Μπίλι Ερνανγκόμεθ: «Θέλω να παίξω ξανά με τον Χουάντσο – Στην Μπαρτσελόνα μάλλον όχι…»

Αποφασισμένος να αφήσει πίσω του τα δύσκολα τρία χρόνια στην Μπαρτσελόνα εμφανίστηκε ο Μπίλι Ερνανγκόμεθ. Ο Ισπανός σέντερ, που ολοκλήρωσε το συμβόλαιό του με τους «μπλαουγκράνα» και πλέον αναζητά τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, παραχώρησε εκτενή συνέντευξη στη Marca, μιλώντας για την εθνική Ισπανίας, το μέλλον του και όσα έζησε στη Βαρκελώνη.

Ο 32χρονος βρίσκεται στην προετοιμασία της εθνικής ομάδας για τα παιχνίδια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 απέναντι στη Δανία και τη Γεωργία και δεν έκρυψε πόσο σημαντικό είναι για τον ίδιο να φορά ξανά τη φανέλα της «Φούρια Ρόχα».

«Το να βρίσκομαι στην εθνική ομάδα είναι πάντα τιμή και νιώθω τυχερός που βρίσκομαι ξανά εδώ. Είναι προνόμιο να προπονούμαι με αυτούς τους παίκτες και να αποτελώ μέλος της ομάδας. Βρίσκομαι εδώ 12 χρόνια και κάθε καλοκαίρι είναι ξεχωριστό. Μετά το περσινό καλοκαίρι ξεκίνησε ένα νέο, πολύ ελπιδοφόρο πρότζεκτ στην ομοσπονδία και όλοι έχουμε μεγάλες φιλοδοξίες», δήλωσε.

«Ο Σκαριόλο με βοήθησε όσο κανείς»

Ο Ερνανγκόμεθ στάθηκε ιδιαίτερα στη σχέση που είχε με τον Σέρτζιο Σκαριόλο, τον άνθρωπο με τον οποίο κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ του 2022 και αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης.

«Έχω μια ξεχωριστή σχέση με τον Σκαριόλο. Με βοήθησε να εξελιχθώ ως άνθρωπος και ως παίκτης και θα του είμαι ευγνώμων για όλη μου τη ζωή. Από την άλλη, ο Τσους Ματέο είναι εξαιρετικός προπονητής, δουλεύει ασταμάτητα, κάνει τα πάντα πιο εύκολα για τους παίκτες και είχα μεγάλη επιθυμία να συνεργαστώ μαζί του».

«Είμαι ελεύθερος και ψάχνω ένα μέρος όπου θα είμαι πραγματικά ευτυχισμένος»

Το μεγαλύτερο μέρος της συνέντευξης αφορούσε, φυσικά, το τέλος της συνεργασίας του με την Μπαρτσελόνα.

Ο διεθνής σέντερ δεν έκρυψε ότι τα τρία χρόνια στη Βαρκελώνη ήταν από τα πιο δύσκολα της καριέρας του, παρά το γεγονός ότι επέστρεψε από το NBA με μεγάλες προσδοκίες.

«Είμαι χαρούμενος που πλέον είμαι ελεύθερος και μπορώ να αναζητήσω ένα μέρος όπου θα είμαι πραγματικά ευτυχισμένος παίζοντας μπάσκετ. Ήταν πολύ δύσκολα χρόνια για μένα. Τώρα, στην εθνική ομάδα, νιώθω ξανά χαρούμενος. Μακάρι η εθνική να ήταν σύλλογος, γιατί εδώ αισθάνομαι ότι όλοι με στηρίζουν και αυτό μου δίνει τεράστιο κίνητρο. Πιστεύω ότι όσα έρχονται στην καριέρα μου θα είναι θετικά».

«Έδωσα τα πάντα για την Μπαρτσελόνα»

Ο Ερνανγκόμεθ ξεκαθάρισε ότι δεν έχει κανένα παράπονο από την ευκαιρία που του έδωσε η Μπαρτσελόνα, ωστόσο δεν κατάφερε ποτέ να βρει τον ρόλο που περίμενε.

«Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα θέλαμε ούτε ο σύλλογος ούτε εγώ. Από την πλευρά μου, πάλεψα και έδωσα τα πάντα για την Μπαρτσελόνα. Δεν νομίζω ότι έχασα ούτε έναν αγώνα ή μία προπόνηση. Έπαιζα ακόμη και με πόνους και προσπαθούσα πάντα να είμαι έτοιμος.

Δεν ξέρω τι ακριβώς πήγε λάθος. Είμαι ευγνώμων γιατί μου δόθηκε η δυνατότητα να επιστρέψω από το NBA και να ζήσω τρία χρόνια σε μια πόλη που αγάπησα, όμως τώρα θέλω νέες προκλήσεις και μια ομάδα όπου θα μπορώ πραγματικά να αγωνιστώ και να δημιουργήσω κάτι ξεχωριστό».

«Οι επικρίσεις ήταν το εύκολο»

Ο Ισπανός αναφέρθηκε και στην έντονη κριτική που δέχθηκε λόγω του υψηλού συμβολαίου του.

«Το εύκολο ήταν να τα ρίχνουν σε μένα. Όταν υπογράφεις ένα τόσο μεγάλο συμβόλαιο, είναι φυσιολογικό να έχεις περισσότερη πίεση και ευθύνη. Στην αρχή με επηρέαζε περισσότερο, αλλά στη συνέχεια σταμάτησα να ακούω όσα λέγονταν. Ο κόσμος δεν βρίσκεται καθημερινά στα αποδυτήρια, στις προπονήσεις ή στο γήπεδο. Βλέπει μόνο όσα φαίνονται προς τα έξω».

«Θα παίξω σίγουρα με τον Χουάντσο»

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συνέντευξης αφορούσε τον αδελφό του, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ.

Ο Μπίλι αποκάλυψε ότι είναι κοινή επιθυμία και των δύο να αγωνιστούν κάποια στιγμή στην ίδια ομάδα.

«Το έχουμε ξεκάθαρο και οι δύο. Δεν ξέρω πότε θα συμβεί, αν είναι φέτος, του χρόνου ή σε δύο χρόνια, ούτε σε ποια ομάδα. Θέλουμε όμως να παίξουμε μαζί και να διεκδικήσουμε τίτλους, όπως κάναμε με την εθνική Ισπανίας. Είμαι βέβαιος ότι θα συμβεί… αν και στην Μπαρτσελόνα μάλλον όχι», είπε χαμογελώντας.

Το μέλλον του και η Μπασκόνια

Το όνομα του Ερνανγκόμεθ συνδέεται έντονα με την Μπασκόνια, ωστόσο ο ίδιος απέφυγε να επιβεβαιώσει οτιδήποτε.

«Ίσως επειδή με θέλουν εκεί… Δεν ξέρω. Αυτή τη στιγμή περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθεί η αγορά, καθώς υπάρχουν πολλές αλλαγές προπονητών και αρκετές ανακατατάξεις. Εγώ είμαι ήρεμος. Ξέρω ότι ο ατζέντης μου κάνει ό,τι μπορεί για να βρει την καλύτερη επιλογή και ελπίζω μετά τα παιχνίδια της εθνικής να έχουμε στα χέρια μας μια καλή πρόταση».

Ο έμπειρος σέντερ ξεκαθάρισε ότι προτεραιότητά του παραμένει η EuroLeague, χωρίς να αποκλείει καμία χώρα ή ομάδα, αρκεί –όπως είπε– να βρει ξανά τη χαρά του παιχνιδιού και έναν σύλλογο όπου θα μπορεί να πρωταγωνιστήσει.