Ο Αϊζάια Τόμας υποστήριξε πως ο Τζέιμς Χάρντεν άλλαξε το μπάσκετ και επηρέασε άμεσα το παιχνίδι του Λούκα Ντόντσιτς, ανοίγοντας συζήτηση για την επιρροή του στο σύγχρονο NBA.
Μία ενδιαφέρουσα μπασκετική συζήτηση άνοιξε ο Αϊζάια Τόμας, ο οποίος προχώρησε σε μια ιδιαίτερα ηχηρή σύγκριση ανάμεσα στον Τζέιμς Χάρντεν και τον Λούκα Ντόντσιτς, αποδίδοντας στον «Μούσια» καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του σύγχρονου επιθετικού μπάσκετ.
Ο πρώην σταρ των Μπόστον Σέλτικς, μέσω ανάρτησής του στο X, στάθηκε στην επιρροή που είχε ο Χάρντεν στο παιχνίδι της νέας γενιάς παικτών, υποστηρίζοντας πως το αγωνιστικό μοντέλο που ανέπτυξε στο Χιούστον άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο παίζεται σήμερα το μπάσκετ.
«Δεν υπάρχει Λούκα εάν ο Τζέιμς Χάρντεν δεν υπάρχει. Ο Χάρντεν άλλαξε το παιχνίδι και δεν του αναγνωρίζεται αρκετά. Ο Λούκα παίζει ακριβώς όπως έπαιζε ο prime Χάρντεν στο Χιούστον», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας ξεκάθαρα τα εύσημα στον Αμερικανό γκαρντ.
Ο Τόμας δεν στάθηκε μόνο στη φιλοσοφία του παιχνιδιού, αλλά και στη δυσκολία που αντιμετώπιζαν οι αντίπαλοι όταν προσπαθούσαν να περιορίσουν τον Χάρντεν στην κορυφαία περίοδό του με τους Χιούστον Ρόκετς: «Και δεν μπορούσες να σταματήσεις τίποτα! Χειραγωγούν το παιχνίδι με τέτοιο τρόπο ώστε να πηγαίνει με την πλαυρά τους, Θεέ μου.»
Πράγματι, η περίοδος του Χάρντεν στο Χιούστον σημάδεψε μια ολόκληρη εποχή στο NBA. Η πιο εκρηκτική του σεζόν ήρθε το 2018-19, όταν σημείωσε 36 πόντους μέσο όρο, πραγματοποιώντας αδιανόητα σερί εμφανίσεων με 40+ πόντους και μετατρέποντας το παιχνίδι απομόνωσης και το step-back τρίποντο σε βασικά όπλα της σύγχρονης επίθεσης.
Από την άλλη πλευρά, ο Λούκα Ντόντσιτς συνεχίζει να χτίζει τη δική του ιστορική σεζόν επιθετικά, καταγράφοντας 33,7 πόντους, 7,8 ριμπάουντ και 8,2 ασίστ κατά μέσο όρο. Με οδηγό τις εμφανίσεις του Σλοβένου σούπερ σταρ, οι Λος Άντζελες Λέικερς έχουν ανέβει στην τρίτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας, επιβεβαιώνοντας την επιρροή του στο σύγχρονο NBA.