Manimal, welcome back: Η εκκωφαντική επιστροφή του Φαρίντ στην Ευρώπη! (vids)

Ο Κένεθ Φαρίντ ζει... δεύτερη νιότη στον Παναθηναϊκό, κάνοντας από νωρίς την παρουσία του αισθητή στην επιστροφή του σε ευρωπαϊκό έδαφος.

Μετά και τους τραυματισμούς Γιουρτσέβεν - Χολμς, αλλά και τα κακά μαντάτα περί αργοπορίας της επιστροφής του Λεσόρ στη δράση, ο Παναθηναϊκός επίσπευσε τις διαδικασίες για την απόκτηση ενός σέντερ. Και αυτό, γιατί η ομάδα ήταν «γυμνή» στη θέση αυτή, εφόσον και οι τρεις παίκτες της ήταν στα πιτς.

Το πρωί της περασμένης Παρασκευής (7/11), άρχισε να υπάρχει έντονη φημολογία για συμφωνία του Παναθηναϊκού με τον Κένεθ Φαρίντ, ένα πολύ γνωστό όνομα στο παγκόσμιο μπάσκετ. Η ομάδα του στην Ταϊβάν ανακοίνωσε την αποχώρηση του 35χρονου σέντερ και λίγες ώρες μετά, ο Manimal πάτησε Αθήνα και συγκεκριμένα την Κυριακή (9/11).

Δίχως να έχει... γευτεί καλά-καλά Ελλάδα, ο ίδιος μπήκε στο αεροπλάνο προκειμένου να ταξιδέψει μαζί με την ομάδα σε Παρίσι και έπειτα στη Μαδρίτη, για την πιο δύσκολη ως τώρα (διαβολο-)βδομάδα του Παναθηναϊκού. Ο Αταμάν είχε ξεκαθαρίσει πως θα χρησιμοποιηθεί για περίπου 15-20' ο Φαρίντ, έχοντας μάλιστα κάνει ελάχιστες προπονήσεις με τους καινούργιους του συμπαίκτες.

Πράγματι, περίπου τόσο έπαιξε στο πρώτο του παιχνίδι με τα πράσινα. Συγκεκριμένα, ο Manimal αγωνίστηκε για 23'. Το σημαντικό ωστόσο δεν ήταν αυτό. Ο Φαρίντ στο ντμεπούτο του ήταν τρομερός. Έκανε σμπαράλια το ζωγραφιστό της Παρί, ολοκληρώνοντας το ματς με 17 πόντους (7/11 βολές, 5/9 δίποντα), 10 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο, 3 τάπες και 26 βαθμούς στο PIR.

Όχι και... άσχημα για ντεμπούτο, έτσι; Αυτή η επική εμφάνιση φυσικά συνδυάστηκε και με τη νίκη στην πόλη του φωτός (95-101), που ξαναέβαλε τον Παναθηναϊκό στον σωστό δρόμο, έπειτα και από δύο ήττες και κακή εικόνα στα ματς με Βίρτους και Ερυθρό Αστέρα. Παράλληλα, ο ίδιος ο Φαρίντ ήρθε να διαψεύσει από νωρίς όλους του αμφισβητίες του.

Δεν περιορίστηκε ωστόσο εκεί. Στην εμφατική νίκη του Παναθηναϊκού επί της Ρεάλ στη Μαδρίτη (77-87), ο Manimal ήταν ξανά κομβικός. Αυτήν τη φορά, αγωνίστηκε για 28' και είχε 16 πόντους (4/6 βολές, 6/8 δίποντα) με 8 ριμπάουντ και 5 φάουλ, για συνολικά 19 βαθμούς στο PIR. Υπήρξε πάλι καθοριστικός στη μεγάλη νίκη των πράσινων, αλλά και στην πολύ καλή εικόνα - αντίδραση που έβγαλαν στο παρκέ.

Απο εκεί που βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο, ο Παναθηναϊκός φαίνεται να βρήκε μια αξιόπιστη λύση για τη θέση του σέντερ, την ίδια στιγμή που συνεχίζει να έχει μάτια στην αγορά για έναν πρωτοκλασάτο ψηλό. Μέχρι να έχουμε νεότερα, αλλά και μέχρι να επιστρέψουν με το καλό οι τραυματίες, ο Φαρίντ μοιάζει να βγαίνει λίρα εκατό.

Και αυτό όχι μόνο λόγω των αριθμών του, αλλά γιατί έδειξε με τον πλέον φανερό τρόπο πόσο έλειπε ένας καθαρός σέντερ από την ομάδα. Αμέσως με την παρουσία του άνοιξαν οι χώροι και τα πράγμα έγιναν πολύ πιο απλά για του Σορτς, Ναν, Σλούκα, ενώ έδωσε χώρο και χρόνο στον Μήτογλου να ξεδιπλωθεί στο Παρίσι, που ήταν ο MVP του ματς. Ατομικά δε, έδειξε την κλάση του με απίστευτα καρφώματα και τάπες με περίσσιο τσαμπουκά!

Ο Παναθηναϊκός κέρδισε πολύτιμο έδαφος και χρόνο από τη δική του μεριά, μέχρι και τις επιστροφές των τραυματιών. Οι αρχικές διαγνώσεις για Γιουρτσέβεν και Χολμς έδιναν από τρεις εβδομάδες στον καθένα. Παρόλα αυτά, τίποτα δεν θα επισπευθεί από τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού και όπως και στην περίπτωση του Ματίας Λεσόρ, όλοι θα επιστρέψουν όταν είναι σίγουρο πως είναι στο 100% της υγείας τους.

Με τρία ματς να έρχονται τώρα στο T-Center για τη EuroLeague, οι πράσινοι έχουν μια μεγάλη ευκαιρία για να χτίσουν ένα πολύ καλό σερί, αλλά και για να ζήσει από κοντά ο Φαρίντ την εμπειρία του γηπέδου, με τους φίλους της ομάδας να πανηγυρίζουν κάθε τρομερό του κάρφωμα και κάθε εμφατική του τάπα. Είχε, άλλωστε, αποκαλύψει πως βασικός λόγος που ήρθε στην ομάδα, ήταν αυτός!