Ντράγκιτς στο Sportal: «Αυτό είπα στον Γιάννη για τους Χιτ – Ο Ναν θα παίξει το καλύτερο του μπάσκετ με Ζοτς»

Ο Γκόραν Ντράγκιτς, αποκλειστικά στο Sportal και τη Νικόλ Πλουμιστού, μίλησε για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Κέντρικ Ναν.

O Σλοβένος σούπερ σταρ, ο οποίος βρίσκεται στη πατρίδα του για το 12ο συνεχόμενο summer basketball camp που διοργανώνει με το φιλανθρωπικό του ίδρυμα, μίλησε στο Sportal τόσο για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τη μετακίνηση του στους Μαϊάμι Χιτ αποκαλύπτοντας μάλιστα λεπτομέρειες από τη μεταξύ τους επικοινωνία, όσο και για την απόφαση του ΛεΜπρόν Τζέιμς να αποχωρήσει από τους Λος Άντζελες Λέικερς.

Παράλληλα, μίλησε για το δίδυμο Ζέλικο Ομπράντοβιτς – Κέντρικ Ναν στον Παναθηναϊκό, υπογραμμίζοντας πως ο Αμερικανός γκαρντ μπορεί να ξεδιπλώσει το μέγιστο των δυνατοτήτων του υπό τις οδηγίες του Σέρβου προπονητή.

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη:

Γκόραν, δώσε μου τον λόγο σου. Πρώτα απ’ όλα ότι κάθε χρόνο θα κάνουμε μια συνέντευξη.

«Σίγουρα, ναι. Γιατί όχι;»

Και την επόμενη φορά θα σε δούμε εδώ. Σύμφωνοι;

«Α, να έρθω στο στούντιο;»

Ναι. Πρέπει να γνωρίσεις πρώτα τον Στέλιο και εμένα, φυσικά.

«Ναι, φυσικά. Ξέρεις, αγαπώ την Ελλάδα, έχω πολλούς Έλληνες φίλους, οπότε ήρθε η ώρα να έρθω να σας δω από κοντά.»

Νόμιζα ότι θα έλεγες “σας αγαπώ” και ήμουν έτοιμη να πω κι εγώ “σε αγαπάμε κι εμείς”, αλλά είπες “φίλοι μου”.

«Όχι, όχι, εννοώ όλους — και εσάς μέσα.»

Ευχαριστώ πολύ.

«Σας αγαπώ όλους, πραγματικά. Μου αρέσει πολύ αυτό που κάνετε, όλη η κάλυψη του μπάσκετ και όλα. Είναι εξαιρετικό.»

Το εκτιμώ ακόμη περισσότερο, γιατί ξέρω πόσο απασχολημένος είσαι, ακόμη και τώρα με την κατασκήνωση μπάσκετ που διοργανώνεις. Και από εκεί θα ήθελα να ξεκινήσουμε. Πες μας περισσότερα γι’ αυτή την κατασκήνωση. Είναι πραγματικά μια απίστευτη ευκαιρία για τους νεαρούς παίκτες, έτσι δεν είναι;

«Ναι. Αυτή είναι η 12η χρονιά που διοργανώνω την κατασκήνωση μπάσκετ μου, και είμαστε πραγματικά πολύ περήφανοι γι’ αυτό. Έχουμε 150 παιδιά κάθε εβδομάδα. Είμαι μαζί τους καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας και προσπαθούμε να γίνουμε καλύτεροι. Κάνουμε πολλή προπόνηση στο μπάσκετ και πολλές διαφορετικές δραστηριότητες. Έχουμε μαθήματα αγγλικών, παίζουμε αμερικανικό ποδόσφαιρο και ασχολούμαστε με διάφορα άλλα αθλήματα. Όμως, φυσικά, το βασικό θέμα είναι το μπάσκετ.Περνάμε όμορφα. Είναι μια κατασκήνωση διάρκειας μίας εβδομάδας, δηλαδή επτά ημερών. Είμαι εδώ με τα παιδιά από την πρώτη μέχρι την τελευταία μέρα. Έτσι λειτουργούμε. Πιστεύω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά, ώστε να με γνωρίσουν πραγματικά και όχι απλώς να με βλέπουν στην τηλεόραση. Απολαμβάνουμε τον χρόνο μαζί και πιστεύω πως αυτή η εμπειρία θα τους μείνει αξέχαστη και θα τη θυμούνται για πάντα.»

Σίγουρα θα το θυμούνται όταν μεγαλώσουν. Είναι πραγματικά κάτι σπουδαίο.

«Ναι, το ελπίζω. Το ελπίζω πραγματικά.»

Μακάρι να ήμουν κι εγώ παιδί για να ήμουν εκεί μαζί σας.

«Ξέρεις, είσαι πάντα ευπρόσδεκτη να έρθεις να μας επισκεφθείς.»

Και του χρόνου, επειδή είμαι σίγουρη ότι δεν θα έρθεις στην Αθήνα…

«Θα έρθω, θα έρθω. Μπορούμε να κάνουμε μια συμφωνία. Εσύ έρχεσαι εδώ κι εγώ έρχομαι στην Αθήνα.»

Εντάξει, συμφωνήσαμε! Έκλεισε η συμφωνία. Πρέπει να παραδεχτώ ότι ένα από τα βασικά θέματα που θέλω να συζητήσουμε, ειδικά μετά την αντίδρασή σου — γιατί είδα την ανάρτησή σου — είναι κάτι που μάλλον μπορείς να μαντέψεις: ο Γιάννης που εντάσσεται στους Μαϊάμι Χιτ.

«Ναι, αυτό είναι εξαιρετικό νέο. Το ήλπιζα και πραγματικά υποστήριζα αυτή τη μεταγραφή. Νομίζω ότι ήταν κάτι που το ήθελαν όλοι — η ομάδα, ολόκληρη η πόλη, οι φίλαθλοι, ο οργανισμός. Ελπίζαμε ότι ο Γιάννης θα φορέσει τη φανέλα των Μαϊάμι Χιτ και είμαστε πραγματικά πολύ χαρούμενοι που τον έχουμε στην ομάδα. Και πιστεύω ότι είναι ο ιδανικός παίκτης για αυτόν τον οργανισμό, γιατί είναι σκληρός, είναι ηγέτης και, ξέρεις, συγκαταλέγεται στους 75 κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του NBA. Νομίζω ότι αυτή θα είναι μια σπουδαία ευκαιρία γι’ αυτόν. Και ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να κατακτήσουμε ξανά ένα πρωτάθλημα με το Μαϊάμι.»

Ποια ήταν η πρώτη σου αντίδραση όταν έμαθες για την ανταλλαγή (trade);

«Χάρηκα πολύ, πραγματικά χάρηκα. Είχα τον Γιάννη καλεσμένο στο podcast μου και αστειευόμουν μαζί του λέγοντας: ”Γιάννη, σε χρειαζόμαστε στο 3-5-3″ (αναφερόμενος στο Μαϊάμι). Και, ξέρεις, λίγους μήνες αργότερα, είναι πραγματικά εδώ. Η πρώτη μου αντίδραση ήταν, καταρχάς, μεγάλη χαρά και έκπληξη. Έπειτα, μάλιστα, έτυχε να τον συναντήσω και στον τελικό του Champions League. Μιλήσαμε λίγο και πραγματικά ανυπομονώ να πάω στους αγώνες και να τον δω να φοράει τη φανέλα των Μαϊάμι Χιτ.»

Του έστειλες μήνυμα ή όχι ακόμα;

«Ναι, του έστειλα. Του είπα: “Καλώς ήρθες στο Μαϊάμι, αδερφέ. Αν χρειαστείς οτιδήποτε, είμαι εδώ. Πες μου.” Και φυσικά του είπα πόσο χαρούμενος είμαι γι’ αυτόν.»

Τι σου απάντησε; Είπε μόνο “ευχαριστώ” ή κάτι περισσότερο;

«Μου είπε: “Ευχαριστώ. Τα λέμε σύντομα, αδερφέ.” Γιατί εγώ κι εκείνος αποκαλούμε ο ένας τον άλλον “μπράτε” (“brate”), που στα σερβικά σημαίνει “αδερφέ”.»

Ναι, το ξέρω, το ξέρω. Λοιπόν, τι πιστεύεις ότι σημαίνει αυτή η μεταγραφή για τους Heat και για το Μαϊάμι; Και από την πλευρά των Μπακς, πιστεύεις ότι θα χρειαστούν λίγη τύχη χωρίς τον Γιάννη, δεδομένου ότι ήταν το πρόσωπο της ομάδας για τόσα χρόνια;

«Νομίζω ότι για τους Μιλγουόκι Μπακς θα είναι δύσκολη περίοδος, γιατί τώρα μπαίνουν σε φάση αναδόμησης (rebuilding). Πρέπει να ξεκινήσουν από την αρχή. Βέβαια, σε αντάλλαγμα για τον Γιάννη απέκτησαν κάποιους νεαρούς παίκτες και επιλογές στα ντραφτ (draft picks), οπότε έχουν υλικά για το μέλλον. Όμως θα χρειαστεί χρόνος για να χτιστεί ξανά μια ανταγωνιστική ομάδα. Για τους Μαϊάμι Χιτ, όμως, ισχύει ακριβώς το αντίθετο. Ξέρεις, όταν αποκτάς έναν παίκτη όπως ο Γιάννης στην ομάδα σου, γίνεσαι αμέσως διεκδικητής του τίτλου. Και ελπίζω ότι οι Μαϊάμι Χιτ θα καταφέρουν να χτίσουν γύρω του ένα δυνατό υποστηρικτικό σύνολο. Τότε πιστεύω πως θα έχουμε μια πραγματικά πολύ καλή ομάδα. Επίσης, έχουμε έναν από τους καλύτερους προπονητές στο NBA, τον Έρικ Σποέλστρα. Πιστεύω ότι έχει τεράστια εμπειρία στο να διαχειρίζεται σούπερ σταρ, όπως έκανε στο παρελθόν με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, και φυσικά τώρα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.»

Μια άλλη μεγάλη ιστορία αυτού του καλοκαιριού ήταν η απόφαση του ΛεΜπρόν να αποχωρήσει από τους Lakers. Γιατί πιστεύεις ότι αποφάσισε πως ήρθε η ώρα να προχωρήσει παρακάτω; Και ποια είναι η γνώμη σου για αυτή την απόφασή του;

«Ναι, είναι πραγματικά δύσκολο να σχολιάσω. Δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβαινε στους Λέικερς, γιατί δεν ήμουν εκεί. Όμως πιστεύω ότι ο ΛεΜπρόν, σε αυτή τη φάση της καριέρας του και στην ηλικία που βρίσκεται πλέον, θέλει πάνω απ’ όλα να κερδίσει. Νομίζω ότι αυτή είναι ίσως η τελευταία του ευκαιρία να κατακτήσει ένα έκτο πρωτάθλημα στο NBA. Και πιστεύω ότι αναζητά μια διαφορετική ευκαιρία για να το πετύχει. Έτσι, εξεπλάγην λίγο. Πίστευα ότι θα ολοκλήρωνε την καριέρα του στο Λος Άντζελες. Αλλά, ξέρεις, είναι ο άνθρωπος που παίρνει τις αποφάσεις για τον εαυτό του και μπορεί να επιλέξει το μέλλον του. Θα δούμε λοιπόν πού θα καταλήξει. Και, ξέρεις, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να έρθει και στο Μαϊάμι. Δεν θα μπορούσα να μην το αναφέρω κι αυτό.»

Πού πιστεύεις ότι θα καταλήξει; Δεδομένου ότι θέλει να διεκδικήσει ακόμη ένα πρωτάθλημα — ίσως το τελευταίο της καριέρας του — μήπως το Μαϊάμι είναι ο επόμενος προορισμός του;

«Το ελπίζω, πραγματικά το ελπίζω. Ξέρεις, έχει ήδη αγωνιστεί και έχει κατακτήσει τίτλους με τους Μαϊάμι Χιτ. Και πιστεύω ότι θα ταίριαζε εξαιρετικά δίπλα στον Γιάννη και στον Μπαμ. Θα ήταν μια πολύ δυνατή πεντάδα, με παίκτες που μπορούν να αμυνθούν σε υψηλό επίπεδο και να συνεργαστούν εξαιρετικά μέσα στο γήπεδο. Αλλά υπάρχει και μια άλλη πιθανή ομάδα, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με τον Στεφ Κάρι και τον Ντρέιμοντ Γκριν. Θα δούμε. Υπάρχουν αρκετές επιλογές. Ίσως, βέβαια, να θέλει να επιστρέψει στην πατρίδα του, στο Κλίβελαντ. Νομίζω λοιπόν ότι αυτές οι τρεις ομάδες είναι οι πιο ενδιαφέρουσες επιλογές γι’ αυτόν.»

Ξέρω επίσης ότι έχεις πολύ καλή και στενή σχέση με τον Λούκα Ντόντσιτς, σωστά; Έχετε μιλήσει πρόσφατα; Όχι μόνο για την αποχώρηση του ΛεΜπρόν, αλλά και για όλα όσα περνάει αυτό το διάστημα, όπως ο χωρισμός του και η απόφασή του να μη συμμετάσχει με την εθνική ομάδα της Σλοβενίας αυτό το καλοκαίρι;

«Στην πραγματικότητα, όχι. Δεν έχω μιλήσει μαζί του τελευταία. Ξέρεις, βρίσκεται σε διακοπές, ενώ κι εγώ έχω πολλές υποχρεώσεις με τα παιδιά μου, την κατασκήνωση μπάσκετ και το φιλανθρωπικό μου ίδρυμα. Ναι, περνάει μια δύσκολη περίοδο. Όμως τον γνωρίζω καλά. Είναι πολύ δυνατός ψυχικά, οπότε πιστεύω ότι θα τα καταφέρει.»

Εσύ γνώριζες τι περνούσε; Εμείς σίγουρα δεν το ξέραμε. Ήξερες για τα οικογενειακά του προβλήματα; Σου είχε μιλήσει γι’ αυτά ή όχι;

«Όχι. Στην πραγματικότητα, όχι. Δεν έχουμε συζητήσει ποτέ τέτοια θέματα. Ξέρεις, εγώ ζω στο Μαϊάμι, ενώ εκείνος βρίσκεται στο Λος Άντζελες και αγωνίζεται συνεχώς. Δεν έχουμε πια τόσο συχνή επαφή όσο παλαιότερα, όταν παίζαμε μαζί στην εθνική ομάδα.

Εγώ είμαι πλέον λίγο μεγαλύτερος, εκείνος έχει τον δικό του κύκλο φίλων και τη δική του ζωή. Όμως αυτό που μπορώ να πω για τον Λούκα είναι ότι είναι ένας απίστευτος παίκτης και ένας έξυπνος άνθρωπος. Του εύχομαι πραγματικά ό,τι καλύτερο.

Καμιά φορά στη ζωή όλοι περνάμε δύσκολες καταστάσεις. Το έχω ζήσει κι εγώ. Γι’ αυτό του εύχομαι τα καλύτερα και είμαι βέβαιος ότι θα τα καταφέρει.»

Ας αφήσουμε για λίγο το NBA και ας περάσουμε σε κάτι άλλο. Αφού έχεις περάσει αρκετό χρόνο στην Ευρώπη και τώρα βρίσκεσαι στη Σλοβενία, πρέπει να σε ρωτήσω: γιατί δεν ήρθες στο Final Four στην Αθήνα; Ήσουν καλεσμένος.

«Ναι, το ξέρω. Είχα κάποιες προσωπικές υποχρεώσεις. Πήγα να επισκεφθώ τον αδελφό μου, τον οποίο δεν είχα δει για έναν ολόκληρο χρόνο. Έπειτα περίμενα να τελειώσουν το σχολείο τα παιδιά μου στο Μαϊάμι και, μετά από αυτό, ταξιδέψαμε όλοι μαζί στη Σλοβενία. Παρ’ όλα αυτά, παρακολούθησα το Final Four από την τηλεόραση. Θέλω να δώσω πολλά συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό.Πραγματικά με εξέπληξε η πορεία του φέτος. Πάντως, είναι κάτι που βρίσκεται στη λίστα με τα πράγματα που θέλω οπωσδήποτε να κάνω. Θέλω να έρθω κάποια στιγμή σε ένα Final Four της δικής σας διοργάνωσης και να ζήσω από κοντά αυτή τη μοναδική ατμόσφαιρα.»

Πώς σου φάνηκε το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός δεν βρέθηκε στο Final Four; Γιατί θυμάμαι ότι την προηγούμενη φορά που είχαμε μιλήσει είχες προβλέψει την Παρτιζάν, τον Ερυθρό Αστέρα, τον Παναθηναϊκό και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Νομίζω ότι είχες πει τη Ρεάλ, σωστά;

«Ναι, σωστά, το είχα πει. Το θυμάμαι. Πριν από μερικά χρόνια πίστευα πραγματικά ότι ο Παναθηναϊκός μπορούσε να το καταφέρει, ειδικά όταν απέκτησε τον Κέντρικ Ναν και δημιούργησε ένα πραγματικά πολύ δυνατό ρόστερ.Όμως είναι πάρα πολύ δύσκολο να κερδίζεις κάθε χρόνο. Υπάρχουν τόσες πολλές ομάδες υψηλού επιπέδου και όλοι πλέον ξέρουν να παίζουν πολύ καλό μπάσκετ.Επίσης, μερικές φορές χρειάζεται και λίγη τύχη. Κάποιες ομάδες ταλαιπωρούνται από πολλούς τραυματισμούς, οπότε κάθε σεζόν είναι διαφορετική.Παρόλα αυτά, ο Παναθηναϊκός ήταν η δική μου επιλογή και το φαβορί μου για να κατακτήσει τον τίτλο. Δυστυχώς όμως δεν συνέβη.»

Μίλησες με τον Κέντρικ ή όχι;

«Όχι, στην πραγματικότητα όχι. Την τελευταία φορά που μιλήσαμε ήταν μόνο οι δυο μας, όχι για αυτό το θέμα… δεν θέλω να πω κάτι παραπάνω τώρα. Νιώθω πολύ τυχερός αυτή τη στιγμή. Τώρα που είμαι ουσιαστικά “αποσυρμένος”, έχω απομακρυνθεί λίγο από το μπάσκετ. Περνάω περισσότερο χρόνο στο σπίτι με την οικογένειά μου, με τα παιδιά μου και με τους φίλους μου. Παρακολουθώ περισσότερο NBA αγώνες και είμαι πιο πολύ “μέσα” στο άθλημα ως θεατής. Αλλά ναι, πρέπει να αρχίσω να στέλνω λίγο περισσότερο μηνύματα στους φίλους μου. Ξέρεις όμως πώς είναι… δεν θέλω να τους ενοχλώ, γιατί ξέρω ότι είναι μέσα στη σεζόν και πρέπει να είναι συγκεντρωμένοι στη δουλειά τους. Και στην offseason.»

Αν εγώ λάμβανα ένα μήνυμα, δεν θα ενοχλούμουν, οπότε νομίζω ότι το ίδιο ισχύει και για εκείνους.

«Ναι, αλλά γνωριζόμαστε αρκετά καλά, οπότε ακόμα κι αν δεν μιλάμε συχνά και συναντιόμαστε μετά από έξι μήνες ή έναν χρόνο, παραμένουμε σε καλές σχέσεις — με τον Λούκα, με τον Κέντρικ και με όλους. Αυτοί είναι όλοι οι φίλοι μου.»

Είχε δει την συνέντευξη μας την προηγούμενη φορά, οπότε θα δει και αυτή τη συνέντευξη επίσης. Και σίγουρα θα σου στείλει μήνυμα.

«Ναι, ναι, σίγουρα. Έχω ακόμα τον ίδιο αριθμό, οπότε Κέντρικ, στείλε μου μήνυμα!»

Ένας από τους αγαπημένους σου προπονητές επέστρεψε στον Παναθηναϊκό. Μιλάω για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Οπότε πλέον δεν έχεις καμία δικαιολογία — πρέπει να έρθεις. Τι πιστεύεις για την επιστροφή του;

«Πιστεύω ότι είναι απίστευτος. Είναι ο καλύτερος προπονητής στην Ευρώπη και ένας από τους αγαπημένους μου προπονητές. Μακάρι στην καριέρα μου να είχα την ευκαιρία να παίξω έστω για έναν χρόνο μαζί του. Μάλιστα, τον έχω συναντήσει δύο φορές στη Σλοβενία και είναι ένας εξαιρετικά έξυπνος άνθρωπος, πραγματική έμπνευση για προπονητές και παίκτες. Πιστεύω ότι ήταν μια εξαιρετική κίνηση του Παναθηναϊκού να τον φέρει πίσω και ελπίζω να κατακτήσει το 10ο του πρωτάθλημα.»

Δεδομένου ότι γνωρίζεις καλά τον Κέντρικ, πώς πιστεύεις ότι θα συνεργαστούν αυτοί οι δύο, αφού και οι δύο έχουν πολύ δυνατές προσωπικότητες;

«Νομίζω ότι ο Ζέλικο είναι ο καλύτερος προπονητής. Ξέρει πώς να μιλάει στους παίκτες και πώς, ας πούμε, να τους “χειρίζεται” λίγο, ξέρεις. Και ο Κέντρικ Ναν είναι έξυπνος παίκτης, ξέρει πώς να παίζει. Στο τέλος της ημέρας, το πιο σημαντικό θα είναι η επικοινωνία μεταξύ του ίδιου και του Ζέλικο. Πιστεύω ότι αν υπάρχει επικοινωνία, αν ακούει ο παίκτης και αν ο Ζέλικο τον βάλει στο σωστό σύστημα και στη σωστή θέση, τότε θα παίξει το καλύτερό του μπάσκετ. Νομίζω ότι θα τον βοηθήσει πολύ, οπότε είναι ένα τέλειο “ταίριασμα”.»

Πώς και δεν έχεις αναλάβει ακόμη κάποιο ρόλο σε front office ή διοίκηση, είτε στην Ευρώπη είτε στο NBA, ή ίσως ακόμη και στην εθνική Σλοβενίας;

«Ξέρεις γιατί; Γιατί μου αρέσει ο ελεύθερος χρόνος μου. Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος με τη ζωή μου αυτή τη στιγμή. Δεν μου λείπει το μπάσκετ όπως παλιά.

Πέρασα πάρα πολλά χρόνια μακριά από τα παιδιά μου και τώρα είναι η δική τους ώρα. Ταξιδεύω πολύ μαζί τους, πηγαίνουμε για σκι, για διακοπές… και γενικά είμαι πολύ ευχαριστημένος με το πού βρίσκομαι τώρα. Αλλά, ξέρεις, στο κοντινό μέλλον ποτέ δεν ξέρεις. Αγαπώ το μπάσκετ. Ελπίζω ότι στο μέλλον θα εμπλακώ ξανά με κάποια ομάδα ή κάτι παρόμοιο. Προς το παρόν όμως, νομίζω ότι για έναν ή δύο ακόμη χρόνια θέλω να είμαι στο σπίτι με τα παιδιά μου, να τα στηρίζω και να είμαι πατέρας για εκείνα.»

Το σέβομαι αυτό, αλλά μας έχεις λείψει σίγουρα. Θυμάμαι ότι πέρσι είχαμε μιλήσει για τον Βασίλη και τον Νίκο Ζήση,και τώρα είναι και οι δύο μαζί με τον Άρη Betsson. Ο Σπανούλης έφυγε από τη EuroLeague με τη δυνατότητα να βοηθήσει τον Άρη να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τι πιστεύεις για αυτή την απόφαση και πώς τη αξιολογείς; Πιστεύεις ότι μπορεί να πετύχει αυτόν τον στόχο;

«Πιστεύω ότι, πρώτα απ’ όλα, είναι ένας απίστευτος παίκτης, μια πραγματική θρυλική μορφή. Είναι πολύ έξυπνος άνθρωπος. Και νομίζω ότι έχει ένα όραμα για τον Άρη. Αν δεν είχε όραμα, και αν ο σύλλογος δεν είχε επίσης ξεκάθαρο πλάνο, πιθανότατα δεν θα υπέγραφε εκεί. Όμως πιστεύω ότι είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη. Νομίζω ότι θα τα πάει πολύ καλά εκεί. Έχει όλα τα “εργαλεία” για να βοηθήσει τον Άρη να πετύχει τους στόχους του. Του εύχομαι τα καλύτερα. Αυτοί είναι άνθρωποι που θαυμάζω πολύ. Είναι αντίπαλοί μου στο γήπεδο, αλλά εκτός γηπέδου είναι από τους πιο καλούς ανθρώπους που μπορείς να συναντήσεις. Οπότε πολλά συγχαρητήρια στον Σπανούλη για αυτό το βήμα. Μεγάλη αγκαλιά σε όλους τους και ελπίζω να τους δω σύντομα.»

Δεν νομίζω ότι σου το έχω ξαναρωτήσει, αλλά βλέπεις ποτέ highlights από τα χρόνια που έπαιζες; Γιατί εγώ σίγουρα βλέπω.

«Στην πραγματικότητα όχι, δεν βλέπω highlights. Αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι τα παιδιά μου — ειδικά ο γιος μου ο Ματέο — μερικές φορές έρχεται με το iPad του και μου λέει: “Μπαμπά, μπαμπά, κοίτα αυτό, πώς το έκανες αυτό;” Και εγώ προσπαθώ πάντα να είμαι ταπεινός και του λέω ότι αν δουλέψεις σκληρά και ακολουθήσεις τα όνειρά σου, ίσως μια μέρα να μπορέσεις να κάνεις κάτι παρόμοιο.»

Παίζει κάτι μαζί σου ή όχι με τον γιο σου;

«Όχι, προς το παρόν όχι. Παίζει ποδόσφαιρο. Αλλά του αρέσει και το μπάσκετ. Είναι ακόμα σε εκείνη τη φάση που δεν ξέρει τι να διαλέξει, μπάσκετ ή ποδόσφαιρο. Ελπίζω να διαλέξει μπάσκετ, αλλά ό,τι κι αν αποφασίσει — ακόμα κι αν επιλέξει ποδόσφαιρο — θα τον στηρίξω πλήρως και θα τον βοηθήσω όσο μπορώ.»

Υπάρχει κάποιο παιδί-παίκτης που σου θυμίζει τον εαυτό σου όταν έπαιζες; Έχω δύο στο μυαλό μου, αλλά πες εσύ πρώτα.

«Ένα νεαρό παιδί, Σλοβένος… ο Στέφαν. Παίζει στην εθνική Σλοβενίας. Είναι μόλις 17 χρονών και αγωνίζεται στη Μπασκόνια. Θα γίνει μεγάλο όνομα στο μέλλον και πιθανότατα θα επιλεγεί στον πρώτο γύρο του draft. Μου θυμίζει λίγο τον εαυτό μου, ειδικά με το πόσο γρήγορος και δημιουργικός είναι στο ανοιχτό γήπεδο. Μάλιστα, έχω παίξει και με τον πατέρα του στην εθνική Σλοβενίας. Επίσης, φυσικά, ένας από τους αγαπημένους μου παίκτες — αριστερόχειρας — ήταν ο Μάνο Τζινόμπιλι. Ήταν απίστευτος. Όμως δεν νομίζω ότι έχω το ίδιο παιχνίδι με αυτόν, απλώς ήταν από τους αγαπημένους μου παίκτες που έβλεπα.»

Θα έλεγα και ο Μίλος Τεόντοσιτς επίσης.Ναι, γιατί έχετε το ίδιο IQ σίγουρα. Και είσαι γρήγορος.

«Ναι, μου αρέσει πολύ ο Μίλος. Μάλιστα πρόσφατα ήμασταν μαζί στο Μαϊάμι και περάσαμε χρόνο μαζί. Ήταν ένας απίστευτος παίκτης, ίσως από τα υψηλότερα μπασκετικά IQ που έχω δει. Λατρεύω το πώς “διάβαζε” το pick-and-roll και πώς μοίραζε την μπάλα. Τα μάτια του ήταν σαν να βρίσκονταν στο πίσω μέρος του κεφαλιού του, και ναι, ήταν σπουδαίος παίκτης. Έχω τεράστιο σεβασμό για την καριέρα του και για εκείνον. Αλλά ναι, αυτό είναι μόνο ένα κομπλιμέντο. Ευχαριστώ, ευχαριστώ.»

Όταν έρθεις στην Αθήνα — αν έρθεις, ελπίζουμε — πρέπει πρώτα απ’ όλα να μου μάθεις πώς να σουτάρω. Και μετά, σίγουρα, θέλω να μου δείξεις την εμβληματική κίνηση που έκανες στους αντιπάλους ή στους συμπαίκτες σου, όταν έκανες πάσα πίσω από την πλάτη του αντιπάλου. Την έχω δει εκατομμύρια φορές, την λάτρεψα.

«Καταρχάς, ήταν λάθος τους. Ως αμυντικός δεν πρέπει ποτέ να γυρίζεις την πλάτη στον παίκτη που μαρκάρεις. Και όταν έπαιζα, πάντα προσπαθούσα να απολαμβάνω το παιχνίδι. Προσπαθούσα να κάνω κάτι διαφορετικό — πάσα κάτω από τα πόδια, πάσα πίσω από την πλάτη, ή κάποια άλλη δημιουργική κίνηση. Νομίζω ότι αυτό ήταν το δυνατό μου στοιχείο. Η αγάπη μου για το μπάσκετ. Μου άρεσε να παίζω σαν να είμαι έξω με τους φίλους μου. Και ναι, αυτό είναι κάτι που σχετικά εύκολα μπορείς να το μάθεις.»

Οκ, σε καταλαβαίνω. Λοιπόν, ας μιλήσουμε για το NBA και την Ευρώπη. Ίσως όχι από φέτος, αλλά από του χρόνου να έρθει το NBA Europe. Πόσο πιστεύεις ότι θα αλλάξει αυτό το ευρωπαϊκό μπασκετικό τοπίο;

«Αν όντως συμβεί, θα αλλάξει πάρα πολλά. Δεν ξέρω ακόμη ποιες ομάδες ή χώρες θα συμμετέχουν, αλλά πιθανότατα θα είναι ένα κλειστό μοντέλο, παρόμοιο με το NBA.Θα υπάρξουν πολύ μεγαλύτερα budgets, περισσότερα χρήματα και φυσικά τηλεοπτικά δικαιώματα, οπότε οι παίκτες θα πληρώνονται περισσότερο. Από την άλλη όμως, υπάρχει ο κίνδυνος να χαθεί η ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Δεν μπορείς απλά να “διαγράψεις” ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, η Παρτίζαν, ή η Ρεάλ Μαδρίτης. Αυτές οι ομάδες έχουν τεράστια ιστορία και παθιασμένους φιλάθλους. Οπότε θα δούμε. Είμαι λίγο έκπληκτος και περιμένω να δω πώς θα εξελιχθεί.»

Ξέρεις επίσης ότι ο Λούκα Ντόντσιτς εμπλέκεται με μια ιταλική ομάδα…

«Λοιπόν, ας δούμε. Για μένα είναι δύσκολο να σχολιάσω ή να πω κάτι συγκεκριμένο, γιατί υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα. Οπότε θα περιμένουμε. Πρέπει να δώσουμε χρόνο. Αλλά σίγουρα, αν το NBA εμπλακεί, κάτι καλό θα προκύψει.»

Γκόραν, κάθε φορά που συναντιόμαστε είναι χαρά. Σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου, το εκτιμώ πραγματικά. Πρέπει να πω επίσημα ότι είσαι ο αγαπημένος μου παίκτης όλων των εποχών. Στο λέω τώρα.

«Αλήθεια; Ευχαριστώ, ευχαριστώ πολύ. Αυτό σημαίνει πολλά για μένα.»

Ξέρω ότι δεν «μιλάς» με τον Κέντρικ και τον Λούκα, οπότε νιώθω πραγματικά τιμή που απάντησες ξανά σε μένα.Σε ευχαριστώ πολύ. Συνέχισε την καλή δουλειά με την κατασκήνωση μπάσκετ — είμαι σίγουρη ότι τα παιδιά το λάτρεψαν. Είναι πολύ τυχερά που σε γνωρίζουν και μαθαίνουν από εσένα. Είναι κάτι ξεχωριστό.Σου εύχομαι μόνο υγεία, χαρά και επιτυχία σε ό,τι κάνεις.