Τα... χρειάστηκε η Φινλανδία στην έδρα της κόντρα στη Σουηδία, ωστόσο κατάφερε να πάρει τη νίκη στο παρά πέντε με πρωταγωνιστή -ποιον άλλον- τον Μάρκανεν (90-93).
Το έκανε ξανά ο Λάουρι Μάρκανεν, ακόμα κι αν η ομάδα του κόντεψε να ηττηθεί στην έδρα της στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ. Ο άσος των Γιούτα Τζαζ τελείωσε το ματς με 28 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ξελασπώνοντας ουσιαστικά τη Φινλανδία και βοηθώντας την να επιβληθεί της Σουηδίας με 90-93.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το παιχνίδι θα ξεκινήσει με τη Φινλανδία να έχει το πάνω χέρι και να χτίζει από νωρίς ένα καλό σερί, φτάνοντας να προηγείτα με το 0-6. Έπειτα, η Σουηδία πέρασε στην αντεπίθεση και με κύριο εκφραστή της τον Χάκασον, πέρασε μπροστά με το 9-8. Οι Φινλανδοί δεν το έβαλαν κάτω όμως και ο Λάουρι Μάρκανεν άρχισε πάλι τα... δικά του, βάζοντας την ομάδα του μπροστά με το 13-21. Στο τέλος της πρώτης περιόδου, ο πίνακας έγραφε 21-26.
Στο δεύτερο μέρος είδαμε πολύ ωραία... πραγματάκια να γίνονται στο Ταμπερέ! Το επιμέρους 27-23 επιβεβαιώνει τη θεώρηση αυτή, αφού μπορεί οι άμυνες απλά να μην... ήταν εκεί, ωστόσο το επιθετικό ταλέντο ξεδιπλώθηκε αμφοτέρω. Το μόλις ενός πόντου προβάδισμα της Φινλανδίας (48-49) στο τέλος του πρώτου μέρους ήταν απλά σωστό, βάσει της εικόνας των δύο ομάδων, αφού οι τυπικά φιλοξενούμενοι και πραγματικά γηπεδούχοι ήταν στα σημεία καλύτεροι.
Γκάντεφορς και Πάντζαρ έπιασαν από νωρίς δουλειά στο δεύτερο μέρος για τη Σουηδία, η οποία έγινε ακόμα πιο ανταγωνιστική και πλέον εκείνη οδηγούσε στο σκορ, με τη Φινλανδία να έχει τον ρόλο του κυνηγού πλέον. Παρόλα αυτά, τα πράγματα συνέχιζαν να είναι εξόχως ανταγωνιστικά, με το 72-όλα στο τέλος της τρίτης περιόδου να το αποδεικνύει περίτρανα.
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε πραγματικά σε θρίλερ! Η Φινλανδία με πρωταγωνιστές Μάρκανεν, Μούρινεν και Γιάντουνεν πήρε ένα κεφάλι των 5 (83-88), όμως Γκάντεφορς και Χάκασον μείωσαν άμεσα στο 87-88. Το παιχνίδι έπειτα έγινε... σκακίερα, με τον Βάλτονεν να ευστοχεί σε 2 βολές στα τελευταία 43", με τον Χάκασον να μειώνει στον πόντο με επίσης δυο βολές (90-91).
Κάπου εκεί, οι Σουηδοί το μόνο που μπορούσαν ήταν να κάνουν φάουλ και να ελπίζουν, για αυτό το έκαναν στον Ματζούνι, ο οποίος έβαλε και τις δύο βολές. Εκεί, η Σουηδία πήρε τάιμ καθώς ήθελε τρίποντα στα τελευταία 9" με το σκορ στο 90-93. Κάπου εκεί, ο Πάντζαρ θα αστοχήσει στο πολυπόθητο τρίποντο, θα μαζέψει το ριμπάουντ, θα κάνει λάθος πάσα και το παιχνίδι θα λάβει τέλος με το τελικό 90-93.
Το κλειδί του αγώνα
Τα τελευταία δευτερόλεπτα, όπου οι Φινλανδοί διατήρησαν την ψυχραιμία τους παρά την καλή αντεπίθεση των Σουηδών.
MVP
Φυσικά και ο Λάουρι Μάρκανεν, ποιος άλλος; Κι αυτό με 28 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, με 5.11 δίποντα, 2/4 τρίποντα και 12/14 βολές.
Τα δεκάλεπτα: 21-26, 48-49, 72-72, 90-93.