Ο Σκωτσέζος «βράχος» με το σκακιστικό μυαλό: Αυτός είναι ο Σούταρ που παίρνει ο Άρης

Όπως διαβάσατε χθες (10/09) στο Sportal, ο Άρης ήρθε σε συμφωνία με τη Ρέιντζερς για την απόκτηση του Τζον Σούταρ. Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν ως στόχο να πάρουν έναν ακόμα σέντερ μπακ να πλαισιώσει τους Φαμπιάνο, Σούταλο και Τιάμ και το έκαναν, κλείνοντας το deal με την ομάδα από τη Σκωτία.

Ο 29χρονος άσος αναμένεται να πατήσει το πόδι του στη Θεσσαλονίκη την Κυριακή (13/09), προκειμένου να περάσει τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις και να ολοκληρώσει κι επίσημα τη μεταγραφή του, βάζοντας την υπογραφή του σε συμβόλαιο τριετούς διάρκειας.

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Με παραστάσεις πρωταθλητισμού, ηγετική φυσιογνωμία και σπάνια ποιότητα για στόπερ στο χτίσιμο του παιχνιδιού, ο Τζον Σούταρ έρχεται να προσθέσει μπόλικη ποιότητα στα μετόπισθεν της ομάδας της Θεσσαλονίκης. Το Sportal σας παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το κεντρικό αμυντικό που πήρε ο Άρης.

Το παιδί-θαύμα που έγραψε ιστορία πριν καν ενηλικιωθεί

Η ποδοσφαιρική διαδρομή του Τζον Σούταρ δεν υπήρξε ποτέ μια συνηθισμένη ιστορία εξέλιξης. Γεννημένος στο Αμπερντίν το φθινόπωρο του 1996, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου ο αθλητισμός ήταν τρόπος ζωής, με τον αδερφό του Χάρι να ακολουθεί επίσης επαγγελματική καριέρα. Από τα πρώτα του βήματα στις ακαδημίες της Νταντί Γιουνάιτεντ, οι προπονητές του διέκριναν κάτι σπάνιο για την ηλικία του: μια ώριμη αντίληψη του χώρου και μια σιγουριά με την μπάλα στα πόδια που θύμιζε βετεράνο.

Η επιβεβαίωση δεν άργησε να έρθει. Τον Ιανουάριο του 2013, σε ηλικία μόλις 16 ετών και 99 ημερών, ο Σούταρ πάτησε το χορτάρι σε αγώνα της Scottish Premier League, γινόμενος ο νεότερος ποδοσφαιριστής που φορούσε ποτέ τη φανέλα του συλλόγου σε επαγγελματικό επίπεδο. Η άνεση με την οποία προσπερνούσε την πίεση των αντιπάλων, αγωνιζόμενος τόσο στο κέντρο της άμυνας όσο και ως αμυντικός μέσος, τράβηξε αμέσως τα βλέμματα μεγάλων αγγλικών συλλόγων. Η Σάντερλαντ έφτασε στο σημείο να καταθέσει επίσημη πρόταση, όμως ο νεαρός αμυντικός, δείχνοντας σπάνια ωριμότητα, επέλεξε να παραμείνει στο οικείο περιβάλλον της Σκωτίας για να θωρακίσει τα θεμέλια του παιχνιδιού του.

Η ηγετική καθιέρωση στο «Τάινκαστλ»

Η μεταγραφή του στη Χαρτς το 2016 σηματοδότησε το πέρασμα από την υπόσχεση στην πλήρη ποδοσφαιρική ενηλικίωση. Στο Εδιμβούργο, ο Σούταρ δεν μετατράπηκε απλώς σε βασικό στέλεχος, αλλά στον απόλυτο αμυντικό πυλώνα της ομάδας. Οι εμφανίσεις του στο «Τάινκαστλ» ήταν μνημειώδεις, καθώς συνδύαζε την παραδοσιακή σκωτσέζικη σκληράδα με την ευρωπαϊκή τακτική παιδεία.

Ωστόσο, η πορεία του δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Η καριέρα του σημαδεύτηκε από σοβαρούς τραυματισμούς, με αποκορύφωμα τις ρήξεις αχιλλείου τένοντα που θα μπορούσαν να είχαν λυγίσει οποιονδήποτε άλλο αθλητή. Ο Σούταρ όμως αποδείχθηκε φτιαγμένος από ατσάλι. Κάθε φορά που οι τραυματισμοί τον έστελναν στο χειρουργείο, εκείνος επέστρεφε στο γήπεδο πιο δυνατός, πιο συγκεντρωμένος και πιο ώριμος τακτικά. Με τη Χαρτς ξεπέρασε τις 160 συμμετοχές, πανηγύρισε τίτλους, αναδείχθηκε στην κορυφαία ενδεκάδα της χρονιάς στη Σκωτία και κέρδισε με το σπαθί του την πρώτη του κλήση στην Εθνική Ανδρών.

Το βήμα στη Ρέιντζερς, οι τίτλοι και οι ευρωπαϊκές μάχες

Η μετάβαση στο «Άμπροξ» το καλοκαίρι του 2022 για λογαριασμό της Ρέιντζερς ήταν η φυσική εξέλιξη μιας λαμπρής πορείας. Εκεί, ο Σούταρ κλήθηκε να διαχειριστεί την αφόρητη πίεση του πρωταθλητισμού, όπου μέχρι και η ισοπαλία αντιμετωπίζεται ως καταστροφή. Εκείνος ανταποκρίθηκε με τον πλέον επιβλητικό τρόπο.

Φορώντας τη φανέλα της Ρέιντζερς, ο Σκωτσέζος αμυντικός κατέκτησε τίτλους, όπως το Scottish League Cup και απέκτησε πολύτιμες παραστάσεις από το κορυφαίο επίπεδο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, αντιμετωπίζοντας μερικούς από τους πιο σπουδαίους επιθετικούς της Ευρώπης. Παράλληλα, η παρουσία του στην Εθνική Σκωτίας εδραιώθηκε. Η εικόνα του να σκοράρει με κεφαλιά-κεραυνό απέναντι στη Δανία το 2021, σφραγίζοντας μια τεράστια νίκη για τη χώρα του, παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της διεθνούς του καριέρας.

Τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του

Ο Σούταρ είναι ένας σύγχρονος, «playmaking» κεντρικός αμυντικός. Το μεγαλύτερο όπλο του είναι η εξαιρετική του ικανότητα στο χτίσιμο της επίθεσης από την πίσω ζώνη. Έχοντας αγωνιστεί στα νεανικά του χρόνια ως αμυντικός μέσος, βλέπει το γήπεδο σαν σκακιέρα. Διαθέτει σπάνια ψυχραιμία όταν πιέζεται, ενώ οι κάθετες πάσες του σπάνε με ευκολία τις γραμμές του αντιπάλου, επιτρέποντας στην ομάδα του να μεταβαίνει άμεσα από την άμυνα στην επίθεση.

Στο αμυντικό κομμάτι, ο Σούταρ συνδυάζει την εξαιρετική ανάγνωση των φάσεων με την επιβλητική φυσική παρουσία. Με ύψος 1,86μ. και δυναμικό εκτόπισμα, είναι σχεδόν ανίκητος στις μονομαχίες στον αέρα, αποτελώντας παράλληλα τεράστια απειλή για τις αντίπαλες εστίες στις προωθήσεις του στις στημένες φάσεις. Η τακτική του ευελιξία του επιτρέπει να αγωνιστεί με την ίδια άνεση είτε σε ευέλικτη τετράδα στην άμυνα είτε ως ο κεντρικός καθοδηγητής σε σχηματισμό με τρεις στόπερ.

Στον αντίποδα, τα σημεία που απαιτούν ειδική τακτική διαχείριση αφορούν την καθαρή ταχύτητα σε μεγάλες αποστάσεις. Ο Σούταρ δεν είναι ο αμυντικός που θα καλύψει με σπριντ πενήντα μέτρων ένα λάθος αν η ομάδα αμύνεται πολύ ψηλά στο γήπεδο. Βασίζεται στην τοποθέτηση και στην πρόβλεψη της φάσης για να εξουδετερώνει τον αντίπαλο πριν εκείνος ανοίξει την μπάλα. Παράλληλα, το βεβαρημένο ιατρικό του παρελθόν επιβάλλει έξυπνο ροτέισον και σωστή διαχείριση, ώστε να διατηρείται στο 100% της ετοιμότητάς του.