Η Ρουμανία «σόκαρε» την Ελλάδα και την έβαλε σε περιπέτειες

Μία νίκη που έμοιαζε εξασφαλισμένη στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, γλίστρησε μέσα από τα χέρια της Εθνικής μας ομάδας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «κόλλησε» επιθετικά στο κρισιμότερο σημείο της αναμέτρησης και η Ρουμανία, εκμεταλλευόμενη το ολικό «μπλακ άουτ» των τελευταίων πέντε λεπτών, έφτασε στην ανατροπή και στη νίκη με 73-66.

Πλέον, το βλέμμα όλων στρέφεται στο άλλο παιχνίδι του ομίλου για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Αν η Πορτογαλία επικρατήσει του Μαυροβουνίου, η Ελλάδα θα εξασφαλίσει από απόψε το εισιτήριο για τη δεύτερη φάση της διοργάνωσης. Σε αντίθετη περίπτωση η Εθνική ομάδα θα πρέπει να επικρατήσει της Πορτογαλίας την Κυριακή (5/7) για να προκριθεί στην επόμενη φάση των προκριματικών.

Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Ντάρον Ράσελ, ο οποίος ηγήθηκε της ρουμανικής αντεπίθεσης με 20 πόντους. Από την πλευρά της Εθνικής, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης τράβηξε το σκοράρισμα (16 πόντοι), ενώ ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου κυριάρχησε απόλυτα με ένα πληθωρικό double-double (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), έχοντας άξιους συμπαραστάτες τους Χαραλαμπόπουλο (13 π.) και Μήτρου-Λονγκ (12 π.).

Το ματς

Η έναρξη του αγώνα βρήκε την Εθνική νωθρή και με εμφανές πρόβλημα ρυθμού στην επίθεση. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης ήταν αυτός που κράτησε όρθια την ομάδα επιθετικά, πετυχαίνοντας τους 7 πρώτους πόντους της, με τη Ρουμανία να ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής (8-9 στο 6΄). Ακολούθησε ένα διάστημα εκατέρωθεν αστοχίας, το οποίο οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν για να προσπεράσουν (13-12 στο 8΄). Η είσοδος του Μήτρου-Λονγκ στο παρκέ άλλαξε την εικόνα, έδωσε ταχύτητα στο transition και με ένα γρήγορο 6-3, η Ελλάδα έκλεισε το δεκάλεπτο στο +2 (16-18).

Η δεύτερη περίοδος είχε χαρακτήρα «θρίλερ». Η Ρουμανία πέρασε ξανά μπροστά (21-20 στο 11΄), η Εθνική απάντησε άμεσα με σερί 5-0 (21-25 στο 14΄), αλλά μια νέα επιθετική αφλογιστία επέτρεψε στους γηπεδούχους να ανακτήσουν το προβάδισμα (26-25 στο 16΄). Κάπου εκεί, ο Βασίλης Σπανούλης βρήκε το ιδανικό σχήμα. Η άμυνα σκλήρυνε, η ομάδα βρήκε εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο και με ένα δικό της 7-0 προηγήθηκε με 26-32 (18′). Παρά τη μικρή χαλάρωση, η Ελλάδα πήγε στα αποδυτήρια έχοντας το πάνω χέρι (35-38).

Στο τρίτο δεκάλεπτο, η «επίσημη αγαπημένη» έδειξε να επιβάλλει πλήρως τους κανόνες της. Με εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και έλεγχο του ρυθμού, βρέθηκε γρήγορα στο +7 (37-44). Οι Ρουμάνοι προσπάθησαν να αντιδράσουν (42-47 στο 25΄), όμως η Εθνική με ένα εντυπωσιακό 7-0 εκτόξευσε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα για πρώτη φορά (+13, 42-55 στο 27΄). Ωστόσο, ο Ράσελ αποτέλεσε τη μόνιμη «πληγή» για την ελληνική άμυνα στα τελευταία λεπτά της περιόδου, μαζεύοντας τη διαφορά στο -7 (51-58).

Μέχρι το 35ο λεπτό, οι παίκτες του Σπανούλη φαίνονταν να ελέγχουν την κατάσταση (57-64), βρίσκοντας λύσεις από τους Λαρεντζάκη και Χαραλαμπόπουλο. Και μετά, ήρθε η απόλυτη κατάρρευση.

Ένα αναπάντητο σερί 7-0 από τους Ρουμάνους έφερε το ματς στα ίσια (64-64 στο 37΄), βάζοντας «φωτιά» στο γήπεδο. Το επιθετικό βραχυκύκλωμα της Εθνικής συνεχίστηκε και το τρίποντο-μαχαιριά του Ματσιούκα (67-66 στο 38΄) ολοκλήρωσε την ανατροπή. Η Ελλάδα δεν βρήκε ποτέ καθαρό μυαλό στα κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα, τα σουτ βρήκαν σίδερο και οι γηπεδούχοι διεύρυναν το προβάδισμά τους στο +3 (69-66) με 1:15 να απομένει, φτάνοντας τελικά σε μια τεράστια νίκη με το τελικό 73-66.

Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66

Ρουμανία (Σιλβασάν): Σοματσέσκου 2, Τοχατάν 13, Ράσελ 20, Ντικουλέσκου 4, Νίστορ, Κούτι 5, Νικολέσκου 3, Γκράσου3, Πόπα, Κάτε 8, Ούτε 6, Ματσιούτσα 9

Ελλάδα (Σπανούλης): Παπανικολάου 10, Λαρεντζάκης 16, Τολιόπουλος 6, Μωραΐτης, Χαραλαμπόπουλος 13, Κουζέλογλου 2, Τσαλμπούρης 3, Κακλαμανάκης 2, Μπαζίνας, Περσίδης, Νετζήπογλου 2, Μήτρου-Λονγκ 12

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρουμανίας: 15/32 δίποντα, 10/30 τρίποντα, 13/19 βολές, 38 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 16 φάουλ, 7 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 14/26 δίποντα, 12/38 τρίποντα, 2/4 βολές, 40 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 22 φάουλ, 15 λάθη, 3 κλεψίματα, 4 μπλοκ