Ο Φαρίντ αποκάλυψε τι του λέει ο κόσμος του Παναθηναϊκού για τον Ολυμπιακό

Μιλώντας στο πλαίσιο της ανάδειξής του ως ο κορυφαίος παίκτης της EuroLeague για τον Νοέμβριο, ο Κένεθ Φαρίντ μίλησε μεταξύ άλλων και για τα όσα του λένε οι φίλοι του Παναθηναϊκού για τον Ολυμπιακό.

Ο Κένεθ Φαρίντ, μετά την ανάδειξή του σε MVP του μήνα στην EuroLeague, παραχώρησε μια εφ' όλης της ύλης συνέντευξη, μιλώντας για την άμεση προσαρμογή του στον Παναθηναϊκό, τη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν και τους στόχους του.

Ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος παρέλαβε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη για τον Νοέμβριο, αναφέρθηκε στην απρόσμενη πορεία του από την Ταϊβάν στην Αθήνα, τη χημεία που ανέπτυξε αμέσως με τους συμπαίκτες του και την πρώτη του επαφή με τον προπονητή του. Ενδιαφέρουσα ατάκα μάλιστα έδωσε, όταν μίλησε για τα όσα του λένε οι φίλοι του Παναθηναϊκού για τον Ολυμπιακό.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Κένεθ Φαρίντ:

Για το αν περίμενε να αναδειχθεί MVP μέσα σε έναν μήνα: «Καθόλου. Δεν το είχα καν στο μυαλό μου. Σκεφτόμουν απλώς να έρθω εδώ και να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει μερικά παιχνίδια. Τελικά, κερδίσαμε πολύ περισσότερα. Είμαι χαρούμενος που αποτελώ μέρος αυτής της επιτυχίας και για την αναγνώριση που έλαβα».

Για την εμπειρία του τελευταίου μήνα, από την Ταϊβάν στον Παναθηναϊκό: «Έχω ζήσει πολλά στην καριέρα μου, αλλά αυτό είναι κάτι πρωτόγνωρο. Ανυπομονούσα να παίξω, καθώς είχα αγώνα την προηγούμενη μέρα πριν φύγω. Ξαφνικά, βρέθηκα σε μια πτήση για την Ελλάδα.

Όταν έφτασα, σκέφτηκα ότι θα πάω για προπόνηση και ίσως ο προπονητής με συμπεριλάβει στην ομάδα, ίσως και στη βασική πεντάδα. Δεν ήξερα τι να περιμένω, αλλά τώρα παίζω, ξεκινάω βασικός και συνεισφέρω σημαντικά. Η χημεία με την ομάδα φάνηκε να υπάρχει από την πρώτη στιγμή, σαν να ήμουν εδώ για χρόνια».

Για την πρώτη του συνάντηση με τον Εργκίν Αταμάν: «Συναντηθήκαμε για πρώτη φορά στο γήπεδο. Μπήκα στην προπόνηση χαρούμενος και γεμάτος ενέργεια και του είπα: “Γεια σου coach, τι κάνεις; Χάρηκα που σε γνώρισα”. Εκείνος μου απάντησε: “WOW, νιώθω την ενέργειά σου αμέσως”.

Όπως λένε όλοι, είναι χαρά να βρίσκεσαι κοντά του. Έτσι, “δέσαμε” αμέσως. Ήταν σπουδαίο για μένα, γιατί ένιωσε τη θετική μου διάθεση και στη συνέχεια μου έδειξε την εμπιστοσύνη του, δίνοντάς μου σημαντικό χρόνο συμμετοχής».

Για την ικανότητά του να προσαρμόζεται σε κάθε ομάδα και πρωτάθλημα: «Νομίζω ότι οφείλεται στο υψηλό μου μπασκετικό IQ. Προσαρμόζομαι εύκολα και καταλαβαίνω πού με χρειάζεται η ομάδα. Σε κάθε μέρος που έχω πάει, από το NBA μέχρι τις άλλες χώρες, κατάφερα να συνδεθώ και να κατανοήσω τον ρόλο μου. Το γεγονός ότι μπορώ να είμαι ουσιαστικός όπου κι αν παίζω με κάνει περήφανο».

Για το αν αντιμετωπίζει τις ομάδες ως «σπίτι» του ή απλώς ως δουλειά: «Προσελκύω θετική ενέργεια όπου κι αν πάω. Οι άνθρωποι με βλέπουν ως ένα φως. Αυτή η θετικότητα και η πίστη μου στον Θεό με ακολουθούν παντού. Παίζω πάντα με την καρδιά μου. Κάποιοι άνθρωποι έλκονται από την ενέργειά μου και το πάθος μου.

Άλλους έπρεπε να τους “τραβήξω” εγώ, για να καταλάβουν ότι έτσι παίζουμε σε κάθε φάση, σε κάθε αγώna. Δεν έχει σημασία αν ήμουν σούπερσταρ στο NBA, παίζω πάντα με τον ίδιο τρόπο λόγω της αγάπης μου για το μπάσκετ».

Για την πηγή της θετικής του ενέργειας: «Ειλικρινά, οι γονείς μου. Ειδικά η μητέρα μου, η οποία έφυγε από τη ζωή πέρυσι όταν ήμουν στην Ιταλία. Ήταν δύσκολο, αλλά πάντα μου έλεγε να είμαι καλός άνθρωπος, ταπεινός, θετικός και ευγνώμων. Στο τέλος της ημέρας, υπάρχουν άνθρωποι που θα ήθελαν να είναι στη θέση σου, γι' αυτό πρέπει να είσαι πάντα ταπεινός και να εκτιμάς όσα έχεις».

Για την επιθυμία του να επιστρέψει στην EuroLeague μετά το πέρασμά του από την ΤΣΣΚΑ: «Ήθελα οπωσδήποτε να επιστρέψω και να αλλάξω την εικόνα μου. Ένιωθα ότι δεν είχα πραγματική ευκαιρία στην ΤΣΣΚΑ. Όλοι ήταν εξαιρετικοί, δεν έχω κανένα παράπονο.

Απλώς δεν μπόρεσα να δείξω ποιος πραγματικά είμαι. Όμως, όλα στη ζωή κάνουν τον κύκλο τους. Δεν είχα την ευκαιρία τότε, αλλά την έχω τώρα στον Παναθηναϊκό. Νιώθω τυχερός με αυτό το βραβείο του MVP».

Για το αν περίμενε νέα κλήση από την EuroLeague: «Πήγα στην Ιταλία για να αποδείξω τι μπορώ να κάνω, αλλά δεν μου δόθηκε η ευκαιρία. Πιστεύω ότι όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Λυπάμαι για τους τραυματισμούς που συνέβησαν στον Παναθηναϊκό, αλλά χαίρομαι που ήρθα και κατάφερα να γίνω το κομμάτι που έλειπε από το παζλ».

Για τη διαφορά στην μπασκετική κουλτούρα μεταξύ Ελλάδας και Ρωσίας: «Καμία σχέση, μπασκετικά μιλώντας. Στην EuroLeague είχαμε αγώνες, αλλά τα γήπεδα δεν ήταν sold-out όπως εδώ. Τώρα, σε κάθε παιχνίδι, ο κόσμος φωνάζει ασταμάτητα. Μπορείς να τους ακούσεις πριν καν βγούμε στο παρκέ».

Ο Κένεθ Φαρίντ, σε δηλώσεις του, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού, παρομοιάζοντάς την με αυτή που βίωσε στην Ιταλία, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.

«Πανηγυρίζουν όλη την ώρα, είναι υπέροχο. Όταν ήμουν στην Ιταλία, στη Ρέτζιο, αυτή η μικρή κοινότητα ενώθηκε και φώναζε παρόμοια σε ένα μικρό γήπεδο. Τώρα, το να το βλέπω σε αυτό το μεγάλο γήπεδο, ένα γήπεδο επιπέδου ΝΒΑ, είναι σουρεαλιστικό», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Συγκρίνοντας την ατμόσφαιρα στην Ελλάδα με αυτή του ΝΒΑ, ο Αμερικανός σέντερ τόνισε την ένταση των φιλάθλων: «Οι οπαδοί εδώ είναι λίγο πιο τρελοί. Τραγουδούν, φωνάζουν, βγάζουν συνθήματα για τον παίκτη. Ήταν σουρεαλιστικό να τους ακούω να τραγουδούν συνθήματα για μένα ήδη και να φωνάζουν το όνομά μου τόσο δυνατά. Ένιωθα σαν να ήμουν στο κολέγιο. Οι οπαδοί θα πέθαιναν για την ομάδα τους», δήλωσε, προσθέτοντας: «Όλοι λένε πως το ματς με τον Ολυμπιακό θα είναι τρελό. Ανυπομονώ για αυτά τα πράγματα».

Παρά τον ενθουσιασμό του, παραδέχτηκε πως ακόμα μαθαίνει τα συνθήματα: «Δεν το ξέρω ακόμα. Είμαι στη διαδικασία να μάθω όλα τα υπόλοιπα. Πρέπει να μάθω τα plays, τα συνθήματα, το αν κάνω τη σωστή κάλυψη στην άμυνα. Έχω πολλά να μάθω».

Ο Φαρίντ μίλησε για την αναγνώριση που απολαμβάνει από τους Έλληνες φιλάθλους, την οποία χαρακτήρισε «σουρεαλιστική»: «Έχω δει παίκτες όπως ο Στεφ Κάρι και ο Λεμπρόν Τζέιμς και πώς τους ξέρει ο κόσμος. Τώρα αυτό το συναίσθημα το βιώνω κι εγώ. Ο κόσμος έρχεται να μου μιλήσει, θέλει φωτογραφίες, αυτόγραφα. Είναι απίστευτο. Θέλω να ανταποδώσω την αγάπη που μας δίνουν, γιατί μου δίνουν την ενέργεια που χρειάζομαι», είπε, επιβεβαιώνοντας πως τον αποκαλούν με το προσωνύμιό του, «Manimal».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην προσμονή του κόσμου για το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό: «Όλοι μου μιλάνε για αυτό. Μου λένε "θα τους διαλύσουμε". Τους απαντώ: "Παιδιά, καταλαβαίνω, αλλά περιμένετε, έχουμε άλλα ματς". Αλλά όποιον συναντώ μου λέει: "Βεβαιώσου πως στις 2 Ιανουαρίου θα διαλύσουμε τον Ολυμπιακό". Είναι φανατικοί με τις ομάδες τους. Μου αρέσει, το σέβομαι».

Ο Αμερικανός παίκτης ευχαρίστησε τους συμπαίκτες του για τη βοήθειά τους στην προσαρμογή: «Ο Σορτς και ο Ναν βοηθάνε αρκετά. Ο Σλούκας επίσης, είμαστε βετεράνοι και επικοινωνούμε. Ο Χουάντσο και ο Μήτογλου με βοηθούν στις προπονήσεις. Όλη η ομάδα με βοηθάει», σημείωσε, ενώ για τη συνύπαρξή του με τον Κώστα Σλούκα είπε: «Είναι 100% πιο εύκολο μαζί του. Είναι τρομερός πόιντ γκαρντ, βλέπει το παρκέ. Κέρδισε το MVP του Final-Four πριν από δύο χρόνια, δεν ήταν τυχαίο».

Για τους προσωπικούς του στόχους, δήλωσε: «Να παραμείνω συγκεντρωμένος, να μην τραυματιστώ και να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει, κάνοντας τα μικρά πράγματα που χρειάζονται».

Όσο για το βραβείο του MVP του Νοεμβρίου, σχολίασε με χιούμορ: «Είναι πανέμορφο. Φτιάχνω ακόμα το διαμέρισμά μου, οπότε θα βοηθήσει στη διακόσμηση. Θα το κρεμάσω για να το βλέπουν τα παιδιά μου».

Ο Φαρίντ εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις δυνατότητες του Παναθηναϊκού: «Πιστεύω πως μπορούμε να πάμε στο Final-Four. Για να το καταφέρεις, πρέπει να το πιστεύεις, και εγώ το πιστεύω 100%. Με την επιστροφή των τραυματιών, θα έχουμε ακόμα πιο γεμάτο ρόστερ και θα είμαστε καλά», τόνισε, αποκαλύπτοντας πως έχει ήδη προνοήσει για τα εισιτήρια που θα του ζητήσει η οικογένειά του.

Κλείνοντας, εξέφρασε τη χαρά του που η οικογένειά του είναι δίπλα του σε αυτή την επιτυχημένη πορεία: «Είναι υπέροχο για εμένα. Μετακόμισαν σε όλον τον κόσμο μαζί μου, ήταν ένα δύσκολο μονοπάτι, αλλά χαίρομαι που βλέπουν τα αποτελέσματα της δουλειάς μας».