Ο Έτορε Μεσίνα, σε εκδήλωση για τα 100 χρόνια της εθνικής Ιταλίας, τόνισε την ανάγκη συμφωνίας μεταξύ NBA, EuroLeague και FIBA ώστε να υπάρξει ενιαία δομή και βιώσιμο οικονομικό μοντέλο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Με τέσσερις τίτλους EuroLeague, δεκάδες εγχώρια τρόπαια και πενταετή παρουσία στο NBA ως συνεργάτης του Γκρεγκ Πόποβιτς στους Σαν Αντόνιο Σπερς, ο Έτορε Μεσίνα διαθέτει μοναδική οπτική για τη σύγκλιση των δύο μπασκετικών κόσμων.
Σήμερα, ως πρόεδρος μπασκετικών επιχειρήσεων της Αρμάνι Μιλάνο, συνεχίζει να επηρεάζει τη στρατηγική κατεύθυνση του συλλόγου και να παρεμβαίνει ενεργά στη μεγάλη συζήτηση για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Και το μήνυμά του ήταν ξεκάθαρο: χωρίς ενότητα και νέο οικονομικό μοντέλο, το ευρωπαϊκό μπάσκετ δύσκολα θα μπορέσει να εξασφαλίσει μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
Ο Έτορε Μεσίνα μίλησε ανοιχτά για το παρόν και – κυρίως – το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ, στέλνοντας σαφές μήνυμα προς NBA, EuroLeague και FIBA, κατά τη διάρκεια ειδικής εκδήλωσης για τα 100 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση της εθνικής Ιταλίας.
Ο Ιταλός παράγοντας και θρύλος των ευρωπαϊκών πάγκων δεν περιορίστηκε σε επετειακές δηλώσεις. Αντίθετα, ανέδειξε τα δομικά προβλήματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, μιλώντας για οικονομική αστάθεια, κατακερματισμένο καλεντάρι και την ανάγκη μιας συνολικής συμφωνίας που θα αλλάξει το μοντέλο λειτουργίας των συλλόγων.
Ο Μεσίνα στάθηκε ιδιαίτερα στη σχέση των τριών μεγάλων οργανισμών, υπογραμμίζοντας πως χωρίς συνεργασία το άθλημα δυσκολεύεται να εξελιχθεί. «Ελπίζω να υπάρξει συμφωνία ανάμεσα στο NBA, τη EuroLeague και τη FIBA, ώστε να φέρουμε περισσότερη ενότητα και λογική στο καλεντάρι και να πάψουν οι σύλλογοι να λειτουργούν σαν μηχανές που χάνουν χρήματα».
Ο ίδιος τόνισε πως το ευρωπαϊκό μπάσκετ στηρίζεται εδώ και χρόνια σε ισχυρούς ιδιώτες επενδυτές, κάτι που δημιουργεί εύθραυστες ισορροπίες. «Στην Ευρώπη όλοι παλεύουμε, γιατί βασιζόμαστε σε σημαντικές προσωπικότητες, όπως ήταν για πολλά χρόνια ο Τζόρτζιο Αρμάνι. Προφανώς αυτό κάνει τα πράγματα δύσκολα». Η αναφορά του δεν ήταν τυχαία, καθώς η Αρμάνι Μιλάνο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα συλλόγου που στηρίζεται στη μακροχρόνια προσωπική επένδυση ενός ισχυρού παράγοντα.
Ο 66χρονος Ιταλός επισήμανε πως οι κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι λειτουργούν συχνά με ζημίες, γεγονός που καθιστά επιτακτική μια νέα δομή διοργάνωσης. Σύμφωνα με τον Μεσίνα, η πιθανή συνεργασία NBA και EuroLeague θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα πιο σταθερό οικοσύστημα, με σαφές αγωνιστικό και εμπορικό πλαίσιο, σε ένα μοντέλο που θα φέρει μεγαλύτερη βιωσιμότητα και προβλεψιμότητα.
Η συζήτηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το πρότζεκτ NBA Europe βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο σχεδιασμού, με σενάρια επέκτασης σε πρωτάθλημα 24 ομάδων και πιθανή γεφύρωση του χάσματος με τη FIBA.
Ο Μεσίνα αναφέρθηκε και στην αγωνιστική κατάσταση της Αρμάνι Μιλάνο στη EuroLeague, με τη σεζόν να μπαίνει στην τελική ευθεία. «Μαθηματικά υπάρχει ακόμα πιθανότητα, αλλά έχουμε δύσκολο πρόγραμμα μπροστά μας, με τρία εκτός έδρας παιχνίδια στα επόμενα τέσσερα. Πρέπει να τα κερδίσουμε όλα και να ελπίζουμε σε στραβοπατήματα άλλων ομάδων».
Η Ολίμπια βρίσκεται στη 13η θέση με ρεκόρ 17-17 και συνεχίζει να παλεύει για να παραμείνει ζωντανή στη μάχη των playoffs. Ένας άνθρωπος-σύμβολο του ευρωπαϊκού μπάσκετ Ο Μεσίνα παραμένει μία από τις πιο επιδραστικές μορφές στην ιστορία του αθλήματος.