){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
EuroLeague
)
Ο Κεν Μπάρλοου εξηγεί τη φράση που έκανε τη διαφορά στην προπόνηση του ΠΑΟΚ, μοιράζεται τις εμπειρίες του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και την απόφασή του να αφήσει το NBA και μιλά για πιθανές μελλοντικές ευκαιρίες στον ΠΑΟΚ.
«Κερδίζεις ή μαθαίνεις».
Δεν ήταν σύνθημα. Ήταν μια φράση ειπωμένη απλά, στο κέντρο του παρκέ, μπροστά σε μια ομάδα που ετοιμαζόταν να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό AKTOR σε μια κατάμεστη PAOK Sports Arena.
Ο Νίκος Χουγκάζ ήταν εκείνος που τη μετέφερε δημόσια, μετά την προπόνηση:
«Win or learn. Ήταν κάτι που άκουσα πρώτη φορά και πραγματικά με άγγιξε».
Η παρουσία του Κεν Μπάρλοου στην προπόνηση του ΠΑΟΚ, λίγες ώρες πριν από ένα sold out παιχνίδι, δεν είχε χαρακτήρα τελετουργικό. Δεν ήταν μια απλή επίσκεψη τιμής. Ήταν η επιστροφή ενός ανθρώπου που δεν ήρθε να μιλήσει για τίτλους, αλλά για επιλογές. Όχι για θριάμβους, αλλά για διαδρομές. Όχι για το τι κέρδισε, αλλά για το τι έμαθε.
Και κυρίως, για το γιατί δεν μετάνιωσε ποτέ.
)
20:24 - 17.01.2026
Το μήνυμα του Κεν Μπάρλοου που σημάδεψε την προπόνηση πριν το ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός
Με την παρουσία και την ομιλία του Κεν Μπάρλοου ολοκληρώθηκε η προετοιμασία του ΠΑΟΚ για τον Παναθηναϊκό. Ο θρύλος του συλλόγου μίλησε στους παίκτες στην προπόνηση, στέλνοντας μήνυμα νοοτροπίας, ενώ το PAOK Sports Arena ετοιμάζεται για sold out και βράβευσή του.
Ο Μπάρλοου δεν κρύβει τη χαρά του που βρίσκεται ξανά στη Θεσσαλονίκη.
«Είναι καλό να είμαι πίσω στην Ελλάδα. Όλα είναι ωραία. Ο καιρός είναι καλός για μένα», λέει γελώντας στο Sportal. «Ζω στην Ιντιάνα και εκεί κάνει πολύ περισσότερο κρύο απ’ ό,τι εδώ».
Η επιστροφή δεν ήταν προγραμματισμένη με ακρίβεια. Δεν υπήρχε επετειακός λόγος.
«Ήθελα απλώς να έρθω σε ένα παιχνίδι. Σκεφτόμουν να έρθω τον Δεκέμβριο, αλλά δεν είδα κάποιο ματς που να μου ταίριαζε. Και μετά είδα ότι τον Ιανουάριο ο ΠΑΟΚ παίζει με τον Παναθηναϊκό στη Θεσσαλονίκη. Είπα: “Ίσως αυτό να είναι ένα καλό παιχνίδι για να ταξιδέψω”».
Ήταν η πρώτη του επίσκεψη μετά από σχεδόν εννέα χρόνια.
«Δεν είχα έρθει στην Ελλάδα από το 2017. Ήρθα για να δω φίλους, να πω ένα γεια στον Νίκο Μπουντούρη, στον Νίκο Bεζυρτζή, πρόσωπα πολύ φιλικά για μένα».
Η πόλη τον τραβάει ακόμα.
«Μου αρέσει να περπατάω δίπλα στη θάλασσα, κοντά στον Λευκό Πύργο, να βλέπω τον κόσμο στο κέντρο. Η Θεσσαλονίκη είναι πολύ όμορφη. Πολύ διαφορετική από το μέρος που ζω στην Ιντιάνα».
«Win or learn»: Όχι φιλοσοφία νίκης, αλλά ευθύνης
Όταν μίλησε στους παίκτες του ΠΑΟΚ, δεν προσπάθησε να τους “ανεβάσει”. Δεν μίλησε για πίεση, ούτε για υποχρεώσεις.
«Για τη νίκη, ναι. Αλλά η μόνη άλλη επιλογή είναι να μάθεις», τους είπε.
Ο ίδιος εξηγεί τι σημαίνει αυτό:
«Είναι πραγματικά θέμα να δίνεις την καλύτερη δυνατή προσπάθεια. Μπορείς πάντα να μετρήσεις τον εαυτό σου έτσι: έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό;»
Και προσθέτει κάτι κρίσιμο:
«Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το σκορ θα είναι υπέρ σου. Αλλά σημαίνει ότι έκανες ό,τι μπορούσες. Και κανείς δεν μπορεί να παραπονεθεί για κάποιον που έδωσε τον καλύτερό του εαυτό».
Αν το αποτέλεσμα δεν είναι θετικό;
«Τότε πρέπει να ρωτήσεις τον εαυτό σου: τι έμαθα; Τι θα μπορούσα να κάνω διαφορετικά την επόμενη φορά;»
Η ενέργεια της Ελλάδας
Παρακολουθώντας την προπόνηση, ο Μπάρλοου βλέπει πράγματα που αναγνωρίζει.
«Ήμουν εκεί περίπου 15 λεπτά, αλλά φάνηκαν να είναι πολύ καλοί συμπαίκτες. Δούλευαν μαζί».
Για εκείνον, η βάση κάθε ομάδας είναι πάντα ίδια:
«Όταν έχεις μια καλή ή πολύ καλή ομάδα, όλα ξεκινούν από τον δεσμό των παικτών και των προπονητών».
Η Ελλάδα, ωστόσο, είχε πάντα κάτι παραπάνω.
«Μου άρεσε να παίζω στην Ελλάδα, γιατί η ενέργεια των φιλάθλων ήταν πάντα υπέροχη. Αν για κάποιο λόγο ήμουν 90% έτοιμος όταν έμπαινα στο γήπεδο, ήταν πολύ εύκολο να φτάσω στο 100% με τους φιλάθλους».
Ο ΠΑΟΚ ως ομάδα, όχι ως ανάμνηση
Τι έκανε τον ΠΑΟΚ διαφορετικό από κάθε άλλη ομάδα;
Η απάντηση έρχεται χωρίς δισταγμό.
«Η σύνδεση. Παίκτες όπως ο Τζον Κόρφας, ο Παναγιώτης Φασούλας, ο Νίκος Μπουντούρης… ήμασταν πολύ δεμένοι. Το κατάλαβα από την πρώτη μου μέρα στην Ελλάδα, στην πρώτη προπόνηση».
Θυμάται τη σκέψη του τότε:
«Είπα μέσα μου: “Έχουμε μια ευκαιρία”. Ήταν μια εξαιρετική μονάδα. Τα κομμάτια ταίριαζαν πολύ καλά. Φιλικοί, ανταγωνιστικοί, όλα μαζί».
)
Η απόφαση που άλλαξε τα πάντα
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1986, ο 22χρονος τότε Κεν Μπάρλοου πήρε την πιο απρόσμενη, αλλά και καθοριστική απόφαση της καριέρας του. Παρότι είχε επιλεγεί στον 1ο γύρο του ντραφτ (στο νούμερο 23) από τους Λέικερς, μετακόμισε στην Ιταλία και την Τρέισερ Μιλάνο.
«Η μεγαλύτερη απόφαση που πήρα στη ζωή μου όσον αφορά το μπάσκετ ήταν η απόφασή μου να αρνηθώ ένα εξασφαλισμένο συμβόλαιο στο NBA το 1986 και να δεχθώ ένα συμβόλαιο για να παίξω στην Ευρώπη», λέει.
Ο Μπάρλοου είχε μέσους όρους 16,9 πόντους και 8,4 ριμπάουντ σε 30 παιχνίδια. Ωστόσο, ειδικά πριν πάει στην Ευρώπη, δεν γνώριζε την ευρωπαϊκή αγορά, ούτε ότι θα μείνει 16 χρόνια.
«Δεν ήξερα ότι θα παίξω με τόσους σπουδαίους συμπαίκτες σε τόσες υπέροχες πόλεις. Η μεγαλύτερη απόφαση ήταν να πω όχι, με ένα εγγυημένο συμβόλαιο στο τραπέζι». Ακολούθησαν θητείες με τη Μακάμπι (1987-90), η τριετία του στον ΠΑΟΚ (1990-93) και σχεδόν μια δεκαετία στην Ιταλία, που περιλάμβανε στάσεις στις Ρέτζιο Καλάμπρια, Μπένετον Τρεβίζο, Πιστόια, Μοντεκατίνι, Σάσαρι και Λιβόρνο.
Κέρδισε ένα πρωτάθλημα Ιταλίας (1987), τρία πρωταθλήματα Ισραήλ (1988, 1989 και 1990), ένα ελληνικό πρωτάθλημα (1992) και το Κύπελλο Κυπελλούχων (1991) με τον ΠΑΟΚ, αλλά και το Κύπελλο Πρωταθλητριών με το Μιλάνο το 1987.
Αλλά ο ΠΑΟΚ πώς προέκυψε; Για τον Μπάρλοου, η αρχική αβεβαιότητα έγινε ευκαιρία. Μετά από τραυματισμό στο Ισραήλ, δεν ήξερε τι ακολουθούσε.
«Δεν ήμουν σίγουρος ποια θα ήταν η επόμενη σελίδα της ζωής μου». Η επόμενη σελίδα ήταν η Ελλάδα. Και ήρθε σχεδόν στα τυφλά.
«Δεν ήξερα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ. Είχα ακούσει μόνο για τον Άρη, γιατί τον είχα αντιμετωπίσει πολλές φορές. Δεν ήξερα για τον ΠΑΟΚ ή τον Παναθηναϊκό».
Είχε ακούσει και ιστορίες που τον έκαναν να διστάσει.
«Είχα ακούσει διάφορες δυσάρεστες ιστορίες, ότι κάποιοι παίκτες μπλέκονταν σε προβλήματα. Δεν ήξερα αν θα ήταν μια καλή κατάσταση».
Τελικά;
«Για μένα αποδείχθηκε ένα εξαιρετικό “ναι". Όταν ήρθα στην ΠΑΟΚ ήταν εντελώς νέα εμπειρία και αποδείχθηκε μια υπέροχη, υπέροχη περίοδος».
)
Η στιγμή που θα άλλαζε ένα «ναι» ή ένα «όχι»:
«Ίσως θα έπρεπε να σταματήσω να παίζω στα 35 αντί για 38. Αυτό θα ήταν το ‘όχι’. Το ‘ναι’ ήταν όταν υπέγραψα με την ΠΑΟΚ χωρίς να ξέρω το αποτέλεσμα. Το αποτέλεσμα ήταν υπέροχο».Η επιλογή ήταν ρίσκο, αλλά απέδωσε.
Η Ευρώπη δεν συγχωρεί, το NBA ναι
Για τον 61χρονο παλαίμαχο φόργουορντ/σέντερ, η διαφορά μεταξύ NBA και Ευρώπης δεν είναι μόνο οικονομική:
«Στην Ευρώπη, μπορεί να δουλεύεις σήμερα και αύριο να μην δουλεύεις. Και αν δεν δουλεύεις αύριο, δεν μπορείς να ταΐσεις την οικογένειά σου. Στο NBA, μπορεί να απολυθείς, μπορεί να πεθάνεις, και όλα είναι ακόμα καλά για την οικογένειά σου».
Η οικονομική διαφορά σήμερα είναι τεράστια:
«Οι παίκτες στο NBA μπορούν να κερδίσουν 20, 30, 40, 50 εκατομμύρια δολάρια για μια σεζόν. 200 εκατομμύρια για ένα συμβόλαιο; Απίστευτο για μένα».
«Αν δεν είχα γίνει μπασκετμπολίστας», λέει ο Μπάρλοου, «θα έπρεπε να γίνω κάτι άλλο για να επιβιώσω». Η παιδική του εμπειρία στο αμερικανικό αθλητικό σύστημα τον διαμόρφωσε από νωρίς.
«Το υπέροχο με το να μεγαλώνεις παίζοντας σπορ στην Αμερική είναι ότι οι νεαροί παίκτες—οι υπεύθυνοι, οι σοβαροί—καταλαβαίνουν ότι υπάρχει μια μεγάλη σχέση ανάμεσα στην εκπαίδευση και τα σπορ. Έτσι, μαθαίνουμε να παίζουμε πολύ μέσα από τα σχολεία, πηγαίνουμε στο πανεπιστήμιο και κερδίζουμε ένα πτυχίο για να γίνουμε κάτι επαγγελματικά εκτός από τα σπορ, γιατί τώρα, το σύνθημα στο NCAA, είναι πως το 95% των αθλητών θα γίνουν επαγγελματίες σε κάτι άλλο εκτός αθλητισμού.
Η φιλοσοφία ήταν ξεκάθαρη:
«Η νοοτροπία είναι ότι πρέπει να κερδίσεις το πτυχίο σου. Για μένα, ήθελα να ακολουθήσω μια καριέρα… Δεν το έκανα τελικά γιατί το μπάσκετ αποδείχθηκε πολύ καλό για μένα, αλλά σκεφτόμουν να ακολουθήσω νομική καριέρα, να γίνω δικηγόρος. Ναι, αυτό ήταν το όνειρό μου όταν ήμουν 17, 18, 19, 20 ετών».
Στο πανεπιστήμιο Notre Dame, σπούδασε πολιτικές επιστήμες και προ-νομικά μαθήματα, ενώ αργότερα, όταν βρέθηκε στην Ελλάδα, αφιέρωνε μέρος του χρόνου του εθελοντικά στο γραφείο εισαγγελέα της Ιντιάνα, για να μάθει περισσότερα για τον νόμο.
«Ήταν όνειρο. Δεν έγινε πραγματικότητα με τον τρόπο που φανταζόμουν, αλλά όλα λειτούργησαν καλά για μένα με τον ίδιο τρόπο. Δεν έχω κανένα παράπονο γιατί πάντα δίνω τον καλύτερό μου εαυτό».
Κανένας φόβος
«Τι φοβάσαι περισσότερο; Να σε θυμούνται λιγότερο ή να σε θυμούνται λάθος;» ρωτάνε πολλοί. Η απάντησή του είναι ξεκάθαρη:
«Ούτε το ένα, ούτε το άλλο είναι στο μυαλό μου. Κάποια πράγματα δεν μπορείς να αλλάξεις, την άποψη κάποιου άλλου για σένα. Όταν βρίσκομαι στη στιγμή, ελπίζω ότι κάνω το καλύτερο δυνατό. Αν αύριο πεις ότι η συνέντευξη ήταν τρομερή, είναι η γνώμη σου. Ή αν πεις ότι ήταν υπέροχη, πάλι η γνώμη σου είναι. Δεν μπορώ να ελέγξω πώς νιώθεις για μένα».
Αναλογιζόμενος το τέλος της καριέρας και τα όσα μένουν μετά, ξεκαθαρίζει:
«Είναι οι άνθρωποι. Τα πρωταθλήματα είναι σημαντικά ως παίκτης, αλλά ο λόγος που βρίσκομαι σήμερα στην Ελλάδα είναι οι σχέσεις, είναι το δείπνο με φίλους, η κουλτούρα, το φαγητό, το ότι αγαπώ τον κόσμο και την ενέργεια. Το μπάσκετ και τα πρωταθλήματα για μένα ήταν ένα μπόνους».
ΠΑΟΚ και NBA Europe
Παράλληλα με τις δραστηριότητές του στην Ιντιάνα, ο Μπάρλοου παρακολουθεί τις εξελίξεις στην ομάδα του ΠΑΟΚ και στο ευρωπαϊκό μπάσκετ:
«Ξέρω ότι η ομάδα έχει νέο ιδιοκτήτη που φέρνει περισσότερους πόρους για να δυναμώσει την ομάδα και το περιβάλλον. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για τον ΠΑΟΚ, να κερδίσει ξανά ένα πρωτάθλημα γιατί οι φίλαθλοι αξίζουν την ενέργεια που είχαμε πριν 30 χρόνια».
Σχετικά με το project του NBA Europe, παραδέχεται ότι δεν είναι ειδικός, αλλά θεωρεί ότι «θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε ποιοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι θα μπορέσουν να επιβιώσουν οικονομικά. Θα χρειαστεί μεγάλη οικονομική επένδυση, γιατί η διοργάνωση είναι πολύ απαιτητική. Δεν ξέρει κανείς πραγματικά ποιο θα είναι το αποτέλεσμα για τις ευρωπαϊκές ομάδες, αλλά υποτίθεται ότι θα είναι θετικό».
Όσον αφορά τον ΠΑΟΚ, σημειώνει: «Το αν θα μπορούσε να συμμετέχει στο NBA Europe εξαρτάται από τη δέσμευση, όχι μόνο στο να φτιάξουν ομάδα, αλλά και στο να συμμετέχουν σε ένα τόσο μεγάλο project».
)
Σχετικά με το ενδεχόμενο να εμπλακούν ποδοσφαιρικοί σύλλογοι όπως η Παρί Σεν Ζερμέν ή η Μάντσεστερ Σίτι, τονίζει ότι «μπορεί να είναι χρήσιμα οικονομικά, γιατί έχουν ήδη μεγάλη βάση φιλάθλων, επενδυτές και υποδομές», παραλληλίζοντας με το μοντέλο των πανεπιστημίων στην Αμερική που έχουν μεγάλες ομάδες αμερικάνικου ποδοσφαίρου και γεμάτα γήπεδα.
Κοινωνική εργασία στην Ιντιάνα
Σήμερα, ο Μπάρλοου εργάζεται σε σχολικό ίδρυμα στην Ιντιάνα ως αντιπρόεδρος για την κοινωνική επίδραση: «Κάνω πολύ δουλειά στο χτίσιμο σχέσεων μεταξύ σχολείων και κοινοτήτων, με ομάδες πολιτών, για να υποστηρίξω τη σχολική μας περιφέρεια. Έχω διοικητική θέση και καλλιεργώ ανθρώπους και σχέσεις ώστε να γίνει η δομή ισχυρή».
Όπως λέει, αυτή η εμπειρία «μπορεί να μεταφερθεί και στην Ελλάδα», δείχνοντας ότι παραμένει δεμένος με τον τρόπο που δουλεύει με τις κοινότητες και τους ανθρώπους γύρω του.
Παρότι παραδέχεται πως δεν έχει δεχθεί πρόταση από τον ΠΑΟΚ για κάποια συνεργασία, προσθέτει πως η ιδέα δεν θα τον άφηνε αδιάφορο:
«Μου αρέσει εδώ. Γι’ αυτό σχεδιάζω να έρθω ξανά τουλάχιστον μία φορά φέτος, σίγουρα. Αν κάποιος θελήσει να μιλήσει μαζί μου για πιθανές ευκαιρίες, θα ήμουν ανοιχτός σε συζήτηση. Μπορεί να είναι Ελλάδα ή κάποια άλλη χώρα, αλλά για μένα η Ελλάδα είναι υπέροχη».
Και ίσως γι’ αυτό ο Κεν Μπάρλοου, 30 χρόνια μετά, επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη όχι σαν θρύλος – αλλά σαν άνθρωπος που απλώς επέλεξε σωστά.
){kind=small}
ΠΑΟΚ ){kind=small}
Stoiximan GBL )
)
)
)
)
)
)
