Η Καρδίτσα ήταν εξαιρετική στο Βερολίνο αλλά στο τέλος «λύγισε» και ηττήθηκε από την Άλμπα με 84-80.
Η Καρδίτσα πραγματοποίησε μια ονειρική εμφάνιση στο Βερολίνο, φτάνοντας μια ανάσα από μια ιστορική νίκη, όμως τελικά υπέκυψε στην αντεπίθεση της Άλμπα, γνωρίζοντας την ήττα με 84-80 για την τρίτη αγωνιστική της φάσης των 16 του BCL. Η ελληνική ομάδα ήταν μπροστά στο σκορ για 37 λεπτά, αλλά έχασε το προβάδισμα στα τελευταία 90 δευτερόλεπτα.
Παρά την εξαιρετική της προσπάθεια, η Καρδίτσα έφυγε από το Βερολίνο με μια σκληρή ήττα. Οι παίκτες του Νίκου Παπανικολόπουλου κυριάρχησαν για μεγάλο διάστημα, φτάνοντας τη διαφορά ακόμη και στους 11 πόντους, αλλά η απειρία σε αγώνες τέτοιου επιπέδου και η πίεση στο φινάλε τους στοίχισαν.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Καρδίτσα μπήκε εντυπωσιακά στο παρκέ. Με όπλο την άμυνά της και τον Χόρχλερ να ηγείται επιθετικά, πήρε τα ηνία μετά το αρχικό 4-3 των Γερμανών και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 24-15. Στη δεύτερη περίοδο, η Άλμπα αντέδρασε, όπως ήταν αναμενόμενο. Ωστόσο, η Καρδίτσα έδειξε αξιοσημείωτη ψυχραιμία, διατήρησε το προβάδισμα και πήγε στα αποδυτήρια με το σκορ στο 43-40, με τον Ντέμιεν Τζέφερσον να προστίθεται στους πρωταγωνιστές.
Η ελληνική ομάδα συνέχισε με την ίδια αποφασιστικότητα και στο δεύτερο ημίχρονο. Με μια άμυνα που άγγιζε την τελειότητα και τους δύο Τζέφερσον να εκμεταλλεύονται τα ελεύθερα σουτ, η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (48-58), με την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται στο 57-64. Στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, η Καρδίτσα ξέφυγε ξανά με +9 (57-66). Σε εκείνο το σημείο, όμως, η πίεση άρχισε να γίνεται αισθητή. Οι βιαστικές επιθέσεις έδωσαν την ευκαιρία στην Άλμπα να τρέξει στο γήπεδο και να μειώσει τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (62-66), επτά λεπτά πριν το τέλος.
Το παιχνίδι μετατράπηκε σε θρίλερ, με τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν σε 70-70. Ο Τζέφερσον έδωσε προσωρινή ανάσα στην Καρδίτσα (70-73), αλλά το σκορ έγινε ξανά ισόπαλο (74-74) δύο λεπτά πριν τη λήξη. Ένα κρίσιμο φάουλ που συνοδεύτηκε από τεχνική ποινή στο τελευταίο λεπτό έδωσε στην Άλμπα προβάδισμα τεσσάρων πόντων (80-76). Η Καρδίτσα δεν κατάφερε να ανακάμψει στα εναπομείναντα δευτερόλεπτα και γνώρισε μια οδυνηρή ήττα.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-24, 40-43, 57-64, 84-80
ΑΛΜΠΑ (Κάλες): Ο’Κόνελ 1, Γκρίζελ 10, Ντέλοου 8 (11 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καγίλ 20 (2/3 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μάτισεκ 3, Γουντ 4, Ρόμπερτς 6, Εχόντας, Χέρμανσον 11 (3/4 δίποντα, 1/1 τρίποντο), Αγκμπακοκό 7, Χουντ, Μπιν 14 (3/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα)
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Εστράδα 7 (9 ασίστ), Τζέφερσον Μπ. 23 (4/6 δίποντα, 5/13 τρίποντα, 7 ασίστ), Χόρχλερ 17 (4/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ), Δίπλαρος, Κασελάκης 7, Καμπερίδης 3, Ουάσινγκτον 2, Τζέφερσον Ντ. 13 (2/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μάντσεν 8 (4/4 δίποντα)