©Imago/Νίκο Χούλκενμπεργκ
Η Audi γνωστοποίησε στη FIA την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης να μην επιβληθεί ποινή στον Γιούκι Τσουνόντα για το περιστατικό στην επανεκκίνηση του GP της Ιταλίας.
Όλα ξεκίνησαν στον έκτο γύρο, όταν οι οδηγοί κλήθηκαν να πάρουν ξανά τις θέσεις τους για την επανεκκίνηση. Ο Τσουνόντα τοποθέτησε τη Racing Bulls του στη σωστή 14η θέση του grid, όμως το μονοθέσιο βρισκόταν υπό γωνία προς την εσωτερική μπαριέρα. Ο διευθυντής αγώνα, Ρούι Μάρκες, δεν θεώρησε ασφαλή τη συγκεκριμένη θέση και αποφάσισε να πραγματοποιηθεί ένας επιπλέον γύρος σχηματισμού.
Ο κανονισμός B5.9.4 προβλέπει ότι ο οδηγός που προκαλεί επιπλέον γύρο σχηματισμού και είναι σε θέση να συμμετάσχει σε αυτόν, πρέπει να περάσει από το pit lane στο τέλος του γύρου και να εκκινήσει από το τέλος του pit lane. Σε διαφορετική περίπτωση προβλέπεται ποινή stop-and-go.
Οι αγωνοδίκες, ωστόσο, έκριναν πως ο Τσουνόντα δεν ήταν αυτός που προκάλεσε άμεσα τον επιπλέον γύρο. Όπως ανέφεραν, η απόφαση προέκυψε από την εκτίμηση του διευθυντή αγώνα, ο οποίος θέλησε να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός, ενώ το μονοθέσιο του Ιάπωνα βρισκόταν εντός του προβλεπόμενου grid box και δεν επηρέαζε τους υπόλοιπους οδηγούς.
Καθοριστικό στοιχείο στην απόφαση ήταν επίσης ότι η Racing Bulls δεν ενημερώθηκε από το race control πως ο Τσουνόντα θεωρούνταν υπεύθυνος για την καθυστέρηση. Ως εκ τούτου, η ομάδα δεν είχε λόγο να του ζητήσει να περάσει από το pit lane και να εκκινήσει από εκεί.
Ο Τσουνόντα απέφυγε έτσι την ποινή stop-and-go και ολοκλήρωσε τον αγώνα στη 10η θέση, κατακτώντας τον τελευταίο διαθέσιμο βαθμό. Η απόφαση επηρέασε άμεσα την Audi, καθώς ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο τερμάτισε 11ος.
Η γερμανική ομάδα ανακοίνωσε πως έχει ήδη ενημερώσει τη FIA για την πρόθεσή της να προσφύγει. Η σχετική διαδικασία, πάντως, δεν σημαίνει ότι έχει κατατεθεί οριστικά έφεση. Σύμφωνα με τον Διεθνή Αθλητικό Κώδικα της FIA, οι ομάδες έχουν μία ώρα από την ανακοίνωση της απόφασης των αγωνοδικών για να γνωστοποιήσουν την πρόθεσή τους, αποκτώντας στη συνέχεια επιπλέον χρονικό περιθώριο 96 ωρών για να εξετάσουν την υπόθεση και να αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν.
Στην απόφασή τους, οι αγωνοδίκες υπογράμμισαν ότι η ποινή αφορά την αποτυχία του οδηγού να περάσει από το pit lane και όχι αποκλειστικά την πρόκληση του επιπλέον γύρου σχηματισμού. Για να μπορούσε, όμως, ο Τσουνόντα να συμμορφωθεί με αυτή την υποχρέωση, θα έπρεπε προηγουμένως να γνωρίζει ότι θεωρείται υπεύθυνος.
Με δεδομένο ότι η ομάδα και ο οδηγός δεν είχαν ενημερωθεί σχετικά και το μονοθέσιο βρισκόταν κανονικά μέσα στη θέση του, οι αγωνοδίκες έκριναν πως δεν μπορούσαν να επιβάλουν την προβλεπόμενη ποινή και αποφάσισαν να μην προχωρήσουν σε περαιτέρω ενέργεια.