Αρης - Ερυθρός Αστέρας / Intime
Ο Άρης έφυγε από την Κύπρο έχοντας κερδίσει κάτι περισσότερο από ένα φιλικό απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα. Το 98-74 έχει τη δική του αξία, όμως αυτό που παρουσιάζει μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι ο τρόπος με τον οποίο ήρθε, αλλά και η συνέχεια που έδωσε στην εικόνα του αγώνα με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Σε δύο απαιτητικά τεστ, ο Άρης έδειξε συγκεκριμένα στοιχεία στο παιχνίδι του. Οι 48 ασίστ συνολικά απέναντι σε Μακάμπι και Ερυθρό Αστέρα δεν είναι ένας αριθμός που περνά απαρατήρητος, κυρίως στις αρχές Σεπτέμβρη όπου η χημεία… απουσιάζει. Δείχνουν μια ομάδα που ψάχνει την έξτρα πάσα, θέλει να κινεί την μπάλα και να δημιουργεί μέσα από τη συνεργασία με μπροστάρη τον Ντιμιτρίεβιτς, αντί να βασίζεται αποκλειστικά στις ατομικές προσπάθειες.
Αντίστοιχα χαρακτηριστική ήταν η εικόνα στην άμυνα. Τα 19 κλεψίματα απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα δημιούργησαν επιπλέον κατοχές και έδωσαν στον Άρη τη δυνατότητα να τρέξει. Οι 29 πόντοι στον αιφνιδιασμό ήρθαν ως φυσική συνέπεια αυτής της πίεσης, ενώ και απέναντι στη Μακάμπι είχαν σημειωθεί 27 πόντοι στο transition. Οι 87 πόντοι στο πρώτο παιχνίδι και οι 98 στο δεύτερο συμπληρώνουν την εικόνα μιας ομάδας που θέλει να παίζει με ένταση και υψηλό ρυθμό.
Κι εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο συμπέρασμα από την παρουσία στην Κύπρο. Ο Άρης δεν έδειξε απλώς ότι μπορεί να ανταγωνιστεί ομάδες υψηλού επιπέδου. Έδειξε τον τρόπο με τον οποίο θέλει να το κάνει. Πίεση, γρήγορη μετάβαση, κυκλοφορία της μπάλας και συμμετοχή περισσότερων παικτών στην επίθεση.
Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να βγάλει οριστικά συμπεράσματα από δύο παιχνίδια προετοιμασίας. Το ρόστερ είναι καινούργιο και ο Βασίλης Σπανούλης έχει ακόμη πολλή δουλειά μπροστά του. Όμως, η αγωνιστική κατεύθυνση είναι ήδη ορατή.