Ο Κεσάντ Τζόνσον κατέκτησε τον διαγωνισμό καρφωμάτων του NBA, νικώντας τον Κάρτερ Μπράιαντ στον τελικό. Με εντυπωσιακές προσπάθειες και συνολική βαθμολογία 97,4, χάρισε στους Μαϊάμι Χιτ νέο τίτλο, γράφοντας τη δική του ιστορία στο All-Star Weekend.
Ο ρούκι των Μαϊάμι Χιτ, Κεσάντ Τζόνσον, αναδείχθηκε νικητής του φετινού διαγωνισμού καρφωμάτων στο All-Star Weekend του NBA, επικρατώντας στον τελικό του φόργουορντ των Σπερς, Κάρτερ Μπράιαντ, σε μια μονομαχία που κρίθηκε κυριολεκτικά στην τελευταία προσπάθεια.
Ο Μπράιαντ φάνηκε αρχικά να έχει το πάνω χέρι: στο πρώτο σκέλος του τελικού εκτέλεσε εντυπωσιακό κάρφωμα περνώντας την μπάλα ανάμεσα από τα πόδια και συγκέντρωσε τέλεια βαθμολογία (50άρια). Ωστόσο, στην τελευταία του προσπάθεια δεν κατάφερε να ολοκληρώσει το σχεδιασμένο ανάποδο κάρφωμα μετά από πάσα στο ταμπλό. Επέλεξε τελικά ένα απλό 360°, που του απέφερε μόλις 43 βαθμούς — ενώ χρειαζόταν 47,5 για να κερδίσει — ανοίγοντας τον δρόμο στον Τζόνσον.
Ο Τζόνσον «σφράγισε» τον τίτλο με συνολική βαθμολογία 97,4 στον τελικό. Το πρώτο του κάρφωμα — ανάποδο περνώντας την μπάλα ανάμεσα από τα πόδια — απέσπασε 49,6 βαθμούς, ενώ το δεύτερο, ένα άλμα από μακριά κοντά στη γραμμή των βολών, του χάρισε 47,8. Παρότι η τελευταία προσπάθειά του δεν ενθουσίασε απόλυτα (ένα δυνατό κάρφωμα με φόρα από τη ρακέτα, που θύμισε προσπάθεια του σέντερ των Λέικερς, Τζάξον Χέιζ), το συνολικό του άθροισμα ήταν αρκετό για να του χαρίσει τη νίκη.
Η βραδιά του περιλάμβανε και στιγμές θεάματος: ξεχώρισε ιδιαίτερα το κάρφωμα όπου πέρασε τη μπάλα κάτω από το καλάθι ανάμεσα από τα πόδια, αλλά και εκείνο όπου πήδηξε πάνω από άτομο στη ρακέτα με το χέρι πίσω από το κεφάλι, σαν να πόζαρε χαλαρά, σε μια ενέργεια που τον έφερε στον τελικό.
Στην κριτική επιτροπή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι πρώην νικητές του διαγωνισμού Ντουάιτ Χάουαρντ, Ντομινίκ Γουίλκινς, Μπρεντ Μπάρι και Τζούλιους Έρβινγκ, μαζί με τον άλλοτε παίκτη των Κλίπερς Κόρεϊ Μαγκέτι.
Ο Τζόνσον, που δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του 2024 και μετρά περιορισμένο ρόλο και 3,1 πόντους μέσο όρο φέτος, έγινε ο πρώτος παίκτης των Χιτ που κατακτά τον διαγωνισμό μετά τον Ντέρικ Τζόουνς Τζούνιορ το 2020, ενώ παλαιότερα είχε θριαμβεύσει και ο Χάρολντ Μάινερ (1993, 1995). Η επιτυχία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν συνυπολογιστεί το προφίλ του: λίγοι αγώνες συμμετοχής, χαμηλές προσδοκίες, αλλά ένα All-Star Weekend που τον έβαλε στο επίκεντρο.