Denver Post για Βαλαντσιούνας: «Όταν καταλαγιάσει θα θέλει να είναι στο Ντένβερ»

Ο δημοσιογράφος της Denver Post, Τρόι Ρενκ ανήρτησε ένα λεπτομερές άρθρο σχετικά με την υπόθεση «Βαλαντσιούνας», ενώ λίγο αργότερα σχολίασε στο «Χ» πως στο τέλος ο Λιθουανός θα θελήσει να μείνει στο Ντένβερ.

Μπορεί ο αντιπρόεδρος των Ντένβερ Νάγκετς, Μπεν Τένζερ, να έσπευσε να καθησυχάσει τους φιλάθλους σχετικά με το μέλλον του Γιόνας Βαλαντσιούνας στην ομάδα, αλλά ο Αμερικανός δημοσιογράφος, Τρόι Ρενκ που ασχολείται με τους Νάγκετς, θέλησε να εξηγήσει λεπτομερώς την υπόθεση του Λιθουανού σέντερ.

Aναλυτικά όσα ανέφερε ο Αμερικανός δημοσιογράφος:

Δεν έχει σημασία πώς βλέπει τον εαυτό του. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι παίκτης των Ντένβερ Νάγκετς.

Η ανταλλαγή ολοκληρώθηκε, ο Ντάριο Σάριτς έγινε παίκτης των Κινγκς και ο Βαλαντσιούνας έγινε ο νέος αναπληρωματικός σέντερ των πρωταθλητών του 2023. Σε έναν ιδανικό κόσμο, εδώ θα έκλεινε η υπόθεση, σφραγίζοντας ένα από τα πιο δυναμικά καλοκαίρια στην ιστορία του συλλόγου.

Αλλά υπάρχει μια λεπτομέρεια. Ένα χαλαρό νήμα που, αν τραβηχτεί, μπορεί να τα ξηλώσει όλα. Οι Νάγκετς δεν έχουν άλλη επιλογή από το να παραμείνουν ανυποχώρητοι: ή με το Ντένβερ ή με κανέναν. Τέλος.

Ο ίδιος ο Βαλαντσιούνας, με κάποιες ασαφείς δηλώσεις, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ίσως και να μη θέλει να είναι εκεί. Είχε συνάντηση με τον Παναθηναϊκό, εξετάζοντας πρόταση τριετούς συνεργασίας. Μια επιστροφή στην Ευρώπη, πιο κοντά στο σπίτι του, στη Λιθουανία, πιο κοντά στην οικογένειά του. Και σε έναν ρόλο πιο κοντά σε εκείνον που τον έφερε κάποτε στο ΝΒΑ.

Υπάρχει, όμως, ένα μικρό θεματάκι. Το συμβόλαιό του. Έχει έναν ακόμα χρόνο με απολαβές 10,4 εκατομμύρια δολάρια. Και σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIBA, δεν μπορεί να υπογράψει στην EuroLeague αν δεν τον αποδεσμεύσουν οι Νάγκετς. Με τον Σάριτς θα το έκαναν χωρίς δεύτερη σκέψη. Αλλά εδώ τα δεδομένα είναι διαφορετικά. Ο Βαλαντσιούνας είναι απαραίτητος.

Γιατί πολύ απλά: αν ο στόχος είναι το πρωτάθλημα, ο Γιόκιτς δεν μπορεί να παίζει 37 λεπτά στην κανονική περίοδο και 40 στα πλέι οφ. Όχι ξανά.

Υπήρξε εσωτερική δυσαρέσκεια τα προηγούμενα δύο χρόνια για το πόσο πολύ «φόρτωνε» τον Γιόκιτς ο Μάικ Μαλόουν, αλλά εκείνος απαντούσε ότι το ρόστερ είχε πιο πολύ ισορροπία… ηλιοτρόπιου παρά ομάδας.

Ο Ντέιβιντ Έιντελμαν, από την πρώτη στιγμή, μιλάει για τερματισμό της σεζόν με «γεμάτο ρεζερβουάρ». Δηλαδή βάθος στο ρόστερ, ώστε ο τρεις φορές MVP να πάρει τις απαραίτητες ανάσες

Για πρώτη φορά εδώ και πέντε χρόνια, οι Νάγκετς έχουν έναν σοβαρό δεύτερο ψηλό. Και μάλιστα έναν που… συνδέεται με τον Γιόκιτς.

Ο Βαλαντσιούνας, όμως, είναι κολλημένος. Μπορεί να μην του αρέσει. Αν θέλει να παίξει στην Ελλάδα για οικογενειακούς λόγους, έχει την κατανόηση όλων. Αν το θέμα είναι τα χρήματα, επίσης εξηγείται: για το 2026-27 έχει μη εγγυημένο συμβόλαιο ύψους 10 εκατομμυρίων. Αλλά είναι κολλημένος.

Οι Νάγκετς έχουν το πάνω χέρι. Και μεταξύ μας, δεν σκοπεύουν να του προσφέρουν νέο συμβόλαιο, γιατί αυτό το μονοετές τους βοηθάει να διαχειριστούν την επικείμενη επέκταση του Κρίστιαν Μπράουν.

Τι σκέφτεται ο Βαλαντσιούνας; Κανείς δεν ξέρει. Πριν λίγες μέρες, ενσωματώθηκε στην προετοιμασία της Λιθουανίας ενόψει του EuroBasket 2025. Όταν ρωτήθηκε για το μέλλον του στους Νάγκετς, απάντησε: «Όταν είμαι σίγουρος, θα μιλήσω για όλα».Το μόνο σίγουρο είναι πως στο Ντένβερ δεν περίμεναν τέτοια αναστάτωση. Ο Μπεν Τένζερ και ο Τζον Γουάλας, οι GMs της ομάδας, θα πήγαιναν μέχρι το Σακραμέντο με Uber για να ξεφορτωθούν το συμβόλαιο του Σάριτς. Αλλά για να “κουμπώσουν” όλα τα κομμάτια στο φετινό παζλ, χρειάζονται τον Βαλαντσιούνας. Χωρίς δράματα. Χωρίς buyouts.

Χωρίς δράματα. Χωρίς buyouts.Ο Τένζερ, μιλώντας στο Altitude 92.5 FM, ήταν ξεκάθαρος: ‘Είχαμε ενδείξεις ότι θα τιμήσει το συμβόλαιό του. Δεν μας ανησύχησε καθόλου το τι γίνεται στην Ελλάδα’. Αυτό είναι το σωστό αφήγημα. Έστω κι αν υπάρχει ακόμα μια ανησυχία στο παρασκήνιο. Οι Νάγκετς πρέπει να χειριστούν την κατάσταση έξυπνα. Χωρίς να δείξουν αδυναμία, αλλά με στρατηγική. Πρέπει να κάνουν σαφές, έστω και ανεπίσημα, ότι τον θέλουν. Ότι ο Άντελμαν έχει ρόλο για εκείνον: 20 λεπτά τη βραδιά, «τρέχοντας» την επίθεση της δεύτερης πεντάδας.

Ο Βαλαντσιούνας έχει κερδίσει τον σεβασμό στη χώρα του για τη συνέπεια και τη σκληρή δουλειά του. Οι Νάγκετς πρέπει να χτίσουν πάνω σε αυτό. Να του θυμίσουν την εικόνα του. Θέλει στ’ αλήθεια να γίνει… Τζίμι Μπάτλερ στο Ντένβερ; Μπορεί να φτάσει σε σημείο να κάνει «νάζια», να χάσει meetings, να αναγκάσει την ομάδα να τον τιμωρήσει. Αλλά αυτά είναι κόλπα για Μπάτλερ και ΝτεΜάρκους Κάζινς. Έχει ο Βαλαντσιούνας τέτοιο στομάχι;

Οι Νάγκετς είναι διατεθειμένοι να το μάθουν. Γιατί η αλήθεια είναι πως όλα δείχνουν ότι, όταν ξεκινήσει η σεζόν, ο Λιθουανός θα βάλει το κεφάλι κάτω και θα παίξει. Είναι 8ος σε ριμπάουντ μεταξύ των ενεργών παικτών. Στατιστική που δείχνει ποιον πραγματικά νοιάζει. Μπορεί να μην τον ενθουσιάζει η ιδέα να παίξει στην 6η του ομάδα μέσα σε 7 χρόνια. Ούτε και το να είναι back-up του Γιόκιτς, δύο χρόνια μετά από σεζόν με 82 ματς βασικός.

Αλλά έτσι είναι. Δεν είναι ωραίο. Αλλά δεν είναι και τόσο χάλια το να διεκδικείς ένα πρωτάθλημα”.