Έξαλλος ο Γιόκιτς με τους διαιτητές: «Με χτυπούν στο σώμα μου, χρησιμοποιούν πολύ τα χέρια τους» (vid)

Σε μια μονομαχία ασταθών επιθέσεων, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ νίκησαν τους Ντένβερ Νάγκετς με 92-87 την Κυριακή , ισοφαρίζοντας σε 2-2 τους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας του NBA .

Οι Θάντερ, η κυρίαρχη δύναμη στην κανονική σεζόν, έπρεπε να παλέψουν μέχρι το τέλος για να αποφύγουν ένα έλλειμμα 3-1 που θα τους έθετε στα πρόθυρα του αποκλεισμού.

Ο αρχηγός τους, ο Καναδός Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ, ηγήθηκε της νίκης με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, χωρίς να δείξει την συνηθισμένη του αποτελεσματικότητα στα σουτ (8-19).

Ο Σέρβος Νίκολα Γιόκιτς, αντίπαλος του Καναδού για το βραβείο του MVP (Πολυτιμότερου Παίκτη) της σεζόν, σημείωσε 27 πόντους (7-22) και 13 ριμπάουντ για τους Νάγκετς, οι οποίοι ξεπέρασαν ένα από τα χειρότερα ξεκινήματα στην ιστορία των πλέι οφ.

Και οι δύο ομάδες ισοφάρισαν την χειρότερη επιθετική τους απόδοση στο πρώτο δεκάλεπτο των πλέι οφ, πετυχαίνοντας συνολικά 25 πόντους και ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με μέτριο ποσοστό ευστοχίας στα σουτ, 33,5% εντός πεδιάς.

«Κάθε παιχνίδι είναι μια σειρά κρίσεων εναντίον μιας καλής ομάδας», τόνισε ο Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ.

«Δεν θέλαμε τρίτη (ήττα). Όσο συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε σε όλη τη σειρά, θα πρέπει να είμαστε σε καλή θέση.»

Ο Καναδός έδωσε φωνή στα αποδυτήρια των Θάντερ, τα οποία μπήκαν στο γήπεδο με το μάθημα που πήραν από τον 3ο αγώνα και δεν ήθελαν να επαναληφθεί. Γι' αυτό και έσφιξαν την άμυνά τους για να εκτονώσουν τον Γιόκιτς, ο οποίος δεν έχει την καλύτερη σειρά των πλέι οφ και θα πρέπει να βρει τρόπους να είναι πιο αποτελεσματικός στην επίθεση.

«Είναι λίγο από όλα. Με αμύνονται πολύ καλά, κυνηγούν το σώμα μου, χρησιμοποιούν πολύ τα χέρια τους, είναι σωματικοί. Νομίζω ότι έχασα και δύο ή τρία ανοιχτά σουτ σήμερα. Είναι λίγο από όλα», εξήγησε σε συνέντευξη Τύπου. «Κλείνουν τα κενά στο γήπεδό μου. Υπάρχει πάντα ένας παίκτης πίσω από τον αμυντικό. Φυσικά, πρέπει να τα πάω καλύτερα, αλλά είναι μέρος του παιχνιδιού», πρόσθεσε.

Δεν ήταν εύκολο για τους Θάντερ. Η μονομαχία ήταν μια οδομαχία μεταξύ δύο ομάδων που μάχονταν η μία με την άλλη, ανίκανες να σκοράρουν με ρευστότητα, και στην οποία οι 9 πόντοι του Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ στο τέταρτο δεκάλεπτο αποδείχθηκαν κρίσιμοι.