Με Μπράουν και Μπάρτλεϊ κορυφαίους και «clutch» Λεκαβίτσιους η ΑΕΚ έκανε το 1-0 στη σειρά με τον Άρη Betsson

Σε ένα παιχνίδι που τα είχε όλα, ένταση, διακυμάνσεις και νεύρα η ΑΕΚ κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του Άρη Betsson με 87-81, παίρνοντας το προβάδισμα με 1-0 στη σειρά των αγώνων. Παρά το γεγονός ότι η «Ένωση» έχτισε διψήφιες διαφορές, οι Θεσσαλονικείς αρνήθηκαν να παραδοθούν, μετατρέποντας το ματς σε θρίλερ στα τελευταία δευτερόλεπτα. Οι παίκτες του Σάκοτα βρέθηκαν και στο +15 και είδαν τα φαντάσματα από το τελικό του BCL να αναβιώνουν. Η κατάληξη, όμως, δεν ήταν η ίδια με τους παίκτες της ΑΕΚ να είναι ψύχραιμοι και να φτάνουν στην επικράτηση.

Το ματς

Το παιχνίδι άνοιξε με τις δύο ομάδες να εμφανίζονται ιδιαίτερα άστοχες και νευρικές, με το φτωχό 3-2 υπέρ της ΑΕΚ στα πρώτα δυόμιση λεπτά να μαρτυρά την πίεση της πρεμιέρας. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ήταν η πρώτη που βρήκε ρυθμό, τρέχοντας ένα σερί 8-0 για το 11-2 στο 4΄. Ο Άρης αντέδρασε άμεσα μέσω της περιφέρειας (13-8 στο 6΄), και παρά το προσωρινό προβάδισμα της ΑΕΚ, οι φιλοξενούμενοι με τους Τζόουνς και Φόρεστερ κατάφεραν να κλείσουν το πρώτο δεκάλεπτο στην απόλυτη ισορροπία (17-17).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η ΑΕΚ ανέβασε την ενέργειά της. Με τους Νάναλι, Λεκαβίτσιους και Μπράουν να δίνουν λύσεις στο σκοράρισμα, η διαφορά έφτασε στο +9 (34-25 στο 15΄). Ο Άρης δεν πτοήθηκε και με ένα επιμέρους 8-2 μείωσε σε 36-33. Μια στιγμή έντασης ανάμεσα σε Αντετοκούνμπο και Γκρέι φάνηκε να λειτουργεί ευεργετικά για τους γηπεδούχους, που πάτησαν ξανά γκάζι για το 46-37, πριν ο Μήτρου-Λονγκ διαμορφώσει το 46-40 της ανάπαυσης με τρίποντο.

Στην επανάληψη, η ΑΕΚ προσπάθησε να καθαρίσει το παιχνίδι, αλλά λογάριαζε χωρίς τον Νουά. Ο Γάλλος φόργουορντ πήρε τον Άρη στις πλάτες του, μειώνοντας σε 53-50 στο 25΄. Ωστόσο, η ψυχραιμία του Μπάρτλεϊ από τις βολές και οι πολύτιμες βοήθειες των Λεκαβίτσιους και Χαραλαμπόπουλου επέτρεψαν στην ΑΕΚ να κλείσει την τρίτη περίοδο με διψήφια διαφορά (66-54).

Όταν οι Χαραλαμπόπουλος και Λεκαβίτσιους έστειλαν τη διαφορά στο +15 (75-60) στο 32΄, όλα έδειχναν πως το ματς είχε κριθεί. Ο Άρης όμως είχε άλλη άποψη. Με ένα εντυπωσιακό σερί 9-0, οι «κίτρινοι» πλησίασαν σε 75-69, δίνοντας νέα πνοή στην αναμέτρηση. Ένα κρίσιμο τρίποντο του Νάναλι και μια βολή του Μπράουν έφεραν την ΑΕΚ ξανά στο +10 (79-69), όμως ο Άρης επέστρεψε ξανά, μειώνοντας σε 79-76 μόλις 75 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.

Στο κρισιμότερο σημείο, ο Λούκας Λεκαβίτσιους έδειξε την κλάση του ευστοχώντας σε δύο καθοριστικές βολές για το 81-76, ενώ το επιθετικό φάουλ που χρεώθηκε ο Νουά στην επόμενη φάση έβαλε οριστικό τέλος στις ελπίδες των φιλοξενούμενων. Το τελικό 87-81 σφράγισε το 1-0 για την ΑΕΚ, που πλέον στρέφει την προσοχή της στο επόμενο παιχνίδι της σειράς.

Τα δεκάλεπτα: 17-17, 46-40, 66-54, 87-81

Που κρίθηκε

Με το Άρη να έχει μειώσει από το -15 στο -6, το τρίποντο του Νάναλι, 3 λεπτά πριν το τέλος «έθεσε» τις βάσεις για την νίκη της ΑΕΚ.

MVP

Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, συγκέντρωσε 19 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης.

Το στατιστικό που ξεχώρισε

Οι 27 τελικές πάσες της ΑΕΚ

Τα στατιστικά του αγώνα

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 7, Σκορδίλης 2, Μπράουν 15, Κατσιβελης 3, Φλιώνης 7, Φίζελ 5, Λεκαβίτσιους 16, Αρσενόπουλος, Πετσάρσκι, Νάναλι 13, Μπάρτλεϊ 11, Χαραλαμπόπουλος 8

Άρης Betsson (Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 11, Χατζηλάμπρου, Τζόουνς 8, Νουά 31, Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 8, Πουλιανίτης, Μποχωρίδης 2, Χάρελ 7, Άντζουσιτς 2, Αντετοκούνμπο 4, Κουλμπόκα 8

Τα ομαδικά στατιστικά την ΑΕΚ: 17/28 δίποντα, 11/26 τρίποντα, 20/23 βολές, 35 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 15 λάθη, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 20/41 δίποντα, 10/32 τρίποντα, 11/17 βολές, 37 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 12 λάθη, 7 κλεψίματα, μπλοκ