Έγινε ο έκτος ακριβότερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, είναι πλέον DJ μερικής απασχόλησης και επιστρέφει σύντομα στο γήπεδο

Το 2001, ο Γκαΐθκα Μεντιέτα έγινε ο ακριβότερος Ισπανός ποδοσφαιριστής στην ιστορία, με τη Λάτσιο να πληρώνει 48 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει από τη Βαλένθια.

Σήμερα, ο Μεντιέτα πρώην μέσος είναι πρεσβευτής της UEFA και του ισπανικού πρωταθλήματος, περιστασιακά εργάζεται ως DJ και ετοιμάζεται να φορέσει ξανά τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια για το Legends Charity Game, τον φιλανθρωπικό αγώνα που θα μεταδοθεί αποκλειστικά στην Ελλάδα από το sportal.gr

• Στις 15 Σεπτεμβρίου, στις 22:00, το sportal.gr θα μεταδώσει αποκλειστικά στηn Ελλάδα την αναμέτρηση μερικών από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών: Το Legends Charity Game στοχεύει στη συγκέντρωση δωρεών άνω του ενός εκατομμυρίου ευρώ για τα θύματα πολέμων και συγκρούσεων παγκοσμίως.

Μακριά μαλλιά, το νούμερο 6 στην πλάτη, η φανέλα μέσα στο σορτς. Camp Nou, ημιτελικοί Champions League, 85.377 άνθρωποι στις εξέδρες. Ήταν 10 Μαΐου 2000, ο επαναληπτικός ημιτελικός μεταξύ Μπαρτσελόνα και Βαλένθια, με τις «νυχτερίδες» να έχουν ένα καθησυχαστικό προβάδισμα από τον πρώτο αγώνα με 4-1.

69ο λεπτό: Ο Κλαούντιο Λόπεθ ψάχνει τον Μεντιέτα στην άκρη της μεγάλης περιοχής, ο αρχηγός της Βαλένθια κοντρολάρει προς τα μέσα με το δεξί πόδι και τελειώνει τη φάση με το αριστερό. 1-5 στο σύνολο, κάθε ελπίδα για επιστροφή των «μπλαουγκράνα» διαλύθηκε.

Στον τελικό, οι «νυχτερίδες» ηττήθηκαν από τη Ρεάλ Μαδρίτης με 3-0, χάνοντας έτσι όλα τα τρόπαια σε μια σεζόν όπου τερμάτισαν τρίτοι στο πρωτάθλημα και αποκλείστηκαν νωρίς από το Κύπελλο.

Γκαΐθκα Μεντιέτα, η καρδιά των «νυχτερίδων»

Ένα χρόνο αργότερα, η Βαλένθια έφτασε ξανά στον τελικό της ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αλλά ηττήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά από την Μπάγερν Μονάχου, στα πέναλτι.

Ο καταλύτης εκείνης της ομάδας, ικανής να κοντράρει τους «μεγάλους» της ηπείρου, ήταν ο Γκαΐθκα Μεντιέτα, ένας ποδοσφαιριστής με μια μοναδική ιστορία.

Στην παιδική του ηλικία, ο Μεντιέτα ασχολήθηκε με πολλά αθλήματα (μπάσκετ και στίβο, εκτός από ποδόσφαιρο), αποφασίζοντας να αφοσιωθεί πλήρως στο ποδόσφαιρο μόλις στην ηλικία των 13 ετών. Στη Βαλένθια έφτασε το 1992, σε ηλικία 18 ετών έναντι 180.000 ευρώ από την Καστεγιόν. Αποδείχθηκε μία από τις πιο εμπνευσμένες μεταγραφές στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

Στα πρώτα του χρόνια, ο Μεντιέτα δεν κατάφερε να καθιερωθεί στη Βαλένθια. Ξεκίνησε στα πλάγια, ακόμη και ως δεξιός μπακ, αλλά ένιωθε ότι είχε τις απαραίτητες ικανότητες για να είναι η καρδιά της ομάδας, «ο τεχνικός μέσος που θα σκοράρει κιόλας».

Η καρδιά των «νυχτερίδων». Συνεργάστηκε με τον Άντριαν Ίλιε για ένα θρυλικό γκολ.

Η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Έκτορ Νούνιες στα τέλη του '93 άλλαξε τα πάντα. «Μου είπε ότι θα έπαιζα κάθε αγώνα στο κέντρο, ότι με εμπιστευόταν απόλυτα», θυμήθηκε ο Μεντιέτα σ' ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από την UEFA, για την οποία εκτελεί χρέη πρεσβευτή.

«Τότε επέστρεψα σ' αυτό που αγαπούσα, να έχω περισσότερο την μπάλα, να δημιουργώ ευκαιρίες και να συμμετέχω περισσότερο στο παιχνίδι. Δεν σκόραρα πολλά γκολ, αλλά κάποια δεν θα τα ξεχάσω ποτέ». Υπήρχε μεν εκείνο το γκολ εναντίον της Μπαρτσελόνα, αλλά ένα άλλο γκολ που σημειώθηκε εναντίον της καταλανικής ομάδας έμεινε χαραγμένο στη μνήμη των οπαδών της Βαλένθια.

Στις 18 Φεβρουαρίου 1999, στα προημιτελικά του Κυπέλλου, στο Camp Nou, ο πίνακας έδειχνε 2-2. Ο Ρουμάνος Άντριαν Ίλιε είδε τον Μεντιέτα ελεύθερο στην άκρη της μεγάλης περιοχής και τον βρήκε με μια σέντρα από κόρνερ. Ο Μεντιέτα συνδέθηκε άψογα με την μπάλα και σημείωσε ένα από τα πιο όμορφα βολέ στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

Στους ημιτελικούς, οι «νυχτερίδες» απέκλεισαν τη Ρεάλ Μαδρίτης. Στον τελικό, νίκησαν την Ατλέτικο για να κατακτήσουν το τρόπαιο, το μοναδικό για τον Μεντιέτα στα εννέα χρόνια του στη Βαλένθια.

Το καλοκαίρι του 2001, η Λάτσιο τον έκανε τον έκτο ακριβότερο ποδοσφαιριστή στην ιστορία, πληρώνοντας 48 εκατομμύρια ευρώ για να τον αγοράσει από τη Βαλένθια. Ήταν η μεταγραφή που πυροδότησε την πτώση του.

«Εκείνη την εποχή, η Ιταλία είχε ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα και ήθελα να δοκιμάσω την τύχη μου εκεί. Αλλά δεν πήγε όπως περίμενα. Κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι δεν είχα τον απαραίτητο χρόνο να προσαρμοστώ σε μια νέα κατάσταση.

Έπαιξα πολύ λίγο, ο σύλλογος απέκτησε έξι ή επτά νέους παίκτες, είχαμε δύο προέδρους, τρεις προπονητές, απλά δεν εξελίχθηκε όπως νόμιζα ότι θα γινόταν», θυμάται ο Μεντιέτα.

Μετά από μία μόνο σεζόν στην Ιταλία, η Λάτσιο τον δάνεισε στην Μπαρτσελόνα, ανακτώντας το ένα πέμπτο του ποσού που είχε πληρώσει για αυτόν. «Εκείνη τη σεζόν, η Μπάρτσα ήταν σαν τη Λάτσιο: τρεις προπονητές, δύο πρόεδροι, αλλά έπαιζα σταθερά και ένιωθα καλά εκεί».

Επέστρεψε στη Ρώμη ένα χρόνο αργότερα, αλλά δεν συνέχισε με τη φανέλα της Λάτσιο. Τα τελευταία 5 χρόνια της καριέρας του τα πέρασε στη Μίντλεσμπρο, στην Αγγλία.

«Ήθελα πολύ να δοκιμάσω να παίξω και στην Αγγλία, στην Premier League, και κοιτούσα τις μεγάλες ομάδες εκεί για την επόμενη μεταγραφή, οπότε η Μίντλεσμπρο μπήκε στο παιχνίδι. Δεν ήταν από τις μεγάλες ομάδες, δεν κέρδισαν πολλά τρόπαια και δεν έπαιξαν στο Champions League, αλλά η ιδέα μου άρεσε, οπότε σκέφτηκα: «Γιατί όχι;».

Με ενθουσίασε η ιδέα να προσπαθήσω να χτίσω κάτι ξεχωριστό εκεί. Κέρδισα το League Cup τον πρώτο μου χρόνο, έπαιξα στον τελικό του Κυπέλλου UEFA τον τρίτο μου χρόνο, μετά από μια εκπληκτική πορεία μέχρι τον τελικό».

40 αγώνες και 8 γκολ έχει ο Μεντιέτα με την εθνική ομάδα της Ισπανίας. Έπαιξε στο EURO 2000 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002

17 χρόνια μετά την αποχώρησή του, πλέον πρεσβευτής της La Liga και της UEFA, περιστασιακά DJ, ο Μεντιέτα θα ξαναμπεί στο γήπεδο, επιδεικνύοντας την τεχνική του ποιότητα στο Legends Charity Game. Θα είναι μέλος της ομάδας των Wolrd Legends, δίπλα στον δικό μας Γιώργο Καραγκούνη.

Σύνθεση ομάδων στο Legends Charity Game

Θρύλοι Πορτογαλίας: Βίτορ Μπάια, Μπέτο, Πέπε, Ρικάρντο Καρβάλιο, Φάμπιο Κοεντράο, Μποσίνγκουα, Ζόρζε Αντράντε, Ελισέου, Μπρούνο Άλβες, Λουίς Φίγκο, Ντέκο, Ντάνι, Σιμάο, Μανίς, Τιάγκο Μέντες, Νάνι, Κουαρέσμα, Νούνο Γκόμες, Έλντερ Ποστίγκα, Ούγκο Αλμέιδα, Παουλέτα Προπονητής: Κοστίνια

Θρύλοι του Κόσμου: Πετρ Τσεχ, Έντουιν φαν ντερ Σαρ, Καφού, Μάρκο Ματεράτσι, Χαβιέρ Ζανέτι, Κάρλες Πουγιόλ, Τζον Τέρι, Ρομπέρτο Κάρλος, Κακά, Γιούρι Τζορκαέφ, Κρίστιαν Καρεμπέ, Γκαΐθκα Μεντιέτα, Κρασιμίρ Μπαλάκοφ, Γκεόργκε Χάτζι, Γιώργος Καραγκούνης, Μάρεκ Χάμσικ, Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο, Χένρικ Λάρσον, Μάικλ Όουεν, Χαβιέρ Σαβιόλα, Χρίστο Στόιτσκοφ, Ολεξάντρ Ούσικ Προπονητής: Πίτερ Σμάιχελ Βοηθός προπονητή: Ντιέγκο Λουγκάνο