Το ΝΒΑ ερευνά τη διαφωνία Μπακς και Γιάννη Αντετοκούνμπο για τον τραυματισμό και τη συμμετοχή του, επιβεβαιώνοντας τον ισχυρισμό της ομάδας πως ο Έλληνας σταρ αρνήθηκε να λάβει μέρος σε προπόνηση 3-3 ως μέρος της διαδικασίας επιστροφής του.
Σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στο ΝΒΑ, η λίγκα συνεχίζει την έρευνα σχετικά με τη διαφωνία ανάμεσα στους Μιλγουόκι Μπακς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο για την κατάσταση της υγείας του και τη συμμετοχή του στους αγώνες της ομάδας του.
Το ΝΒΑ επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, καθώς υπάρχουν αντικρουόμενες εκδοχές ανάμεσα στην ομάδα και τον δύο φορές MVP σχετικά με τη διαδικασία επιστροφής του στη δράση.
Η δήλωση του εκπροσώπου του NBA:
«Η έρευνα της Πολιτικής Συμμετοχής Παικτών του NBA σχετικά με τους Μιλγουόκι Μπακς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο συνεχίζεται και ορισμένα γεγονότα παραμένουν αμφισβητούμενα. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι Μπακς προγραμμάτισαν τον Γιάννη να προπονηθεί την περασμένη εβδομάδα σε αγώνες προπόνησης τριών εναντίον τριών ως μέρος της διαδικασίας επιστροφής του στο παιχνίδι, αλλά εκείνος αρνήθηκε να συμμετάσχει.
Υπάρχει διαφωνία ως προς το αν η ομάδα ζήτησε από τον Γιάννη να συμμετάσχει σε ομαδική προπόνηση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, και η λίγκα συνεχίζει να παρακολουθεί την κατάσταση».
Ο Έλληνας σούπερ σταρ δεν έχει αγωνιστεί από τις 15 Μαρτίου, όταν αποχώρησε τραυματίας από παιχνίδι απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς έπειτα από άτσαλη προσγείωση σε κάρφωμα.
Οι Μπακς συνεχίζουν να τον δηλώνουν εκτός δράσης λόγω υπερέκτασης στο αριστερό γόνατο και οστικού οιδήματος, με τον Αντετοκούνμπο να χάνει ήδη 10 συνεχόμενα παιχνίδια — και το ματς με τους Μέμφις Γκρίζλις θα είναι το 11ο. Συνολικά, θα φτάσει τις 42 απουσίες μέσα στη σεζόν, αριθμός-ρεκόρ για την καριέρα του.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της λίγκας, οι Μπακς είχαν προγραμματίσει συμμετοχή του Γιάννη σε προπονήσεις τριών εναντίον τριών στο πλαίσιο της επανένταξής του, όμως εκείνος δεν συμμετείχε. Παράλληλα, υπάρχει διαφωνία σχετικά με το αν η ομάδα του ζήτησε να λάβει μέρος σε ομαδική προπόνηση νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, γεγονός που αποτελεί βασικό σημείο της έρευνας.
Ο ίδιος ο Αντετοκούνμπο εμφανίζεται ξεκάθαρος για τη θέση του. Μιλώντας πριν από την ήττα των Μπακς από τους Μπόστον Σέλτικς, δήλωσε: «Είμαι υγιής. Μισώ όταν οι άνθρωποι με αναγκάζουν να κάνω πράγματα ενάντια στη φύση μου. Είμαι παίκτης. Πληρώνομαι για να παίζω».
Οι Μπακς έχουν ήδη αποκλειστεί από τη διεκδίκηση των playoffs από τις 28 Μαρτίου, τερματίζοντας ένα σερί εννέα συνεχόμενων παρουσιών στην postseason. Σύμφωνα με τον Γιάννη, αυτό δεν αποτελεί λόγο για να «κλείσει» πρόωρα η σεζόν του. «Ξέρετε με ποιον έχετε να κάνετε. Όταν κάποιος μου λέει να μην παίξω ή να μην ανταγωνιστώ, είναι σαν χαστούκι στο πρόσωπο», τόνισε χαρακτηριστικά.
Η ένταση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης φημολογίας για το μέλλον του στην ομάδα. Ο 31χρονος σταρ θα έχει τη δυνατότητα τον Οκτώβριο να υπογράψει τετραετή επέκταση συμβολαίου αξίας έως 275 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε διαφορετική περίπτωση, μπορεί να βγει στην αγορά των free agents μετά τη σεζόν 2026-27 ή ακόμη και να αποτελέσει αντικείμενο ανταλλαγής νωρίτερα.
Ο προπονητής των Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση: «Δεν μου αρέσει που αυτό έγινε δημόσιο. Αυτά λύνονται μεταξύ ενηλίκων σε ένα δωμάτιο. Μπορεί να συμφωνήσουν ή να διαφωνήσουν, αλλά δεν πρέπει να γίνονται δημόσια».