Ο σχεδιασμός του NBA Europe από τον Γιάννη Αϊβάζογλου: «Θέλουμε ιστορίες... Σταχτοπούτας όπως η Λέστερ»

Ο γενικός διευθυντής της λίγκας για την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, Γιώργος Αϊβάζογλου, παρουσίασε τα πρώτα στοιχεία του σχεδίου του NBA Europe, δίνοντας έμφαση στην ανταγωνιστικότητα, την επιβράβευση των επιτυχιών και τη δυνατότητα για «σταχτοπούτες» να γράψουν ιστορία.

Ο Γιώργος Αϊβάζογλου, επικεφαλής του NBA σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή, παραχώρησε συνέντευξη στον Γιαν Ονόνα της L’Équipe, αποκαλύπτοντας τις πρώτες λεπτομέρειες για τη νέα ευρωπαϊκή διοργάνωση που σχεδιάζει η λίγκα. Το εγχείρημα, γνωστό προς το παρόν ως NBA Europe, αναμένεται να κάνει πρεμιέρα τον Οκτώβριο του 2027.

Η διοργάνωση αυτή θα έχει υβριδική μορφή, συνδυάζοντας σταθερές και μεταβαλλόμενες θέσεις συμμετοχής. Συγκεκριμένα, θα αποτελείται από 16 ομάδες – οι 12 θα έχουν μόνιμη παρουσία, ενώ οι υπόλοιπες 4 θα προκρίνονται μέσα από άλλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Κεντρική δίοδος για την είσοδο αναμένεται να είναι το Basketball Champions League της FIBA.

Η φιλοσοφία πίσω από το νέο τουρνουά βασίζεται στην ανταμοιβή της προσπάθειας και της αγωνιστικής συνέπειας. Όπως σημειώνει ο Αϊβάζογλου, στόχος είναι να υπάρχει χώρος για εκπλήξεις και για ομάδες που δεν ανήκουν στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, θυμίζοντας χαρακτηριστικά παραδείγματα από το ποδόσφαιρο, όπως η απρόσμενη επιτυχία της Λέστερ στην Premier League.

Σε ό,τι αφορά τη δομή της σεζόν, αναμένεται να υιοθετηθεί ένα σύστημα round-robin – δηλαδή, όλες οι ομάδες να αναμετρώνται μεταξύ τους – με τη συνέχεια να περιλαμβάνει φάση playoffs και τελικούς. Η διοργάνωση θα λειτουργεί σύμφωνα με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς, ώστε να εξασφαλιστεί ότι οι συμμετέχουσες ομάδες θα μπορούν παράλληλα να αγωνίζονται και στα εθνικά τους πρωταθλήματα.

Αναλυτικά τα λόγια του:

«Η νωρίτερη έναρξη θα είναι τον Οκτώβριο του 2027. Το όραμά μας είναι μια ημι-ανοικτή διοργάνωση με 16 ομάδες, 12 μόνιμες ομάδες και 4 που θα προκύπτουν από άλλες διοργανώσεις, με τη Basketball Champions League (οργανωμένη από τη FIBA) ως κεντρικό μονοπάτι. Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα σύστημα πυραμίδας, παρόμοιο με το Champions League και το Europa League στο ποδόσφαιρο. Μας αρέσει αυτή η σύγκριση διότι είναι εύκολο για τον κόσμο να κατανοήσει και επιβραβεύει την απόδοση.

Θέλουμε τα όνειρα και οι ιστορίες “Σταχτοπούτας”, όπως η Leicester City που κατέκτησε την Premier League το 2016, να παραμένουν δυνατά. Ακόμη το εξετάζουμε. Η απλή απάντηση είναι ένα round-robin, όπου όλοι παίζουν μεταξύ τους, ακολουθούμενο από playoffs και τελικούς — πιθανότατα σύμφωνα με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς, καθώς οι ομάδες θα συνεχίσουν να αγωνίζονται στα εθνικά τους πρωταθλήματα».