Ήταν η μεταγραφή του Ντόντσιτς η χειρότερη συμφωνία στην ιστορία; Η απόλυση του εμπνευστή της και το σοκ διαρκείας στους Μάβερικς

Ήταν 20:16 το βράδυ της 2ας Φεβρουαρίου 2025. Οι Lakers ανακοίνωναν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα λιτό μήνυμα: «Ναι, συνέβη πραγματικά. Καλώς ήρθες στο Los Angeles, Λούκα». Η ανάρτηση αυτή στο X, την πλατφόρμα που ήταν πάντα γνωστή ως Twitter, έχει συγκεντρώσει σχεδόν 47 εκατομμύρια προβολές. Λίγους μήνες αργότερα, και ενώ το Hollywood αναμένεται να αποφασίσει τι θα κάνει με ένα τέτοιο υλικό, ένα ερώτημα πλανάται σε διάφορους κύκλους: είναι αυτή η χειρότερη αθλητική απόφαση στην ιστορία;

Οι Dallas Mavericks αντάλλαξαν τον Λούκα Ντόντσιτς για τους Άντονι Ντέιβις, Μαξ Κρίστι και μία επιλογή πρώτου γύρου στο draft του 2029. Ο εμπνευστής της ιδέας, Νίκο Χάρισον, απολύθηκε αυτή την εβδομάδα από τους Mavs, έναν οργανισμό που βρίσκεται σε κατάσταση σοκ από τον Φεβρουάριο.

Η εξήγηση του Νίκο Χάρισον

Ο Πάτρικ Ντάμοντ, ιδιοκτήτης της ομάδας, εξήγησε την απόφαση να απομακρύνει τον Χάρισον: «Κατανοώ τον βαθύ αντίκτυπο που είχαν αυτοί οι τόσο δύσκολοι τελευταίοι μήνες», ανέφερε σε ένα μήνυμα στο οποίο φρόντισε να μην κατονομάσει τον Λούκα Ντόντσιτς.

Αυτοί οι λεγόμενοι «τόσο δύσκολοι μήνες» έκαναν διάσημο τον Νίκο Χάρισον, τον επικεφαλής αθλητικών λειτουργιών των Mavericks. Το αγαπημένο του σλόγκαν για να δικαιολογήσει την ανταλλαγή του Ντόντσιτς ήταν ότι «οι άμυνες κερδίζουν πρωταθλήματα». Παρόλο που θα μπορούσε να το είχε αγοράσει μια εταιρεία μάρκετινγκ, δεν κατάφερε να κατευνάσει τους οπαδούς των Mavericks, οι οποίοι από τον Φεβρουάριο φώναζαν ρυθμικά «Nico out» σε κάθε εντός έδρας αγώνα της ομάδας.

Πριν από την απόλυσή του, ο Χάρισον είχε παραδεχτεί, σε μια μικρή έκλαμψη αυτοκριτικής, ότι «δεν γνώριζα το μέγεθος της αγάπης των οπαδών για τον Λούκα». Η φράση «αυτοί οι άνθρωποι δεν θέλουν να κερδίσουμε» αποδίδεται σε έναν παίκτη του ρόστερ, απελπισμένο, που έβλεπε σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι να γίνεται αναφορά στο απόγευμα της 2ας Φεβρουαρίου.

Για να ολοκληρωθεί το μαρτύριο των Mavericks, η αποχώρηση του Ντόντσιτς ξύπνησε κακοδαιμονίες και γρουσουζιές. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Κάιρι Ίρβινγκ, ο σταρ πόιντ γκαρντ της ομάδας, υπέστη ρήξη χιαστών συνδέσμων. Ο Άντονι Ντέιβις, ο αστέρας που ήρθε από τους Lakers, πλέει ανάμεσα σε τραυματισμούς, μέτριους αγώνες, υποτροπές και μια σιλουέτα που χρήζει βελτίωσης.

Η συμβολή του στη βελτίωση της ομάδας είναι τόσο ελάχιστη που οι Dallas Mavericks δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να τον ανταλλάξουν για να αποκτήσουν έναν καλό παίκτη στη θέση του πόιντ γκαρντ, εκείνη στην οποία κινούνταν ο Ντόντσιτς μαζί με τον Ίρβινγκ.

Ούτε οι αριθμοί ευνοούν μια θετική αποτίμηση της ανταλλαγής. Ο Ντόντσιτς έχει φέτος μέσο όρο στους Lakers 34,9 πόντους, 9,1 ριμπάουντ και 8,9 ασίστ ανά αγώνα. Αντίθετα, ο Άντονι Ντέιβις περιορίζεται σε 20,8 πόντους, 10,2 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ.

Η κατάρα του Bambino

Με τους Mavericks σε κατάθλιψη και τους Lakers να τρέφουν νέες ελπίδες χάρη σε έναν σωματικά ανανεωμένο Ντόντσιτς, η μεταγραφή του Σλοβένου και οι συνέπειές της έχουν αναζωπυρώσει τη συζήτηση για το αν πρόκειται για τη χειρότερη απόφαση στην ιστορία του NBA και του αμερικανικού αθλητισμού.

Σε αυτό το τοπίο, αναδύονται διάφορα επεισόδια που έχουν σημαδέψει τα αρχεία της χώρας. Στο μπέιζμπολ, υπάρχει ένα σχεδόν ανυπέρβλητο εμπόδιο με αυτό που συνέβη στις 5 Ιανουαρίου 1920, την ημερομηνία που οι Boston Red Sox αποφάσισαν να πουλήσουν τον Μπέιμπ Ρουθ στους New York Yankees. Τότε γεννήθηκε η «κατάρα του Bambino». Ο Ρουθ, ένα διαμάντι εντός και εκτός γηπέδου, οδήγησε την ομάδα του σε τέσσερα World Series, ενώ οι Βοστονέζοι χρειάστηκαν 84 χρόνια για να γευτούν ξανά τη δόξα.

Στο τεράστιο σύμπαν του NFL, έγινε διάσημη μια συμφωνία του 2022. Οι Cleveland Browns απέκτησαν τον Ντεσόν Γουότσον, έναν quarterback από τους Houston Texans, στον οποίο εγγυήθηκαν ένα συμβόλαιο 235 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια. Ο Γουότσον, βυθισμένος σε ένα κύμα αγωγών από γυναίκες για σεξουαλική παρενόχληση και ταλαιπωρημένος από μια μάστιγα τραυματισμών, είναι σχεδόν διακοσμητικό στοιχείο στο ρόστερ του Cleveland.

Η περίπτωση του Μάικλ Τζόρνταν

Επιστρέφοντας στο παρκέ, στο μπάσκετ αντηχούν ακόμα διάφορες συμφωνίες. Το 1975, τα χρώματα των Lakers εμφανίζονται ξανά. Οι Milwaukee Bucks έστειλαν στην Καλιφόρνια τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ με αντάλλαγμα τους Έλμπορ Σμιθ, Γουίντερς, Μέγερς και Τζούνιορ Μπρίτζμαν. Ο σέντερ, βασικός πυλώνας για την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους Bucks το 1971, έγινε θεμέλιος λίθος στους Lakers.

Ο Τζαμπάρ, ένα σύμβολο του αθλητισμού και των κοινωνικών διεκδικήσεων, έχτισε στον παράδεισο των Lakers μια λαμπρή καριέρα στην οποία κατέκτησε πέντε δαχτυλίδια πρωταθλητή με αυτή τη φανέλα. Οι Bucks χρειάστηκαν 50 χρόνια για να ξαναγίνουν πρωταθλητές.

Χωρίς να πρόκειται για ανταλλαγή και χωρίς να είναι γνωστή τότε η σημασία της επιλογής, εξακολουθούν να υπάρχουν σχόλια για ό,τι συνέβη στο draft του 1984. Οι Houston Rockets επέλεξαν με το νούμερο 1 τον Χακίμ Ολάζουον, τον επιβλητικό Νιγηριανό σέντερ ύψους 2,15.

Οι Portland Trail Blazers επέλεξαν τότε στο ντραφτ τον Σαμ Μπόουι, έναν ακόμα σέντερ ύψους 2,16 μέτρων, αφήνοντας ελεύθερο έναν κάποιον... Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος κατέληξε σαν δώρο στους Chicago Bulls που επέλεγαν στην τρίτη θέση.

Η ιστορία έκρινε πως ο Μάικλ Τζόρνταν εξελίχθηκε στον κορυφαίο μπασκετμπολίστα όλων των εποχών. Αντίθετα, ο Μπόουι, καταβεβλημένος από τους τραυματισμούς, δεν κατάφερε ποτέ να δικαιώσει τις προσδοκίες στο Portland.

Εννέα μήνες αργότερα, σε αυτή την ιδιαίτερη «τράπουλα» των κακών αποφάσεων, βρίσκει τη θέση της και η νέα πορεία του Ντόντσιτς. Ο Σλοβένος, μετά την απόλυση του Χάρισον, αρκέστηκε να δηλώσει: «Η πόλη του Dallas, οι οπαδοί και οι παίκτες θα έχουν πάντα μια πολύ ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Πάντα θα αποκαλώ το Dallas σπίτι μου». Δεν υπήρξε καμία αναφορά στον Χάρισον. Εν τω μεταξύ, η χειρότερη απόφαση της φετινής χρονιάς -και η ιστορία θα κρίνει αν είναι η χειρότερη όλων των εποχών- συνεχίζει την πορεία της...