){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
EuroLeague
)
Ο Ίβιτσα Ζούμπατς μίλησε για τις δυσκολίες της μετάβασης από την Ευρώπη στο NBA, τη σημασία της στήριξης της συζύγου του στα πρώτα του χρόνια στο Λος Άντζελες και τους πειρασμούς της ζωής στην πόλη των αγγέλων.
Το να ζει μακριά από την οικογένειά του δεν ήταν ποτέ κάτι παράξενο για τον Ίβιτσα Ζούμπατς. Σε ηλικία μόλις 14 ετών άφησε το σπίτι του στο Τσίτλουκ της Βοσνίας και μετακόμισε στο Ζάγκρεμπ για να κυνηγήσει το όνειρό του στο μπάσκετ και, τελικά, στο ΝΒΑ.
Η πορεία απαιτούσε θυσίες, αντοχή και ωριμότητα πέρα από την ηλικία του — και ανταμείφθηκε όταν επιλέχθηκε στο Νο32 του ντραφτ του 2016 από τους Λος Άντζελες Λέικερς. Η μετάβαση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, ήταν μια εντελώς διαφορετική πρόκληση. Δεν είχε βρεθεί ποτέ εκεί, πόσο μάλλον να ζήσει σε μία από τις μεγαλύτερες και πιο απαιτητικές πόλεις στον κόσμο.
«Ήρθα στο Λος Άντζελες με τη γυναίκα μου — τότε ήταν η κοπέλα μου. Και με βοήθησε πολύ. Αν ήμουν μόνος… δεν ξέρω», θυμήθηκε σε πρόσφατη συνέντευξη.
Η γλωσσική δυσκολία ήταν το πρώτο εμπόδιο, καθώς δεν μιλούσε άπταιστα αγγλικά. Η σύντροφός του — και πλέον σύζυγός του — Κριστίνα Πριστς, απόφοιτη δημοσιογραφίας, άφησε τη ζωή της στην Κροατία για να τον ακολουθήσει στο Λος Άντζελες και να αποτελέσει τη σταθερή του βάση στήριξης στα πρώτα του βήματα.
Η καθημερινότητα όμως στο NBA και ειδικά στο Λος Άντζελες είχε και άλλες παγίδες. Οι Λέικερς της σεζόν 2016-17 ήταν μία από τις νεότερες ομάδες της λίγκας και η λάμψη της πόλης συχνά αποσπούσε την προσοχή.
«Έβλεπα πολλούς συμπαίκτες μου, τι έκαναν, πόσο συχνά έβγαιναν. Και αυτό επηρεάζει κάποιους παίκτες. Ο κόσμος δεν καταλαβαίνει πόσα συμβαίνουν στο NBA. Όλοι νομίζουν ότι είναι όλα αυστηρά, σαν “φούσκα”. Αλλά στην πραγματικότητα το NBA είναι αρκετά χαλαρό σε αυτό το κομμάτι. Και όποτε βγαίνεις, υπάρχουν άνθρωποι που περιμένουν απλώς να σε εμπλέξουν σε προβλήματα. Και ειδικά στο Λος Άντζελες μπορούν να συμβούν τα πάντα», ανέφερε.
)
Παρά τις προκλήσεις, ο Κροάτης σέντερ προσαρμόστηκε. Σε περισσότερες από δύο σεζόν με τους Λέικερς κατέγραψε 6,4 πόντους και 3,9 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, πριν γίνει μέρος μιας ανταλλαγής το 2019 που προκάλεσε ερωτήματα: μετακινήθηκε στους Κλίπερς μαζί με τον Μάικλ Μπίσλι, με αντάλλαγμα τον Μάικ Μουσκάλα — ο οποίος έπαιξε μόλις 17 παιχνίδια με τους «λιμνανθρώπους».
Το trade ήταν δύσκολο για τον Ζούμπατς, αλλά το γεγονός ότι παρέμεινε στο ίδιο περιβάλλον τον βοήθησε σημαντικά. Στους Κλίπερς βρήκε μεγαλύτερο ρόλο, έγινε βασικός και εξελίχθηκε σταθερά, μέχρι που τη σεζόν 2024-25 κατέγραψε 16,8 πόντους και 12,6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, πετυχαίνοντας double-double και κερδίζοντας θέση στη δεύτερη καλύτερη αμυντική πεντάδα της λίγκας.
Η καριέρα του πήρε νέα τροπή στο trade deadline του 2026, όταν οι Κλίπερς τον έστειλαν στους Ιντιάνα Πέισερς — μία ακόμη μεγάλη αλλαγή, αυτή τη φορά με τη σύζυγό του και τη νεογέννητη κόρη τους, Σιένα Λεϊνά, στο πλευρό του.
){kind=small}
NBA )
)
)
)
)
)
)
)
