Ο Τόμας Μασιούλις τόνισε ότι η Ζάλγκιρις πρέπει να αντέξει τη σωματική δύναμη του Ολυμπιακού και να σταματήσει την κυκλοφορία της μπάλας. Υπογράμμισε πως η απουσία Βεζένκοφ είναι σημαντική, αλλά δεν αλλάζει το πλάνο.
Ο Τόμας Μασιούλις τοποθετήθηκε ενόψει της αναμέτρησης της Ζάλγκιρις με τον Ολυμπιακό στο Κάουνας (25/02, 20:00) για την 29η αγωνιστική της EuroLeague, τονίζοντας τη σημασία της συγκέντρωσης και της σωματικής αντοχής απέναντι σε έναν αντίπαλο επιπέδου Final Four.
Οι «ερυθρόλευκοι» ταξιδεύουν στη Λιθουανία αφήνοντας πίσω την απώλεια του Κυπέλλου Ελλάδας, με τη λιθουανική ομάδα να αντιμετωπίζει το ματς ως κομβικό στη μάχη της διοργάνωσης.
Ο Μασιούλις υπογράμμισε πως βασικός στόχος της ομάδας του είναι η προσήλωση στο πλάνο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα:
«Όπως πάντα πριν από έναν αγώνα, ο στόχος είναι ο ίδιος: να είμαστε συγκεντρωμένοι, να παίξουμε και τα 40 λεπτά και να ακολουθήσουμε το πλάνο μας. Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να αντέξουμε τη σωματική δύναμη, γιατί ο αντίπαλός μας είναι πολύ δυνατός, μια ομάδα επιπέδου Final Four».
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο πρώτο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων, τονίζοντας ότι η Ζάλγκιρις δεν είχε παρουσιαστεί στο επιθυμητό επίπεδο: «Παίξαμε πολύ άσχημα στον πρώτο εκτός έδρας αγώνα, υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να πάρουμε, αλλά δεν είχαμε όλους τους παίκτες μας. Αύριο θα έχουμε σχεδόν όλο το ρόστερ και το πιο σημαντικό θα είναι να σταματήσουμε την κυκλοφορία της μπάλας».
Ο Λιθουανός τεχνικός εκτίμησε πως η απώλεια του Κυπέλλου δεν πρόκειται να επηρεάσει ιδιαίτερα την ομάδα του Πειραιά: «Οι αντίπαλοί μας έχουν πολλούς έμπειρους παίκτες, οπότε δεν νομίζω ότι θα τους επηρεάσει πολύ ή ότι θα είναι χαλαροί. Όλοι καταλαβαίνουν ότι κάθε αγώνας στη EuroLeague έχει πλέον μεγάλη αξία».
Την ίδια στιγμή, στάθηκε και στη δική του ομάδα, επισημαίνοντας πως ακόμη μαθαίνει το σύνολο: «Δεν γνωρίζω ακόμα πολύ καλά αυτή την ομάδα, είναι ο πρώτος μου τίτλος μαζί τους. Δεν ξέρω πώς θα αντιδράσουμε, αλλά σίγουρα θα προσπαθήσουμε να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και να αποφύγουμε τον εφησυχασμό».
Ο Μασιούλις σχολίασε και την απουσία του Σάσα Βεζένκοφ, αναγνωρίζοντας τη σημασία του για τον Ολυμπιακό: «Είναι σίγουρα ένας από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ στην Ευρωλίγκα. Κάθε ομάδα θα ένιωθε την απώλεια ενός παίκτη του μεγέθους του».
Ωστόσο, ξεκαθάρισε πως η προετοιμασία της Ζάλγκιρις δεν αλλάζει δραστικά λόγω των απουσιών των «ερυθρόλευκων»: «Όχι, προετοιμάζουμε το σχέδιό μας με βάση τους παίκτες και όχι τις αλλαγές τους».