Το προφίλ του νέου προπονητή του Άρη: Η φιλοσοφία του «ομαδικού ελέγχου» και το... θαύμα του Ευρωμπάσκετ

Ο νέος προπονητής του Άρη, Ίγκορ Μίλιτσιτς, πέρασε από τραυματισμούς και αμφισβήτηση για να χτίσει μια νέα νοοτροπία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Ο Ίγκορ Μίλιτσιτς θα είναι ο νέος προπονητής του Άρη, όπως έκανε γνωστό με ανακοίνωση της η ομάδα της Θεσσαλονίκης. Ο Κροάτης τεχνικός, με πολωνική υπηκοότητα, έχει δύσκολη αποστολή μπροστά του, καθώς ο Άρης έχει υψηλές προσδοκίες και τα πρώτα αποτελέσματα δεν ήταν τα αναμενόμενα με τον Μπόγκνταν Κάραϊτσιτς.

Η φιλοσοφία του δίνει έμφαση στο ομαδικό παιχνίδι και στην ανάπτυξη νεαρών παικτών, στοιχεία που ταιριάζουν στο πλάνο του Άρη. Ο Ίγκορ Μίλιτσιτς δεν είναι προπονητής–σταρ, αλλά βλέπει το παιχνίδι σαν συνάρτηση ρυθμού, ψυχολογίας και σχέσεων. Ξέρει ότι ο κόσμος του μπάσκετ αλλάζει και προτιμά να τον αλλάζει εκ των έσω.

Από το Σλαβόνσκι Μπροντ στην κορυφή της Πολωνίας

Γεννημένος το 1976 στο Σλαβόνσκι Μπρόντ της πρώην Γιουγκοσλαβίας, ο Ίγκορ Μίλιτσιτς μεγάλωσε σε μια εποχή που το μπάσκετ ήταν σχεδόν εθνική θρησκεία στα Βαλκάνια. Από νεαρή ηλικία ξεχώρισε για την αντίληψή του στο παιχνίδι, περισσότερο παρά για την εκρηκτικότητα ή τη σωματοδομή του. Όμως, ένα σοβαρό τραύμα στο γόνατο, ρήξη χιαστών, παραλίγο να σταματήσει την καριέρα του πριν καν αρχίσει.

Αντί να τον λυγίσει, το πλήγμα αυτό τον έστειλε στον δρόμο της αναγέννησης και στην Πολωνία. Εκεί, μακριά από τα κροατικά φώτα και τον θόρυβο, ξαναέχτισε την καριέρα του από το μηδέν. Έπαιξε σε διάφορες ευρωπαϊκές ομάδες, έμαθε γλώσσες, κουλτούρες, και κυρίως έμαθε να επιβιώνει.

«Έπρεπε να φροντίσω την οικογένειά μου. Ό,τι κι αν σήμαινε αυτό», έχει πει ο ίδιος για τα χρόνια της περιπλάνησης του».

Το σύντομο πέρασμα από την Ελλάδα

Η περιπλάνηση του τον έφερε και από τα μέρη μας, συγκεκριμένα στην ομάδα του Ηρακλείου. Αλλά το πέρασμα του ήταν σύντομο, καθώς είχε βρεθεί θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ, εξαιτίας ενός τραυματισμού που είχε εκείνη την περίοδο. Αγωνίστηκε σε μόλις τρία παιχνίδια, αριθμώντας 9,3 πόντους, 2 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ.

Από το παρκέ στον πάγκο

Η μετάβαση του Ίγκορ Μίλιτσιτς από παίκτη σε προπονητή δεν ήταν προγραμματισμένη, ήταν αναπόφευκτη. Όταν το σώμα του άρχισε να αρνείται, το μυαλό του είχε ήδη περάσει στην επόμενη φάση, πώς να οργανώσει, να σχεδιάσει, να καταλάβει. Το 2014 αναλαμβάνει για πρώτη φορά ως head coach την AZS Koszalin και στη συνέχεια οδηγεί την Ανβιλ σε δύο πρωταθλήματα Πολωνίας, βάζοντας στο χάρτη έναν σύλλογο που ελάχιστοι γνώριζαν.

Οι ομάδες του Μίλιτσιτς δεν κερδίζουν επειδή έχουν τους καλύτερους παίκτες. Κερδίζουν επειδή πιστεύουν.

Η εθνική Πολωνίας και το “θαύμα” του Ευρωμπάσκετ

Όταν το 2021 ανέλαβε την εθνική ομάδα της Πολωνίας, οι περισσότεροι αναλυτές μιλούσαν για ένα «πειραματικό πρότζεκτ». Μέσα σε έναν χρόνο, όμως, οδήγησε τους Πολωνούς στα ημιτελικά του EuroBasket 2022, αποκλείοντας τη Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς.

Ήταν μια νίκη–σύμβολο. Όχι γιατί έριξε στο καναβάτσο μια υπερδύναμη, αλλά γιατί απέδειξε πως μια ομάδα χωρίς σούπερ σταρς μπορεί να κάνει το αδιανόητο, εφόσον λειτουργεί σαν οικογένεια.

Ο 49χρονος έγινε αμέσως ήρωας στην Πολωνία, όχι για το αποτέλεσμα, αλλά για το πνεύμα που μετέδωσε. Πειθαρχία χωρίς φόβο, πίστη χωρίς αλαζονεία.

Η φιλοσοφία του «ομαδικού ελέγχου»

Σε συνεντεύξεις του, ο Μίλιτσιτς επιμένει ότι το μπάσκετ είναι «παιχνίδι ελέγχου των καταστάσεων»:

«Έχουμε περισσότερη επιρροή στην άμυνα απ’ ό,τι στην επίθεση. Στην άμυνα μπορείς να ελέγξεις τον ρυθμό, την ενέργεια, τη νοοτροπία.»

Για τον ίδιο, ο προπονητής δεν είναι αυθεντία αλλά ο αρχιτέκτονας της συνοχής. Οι παίκτες του τον περιγράφουν ως απαιτητικό αλλά δίκαιο, έναν άνθρωπο που δεν σηκώνει φωνές χωρίς λόγο και δεν χαρίζεται σε κανέναν. «Θέλει να κερδίζει τα μυαλά μας, όχι απλώς τα σώματά μας», είχε πει χαρακτηριστικά ο αρχηγός της Πολωνίας, Ματέους Πονίτκα.

Ο άνθρωπος πίσω από το μπάσκετ

Πέρα από τα συστήματα και τις νίκες, ο νέος προπονητής του Άρη παραμένει ένας άνθρωπος χαμηλών τόνων, με οικογένεια που τον ακολουθεί παντού. Οι τρεις γιοι του, Ίγκορ, Ζόραν και Τέο, παίζουν όλοι μπάσκετ και συχνά προπονούνται υπό το βλέμμα του πατέρα τους.

«Το μεγαλύτερο μου επίτευγμα δεν είναι οι τίτλοι, αλλά ότι τα παιδιά μου αγαπούν αυτό που κάνω»

Ο «Κροάτης Μοναχός»

Το καλοκαίρι του 2023, ανέλαβε την Νάπολι στην Ιταλία. Μέσα σε λίγους μήνες, η ομάδα απέκτησε ταυτότητα, ενέργεια και θετική ψυχολογία.

«Η Νάπολη έχει πάθος για το μπάσκετ. Το μόνο που χρειάζεται είναι σεβασμός και υπομονή. Αυτό προσπαθώ να φέρω.»

Στην Ιταλία, οι δημοσιογράφοι μιλούσαν για τον «Κροάτη μοναχό», έναν άνθρωπο που δουλεύει αθόρυβα, μεθοδικά, χωρίς φανφάρες.

Το μόνο σίγουρο είναι ότι στην εποχή των social media και του υπερβολικού εγώ, ο Μίλιτσιτς παραμένει ο ήσυχος τύπος που μιλά με το αποτέλεσμα.