Ο Ολυμπιακός νίκησε τη Χάποελ, αλλά η μεγάλη στιγμή ήταν η επιστροφή του Μουσταφά Φαλ μετά από 307 ημέρες, με τον ίδιο να μιλά για τη δύσκολη διαδρομή.
Ο Ολυμπιακός έκανε τη δουλειά του απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ, επικρατώντας με 89-85, όμως το πραγματικό «κέρδος» της βραδιάς δεν αποτυπώθηκε μόνο στο φύλλο αγώνα.
Ήταν η επιστροφή του Μουσταφά Φαλ μετά από 307 ημέρες απουσίας — μια επιστροφή που είχε περισσότερο συναισθηματικό και συμβολικό χαρακτήρα από οποιοδήποτε στατιστικό. Ο Γάλλος σέντερ πάτησε ξανά παρκέ για 12:03, καταγράφοντας 3 ριμπάουντ, 2 μπλοκ, 4 ασίστ και 1 κερδισμένο φάουλ, σε μια εμφάνιση που λειτούργησε περισσότερο ως πρώτο βήμα επανένταξης παρά ως αγωνιστική δήλωση.
Το βάρος, άλλωστε, βρισκόταν στη διαδρομή που προηγήθηκε. Μιλώντας μετά το παιχνίδι στην κάμερα της NOVA, ο Φαλ δεν έκρυψε την ανακούφισή του για την επιστροφή του:
«Είμαι καλά, είναι ωραίο που επέστρεψα. Ήταν μία μακρά διαδικασία για να επιστρέψω και είμαι χαρούμενος». Και η λέξη «διαδικασία» αποδείχθηκε απολύτως κυριολεκτική. Ο ίδιος περιέγραψε με λεπτομέρεια το τι σημαίνει να επιστρέφεις από έναν σοβαρό τραυματισμό, παίρνοντας ως αφορμή και την πρόσφατη ατυχία του Κίναν Έβανς:
«Μας επηρέασε ο τραυματισμός του Έβανς, αλλά κάθε τραυματισμός είναι διαφορετικός. Είναι μία μακρά διαδικασία από το χειρουργείο για εμένα, μετά με τον γύψο, μετά να μάθω να περπατάω με τις πατερίτσες και μετά χωρίς αυτές. Πρέπει να προσέχεις τη διατροφή σου και είναι δύσκολο και πνευματικά. Υπάρχουν αμφιβολίες στο μυαλό για το πώς θα επιστρέψεις».
Την ίδια στιγμή, η επιστροφή του Φαλ φέρνει και μια νέα συνθήκη στο ρόστερ του Ολυμπιακού, που πλέον διαθέτει πληθώρα επιλογών στη θέση του σέντερ. Ο ίδιος, ωστόσο, ξεκαθάρισε πως δεν μπαίνει σε αυτή τη συζήτηση:
«Δεν το σκέφτομαι πολύ, επειδή δεν είναι στο χέρι μου. Δεν είναι δική μου δουλειά να ανησυχώ. Είναι δύσκολη επιλογή για τον κόουτς, αλλά εγώ θέλω να είμαι όσο πιο έτοιμος γίνεται. Είτε μέχρι το τέλος της σεζόν, είτε για την επόμενη σεζόν, δεν έχει σημασία. Ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος στην ομάδα».
Σε όλο αυτό το διάστημα, καθοριστικό ρόλο έπαιξε το περιβάλλον της ομάδας. Ο Φαλ στάθηκε ιδιαίτερα στη στήριξη που έλαβε από τους συμπαίκτες του, υπογραμμίζοντας τη σημασία του «οικογενειακού» κλίματος:
«Με υποστήριξαν όλο τον χρόνο και μου έδωσαν έξτρα ώθηση, επειδή μερικές στιγμές ήταν πολύ δύσκολες. Είμαι χαρούμενος για το γεγονός ότι βρίσκομαι σε αυτή την οικογένεια».