Ο Ντόνοβαν Μίτσελ «ισοπέδωσε» τους Πίστονς: Ισοφάρισε ιστορικό ρεκόρ και κράτησε ζωντανούς τους Καβαλίερς (vid)

Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στους Ντιτρόιτ Πίστονς, όμως ο Ντόνοβαν Μίτσελ πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του και οδήγησε την ομάδα του σε τεράστια νίκη με 112-103, ισοφαρίζοντας τη σειρά των ημιτελικών της Ανατολής σε 2-2.

Ο σούπερ σταρ του Κλίβελαντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 43 πόντους, όμως αυτό που έκανε το παιχνίδι ιστορικό ήταν το αδιανόητο δεύτερο ημίχρονο του. Ο Μίτσελ σημείωσε 39 πόντους μετά την ανάπαυλα, ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ των playoffs που κρατούσε από το 1987 ο Έρικ «Σλίπι» Φλόιντ απέναντι στους Λος Άντζελες Λέικερς.

Μάλιστα, ο γκαρντ των Καβαλίερς είχε την ευκαιρία να σπάσει το ρεκόρ στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως αστόχησε στη δεύτερη βολή με 27.6’’ να απομένουν για το τέλος.

Η ανατροπή των Καβαλίερς ξεκίνησε λίγο πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο. Το Κλίβελαντ βρισκόταν πίσω με 56-52, όμως από τα τελευταία 12 δευτερόλεπτα της δεύτερης περιόδου μέχρι και τα πρώτα έξι λεπτά του τρίτου δωδεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι «έτρεξαν» ένα εκκωφαντικό σερί 24-0 που άλλαξε ολοκληρωτικά την εικόνα του αγώνα.

Ο ίδιος ο Μίτσελ πέτυχε 15 πόντους μέσα σε αυτό το ξέσπασμα, με τους Καβαλίερς να σκοράρουν με τρομερή αποτελεσματικότητα. Το Κλίβελαντ είχε 10/12 σουτ εντός παιδιάς εκείνο το διάστημα, ευστόχησε σε τρία τρίποντα και μετέτρεψε πέντε λάθη των Πίστονς σε εννέα εύκολους πόντους.

Το σερί αυτό ήταν το μεγαλύτερο σε παιχνίδι playoffs του NBA από το 2024, όταν οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς είχαν πετύχει επίσης 24 συνεχόμενους πόντους απέναντι στους Ντένβερ Νάγκετς. Παράλληλα αποτέλεσε το μεγαλύτερο σερί στην ιστορία των Καβαλίερς σε postseason αγώνα από τότε που καταγράφονται αναλυτικά στατιστικά, δηλαδή από τη σεζόν 1997-98.

Πολύτιμη βοήθεια στον Μίτσελ προσέφερε ο Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος σημείωσε double-double με 24 πόντους και 11 ασίστ, φτάνοντας το 40ό playoff double-double της καριέρας του. Ο Έβαν Μόμπλεϊ πρόσθεσε 17 πόντους, πέντε κοψίματα και τρία κλεψίματα, με το Κλίβελαντ να παραμένει αήττητο στην έδρα του στα φετινά playoffs με ρεκόρ 6-0.

Από την πλευρά των Πίστονς, ο Κάρις ΛεΒέρτ ήταν ο κορυφαίος με 24 πόντους, ενώ ο Κέιντ Κάνινγχαμ περιορίστηκε στους 19, για πρώτη φορά κάτω από τους 20 πόντους στα φετινά playoffs. Ο Τομπάιας Χάρις πρόσθεσε 16 πόντους για το Ντιτρόιτ.

Οι Πίστονς είχαν μπει εξαιρετικά στο παιχνίδι μετά το αρχικό 16-5 των Καβαλίερς, απαντώντας με εντυπωσιακό επιμέρους 23-5. Σε εκείνο το διάστημα ο ΛεΒέρτ πέτυχε 10 πόντους, με το Ντιτρόιτ να σουτάρει με 9/13 εντός παιδιάς, την ώρα που το Κλίβελαντ είχε μόλις 2/14 σουτ και 0/8 τρίποντα.

Ωστόσο, η συνέχεια ανήκε ολοκληρωτικά στον Ντόνοβαν Μίτσελ και την παρέα του. Οι Καβαλίερς έφτασαν μέχρι και στο +21 στην τέταρτη περίοδο, έλεγξαν πλήρως τον ρυθμό και πλέον ταξιδεύουν στο Ντιτρόιτ για το Game 5, έχοντας ξανά το μομέντουμ στα χέρια τους.