Το ελληνικό γλέντι στο Τορόντο και ο συμπαίκτης του Μάντζαρη!

Στο κυνήγι της κορυφής κάθε στοίχημα μετράει!

Αποστολή στο Παγκόσμιο Κύπελλο: Γιάννης Σαπουντζάκης

Τέτοια ελληνική βραδιά, ενδεχομένως, να μην είχαμε την ευκαιρία να την ζήσουμε, ούτε καν στην Ελλάδα. Την ζήσαμε, όμως, στο Τορόντο και ήταν, σίγουρα, πολύ ξεχωριστή. Μιας και το πρόγραμμα της Πέμπτης δεν είχε αγώνα, επιλέξαμε το απόγευμα να επισκεφθούμε την ελληνική συνοικία του Τορόντο. Μας μίλησαν πολλοί Έλληνες για την περιοχή που εκτείνεται στα πέριξ της Danforth Street, όμως, αυτό που συναντήσαμε, δεν είχε τύχει να το ξαναδούμε.

Πλησιάζοντας, έβλεπε κανείς παντού ελληνικές σημαίες στις κολώνες του δρόμου, οι οποίες και είχαν αυτοκόλλητα που έγραφαν «Greek Town». Όλα καλά, ως εδώ. Ταμπέλες με τα ονόματα των δρόμων, όμως, στα ελληνικά, δεν είχα ξαναδεί. Για παράδειγμα, υπήρχε ταμπέλα που έγραφε «Pape Av.», και από κάτω μία δεύτερη που έγραφε «Οδός Πεηπ». Πουθενά στο εξωτερικό, δεν είχα συναντήσει κάτι παρόμοιο ως τώρα.

Τα ελληνικά μαγαζιά κατά μήκος του κεντρικού δρόμου, πάρα πολλά. «Αθήνα», «Μεσσηνία», «Σαλόνικα» και διάφορα άλλα. Φυσικά, την τιμητική τους είχαν τα καταστήματα που πουλούσαν το αγαπημένο μας σουβλάκι. Δεν υπήρχαν, όμως, μόνο ελληνικά εστιατόρια. Υπήρχε Έλληνας οφθαλμίατρος, Έλληνας τεχνικός τηλεοράσεων και πολλοί ακόμα. Πρόκειται, δηλαδή, για ένα κανονικό ελληνικό χωριό!

Φτάνοντας στην πλατεία του Μεγάλου Αλεξάνδρου, μας περίμενε μία έκπληξη, πέραν του ειδικού στολισμού που υπάρχει και που παραπέμπει σε Αρχαία Ελλάδα. Ένα συγκρότημα αποτελούμενο από Έλληνες καλλιτέχνες, είχε οργανώσει ελληνική βραδιά με τραγούδια από τον τόπο μας. Μουσικές του Μάνου Χατζηδάκι, της Ελευθερίας Αρβανιτάκη, αλλά και λαϊκά τραγούδια, ξεσήκωσαν τους Έλληνες του Καναδά, αλλά και τους ντόπιους που δεν έχασαν την ευκαιρία να απολαύσουν την υπέροχη ελληνική μουσική.

Το σκηνικό θύμιζε ελληνικό γλέντι σε πλατεία χωριού και ήταν μίας πρώτης τάξεως ευκαιρίας για όλους τους συμπατριώτες μας, να νιώσουν πως βρίσκονται πίσω στο σπίτι. Για όλους τους υπόλοιπους, μία ακόμα επιβεβαίωση, πως εμείς οι Έλληνες, γνωρίζουμε καλύτερα από κάθε άλλο λαό, πως να περνάμε καλά. Ακόμα και αν βρισκόμαστε στην άλλη άκρη της γης!

Επειδή, όμως, η καλή μουσική θέλει και λίγο αλκοόλ, λίγα μέτρα πιο κάτω, επιλέξαμε την ταβέρνα «Αθήνα» για να πιούμε μια μπύρα. Εκεί, μας εξυπηρέτησε ο Γιάννης Μπελέρης. Μας ρώτησε για τον σκοπό του ταξιδιού μας και μόλις κατάλαβε πως έμπαινε στην μέση η στρογγυλή θέα, η συζήτηση «πήρε φωτιά».

Οπαδός του Ολυμπιακού ο Γιάννης, μα και πρώην μπασκετμπολίστας. Είχε αγωνιστεί στην ομάδα του Περιστερίου, έχοντας μάλιστα υπάρξει και συμπαίκτης του Βαγγέλη Μάντζαρη. Ζει στον Καναδά τα τελευταία 12 χρόνια, από την κρίση και έπειτα. Δεν χάνει την ευκαιρία να βλέπει την αγαπημένη του ομάδα, έχοντας μια μικρή προτίμηση στην «πορτοκαλί». Φυσικά, παρακολουθεί και το ποδόσφαιρο, όμως, ο πρότερος βιός του, καθορίζει και τις… αδυναμίες του. Δεν έκρυψε, μάλιστα, την αγωνία του για τον πέμπτο τελικό της Stoiximan GBL ανάμεσα στους «αιώνιους», που είναι προγραμματισμένος για το απόγευμα του Σαββάτου στο ΣΕΦ.

Όταν, πάντως, τον ρωτήσαμε αν κάποια ομάδα κερδίζει την… μάχη της εξέδρας, ήταν απολύτως δίκαιος. Μας εξήγησε πως υπάρχουν εκπρόσωποι από το σύνολο του Big-4, ενώ ξεχώρισε και δύο Αρειανούς! Ο Γιάννης μας έκανε για λίγη ώρα να νιώσουμε πόσο όμορφο είναι να συναντάς συμπατριώτες σου στα ξένα. Ανανεώσαμε το ραντεβού μας για την επόμενη επίσκεψή μας στην πόλη!

🇬🇷 Το ελληνικό πάρτι στο Τορόντο 🇨🇦 pic.twitter.com/LojuuirYe3
— Sportal.gr (@SportalgrG) June 12, 2026