθονία, στην αναπτυξιακή ομάδα της Λιθουανίας και σε NCAA σύνολα.

«Οι Αμερικανοί παίζουν διαφορετικά, πιο γρήγορα. Χρειαζόμαστε τέτοια παιχνίδια», εξήγησε, εκτιμώντας ότι τρία φιλικά θα είναι αρκετά ώστε η ομάδα να αποκτήσει αγωνιστικό ρυθμό.