Η κλήρωση της Super League έδωσε στον ΠΑΟΚ ένα πρόγραμμα που μόνο εύκολο δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Αντιθέτως, οι «ασπρόμαυροι» καλούνται από νωρίς να μπουν σε διαδικασία συνεχών εξετάσεων, σε μια σεζόν που δείχνει από τώρα πως θα απαιτήσει βάθος, ποιότητα και αντοχές.
Η ομάδα του Αλέσιο Λίσι θα ξεκινήσει με τον Λεβαδειακό στην Τούμπα, όμως η ηρεμία δεν κρατά πολύ. Ήδη από τη 3η και την 4η αγωνιστική ο ΠΑΟΚ θα βρεθεί αντιμέτωπος με Παναθηναϊκό εκτός έδρας και Άρη στην Τούμπα, δύο ντέρμπι κολλητά που θα δοκιμάσουν τις ισορροπίες της ομάδας σε μια περίοδο που παραδοσιακά οι… μηχανές ακόμη ζεσταίνονται για όλους.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η πρώτη φάση του πρωταθλήματος κρύβει ακόμη μεγαλύτερες δυσκολίες. Στη συνέχεια, τα παιχνίδια με Ολυμπιακό και ΑΕΚ στο πρώτο γύρο είναι και τα δύο εκτός έδρας, κάτι που ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον βαθμό δυσκολίας.
Ο ΠΑΟΚ καλείται να περάσει από δύο από τις πιο δύσκολες έδρες του πρωταθλήματος, την ώρα που θα επιχειρεί να χτίσει αγωνιστική ταυτότητα υπό νέα τεχνική ηγεσία.
Και αν η αρχή είναι απαιτητική, η συνέχεια δεν είναι πιο εύκολη. Η τριάδα αγώνων με Άρη και Ηρακλή εκτός έδρας, Ολυμπιακό στην Τούμπα συνθέτει ένα ακόμη δύσκολο πέρασμα που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για τη βαθμολογική ισορροπία της ομάδας. Τρία παιχνίδια υψηλής έντασης, με διαφορετικά χαρακτηριστικά το καθένα, που απαιτούν όχι μόνο ποιότητα στην ενδεκάδα, αλλά και βάθος στο ρόστερ.
Βέβαια, όλα αυτά μοιάζουν ακόμη μακρινά. Αυτή τη στιγμή στον ΠΑΟΚ το μυαλό βρίσκεται δικαιολογημένα στα ευρωπαϊκά προκριματικά και στον μεγάλο στόχο της παρουσίας στη League Phase του Europa League. Η ευρωπαϊκή πρόκριση είναι αυτή που μπορεί να φέρει ηρεμία και αυτοπεποίθηση στους «ασπρόμαυρους» να τσεκάρουν τον πρώτο στόχο. Αυτό φυσικά θα δώσει άλλη δυναμική (πνευματική και ψυχική) στο σύνολο του Αλέσιο Λίσι.
Ωστόσο, η κλήρωση του πρωταθλήματος λειτουργεί και ως υπενθύμιση για το γεγονός πως η νέα χρονιά θα είναι ιδιαίτερα απαιτητική, με συνεχόμενα δύσκολα παιχνίδια και ελάχιστα περιθώρια για απώλειες παρά το γεγονός πως η ομάδα βρίσκεται σε μεταβατική περίοδο.
Αν ο ΠΑΟΚ θέλει να πρωταγωνιστήσει σε Ελλάδα και Ευρώπη, η ενίσχυση δεν μπορεί να έχει χαρακτήρα συμπλήρωσης. Χρειάζονται παίκτες που θα ανεβάσουν επίπεδο την ομάδα, θα δώσουν λύσεις σε κρίσιμες στιγμές και θα επιτρέψουν στον Λίσι να διαχειριστεί ένα πρόγραμμα που από την πρώτη κιόλας ματιά προμηνύεται εξαντλητικό και μέσα σε όλα αυτά πρέπει να έχουν και χαρακτήρα που δεν θα τους λυγίσει, όπως έγινε πέρυσι.
Το πρόγραμμα δεν κρίνει τίτλους από τον Ιούλιο. Μπορεί, όμως, να δείξει τις απαιτήσεις της διαδρομής. Και για τον ΠΑΟΚ, η διαδρομή που ανοίγεται μπροστά του μόνο εύκολη δεν θα είναι.