Η εθνική ομάδα του Μαυροβουνίου συγκεντρώθηκε στην Ποντγκόριτσα ενόψει των αγώνων με την Ελλάδα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Ντέρεκ Νίνταμ θα είναι ο νατουραλιζέ της ομάδας στις δύο αναμετρήσεις, ενώ ο Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς θα απουσιάζει.
Η εθνική ομάδα του Μαυροβουνίου συγκεντρώθηκε στην Ποντγκόριτσα ενόψει του δεύτερου παραθύρου των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου την περιμένουν δύο δύσκολα παιχνίδια με την εθνική Ελλάδας: στις 27 Φεβρουαρίου στην Αθήνα και στις 2 Μαρτίου στην Ποντγκόριτσα.
Η μεγάλη είδηση για την ομάδα είναι η επιστροφή του Ντέρεκ Νίνταμ ως νατουραλιζέ μετά από επτά χρόνια λόγω της απουσίας του Κέντρικ Πέρι για προσωπικούς λόγους, ενώ και ο Κάιλ Όλμαν ζήτησε χρόνο για ξεκούραση και αποθεραπεία από μικροτραυματισμούς.
Επίσης, επιστρέφουν οι Πέταρ Πόποβιτς, που έχασε το πρώτο παράθυρο λόγω τραυματισμού, ο Ιγκόρ Ντρόμπνιακ και Ντίνο Ράντοντσιτς, ενισχύοντας σημαντικά το ρόστερ της ομάδας. Ωστόσο, ο Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς δεν θα συμμετάσχει λόγω νέου τραυματισμού στο χέρι, αλλά αναμένεται να είναι διαθέσιμος στο καλοκαιρινό παράθυρο, αν όλα κυλήσουν σύμφωνα με το πλάνο.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Αντρέι Ζάκελι εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη συμμετοχή των παικτών και το κλίμα στην ομάδα. «Χαίρομαι που ο Ντέρεκ επιστρέφει μετά από τόσα χρόνια, όπως και που ο Πόποβιτς είναι ξανά μαζί μας. Μπαίνουμε σε αυτό το παράθυρο με θετική ενέργεια. Σημαντικό είναι να είμαστε πραγματική ομάδα, με χημεία, παρά τον περιορισμένο χρόνο προετοιμασίας. Παίζουμε απέναντι σε ομάδα που είναι φαβορί, αλλά δεν θα παραδοθούμε», τόνισε ο Σλοβένος κόουτς.
Η Ελλάδα έχει δηλώσει ρόστερ με παίκτες της EuroLeague, αλλά θα φανεί στην πράξη ποιοι θα αγωνιστούν τελικά και στα δύο παιχνίδια. Ο Ζάκελι σχολίασε ότι «παρακολουθήσαμε αλλαγές παικτών στο προηγούμενο παράθυρο. Θα προετοιμαστούμε για την πλήρη ομάδα τους και θα είμαστε έτοιμοι για οποιαδήποτε αλλαγή στο δεύτερο παιχνίδι».
Ο Ντέρεκ Νίνταμ, που είχε αγωνιστεί για τελευταία φορά με το Μαυροβούνιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 στην Κίνα, δήλωσε «ενθουσιασμένος που έλαβα την πρόσκληση, ήταν εύκολο να αποφασίσω να επιστρέψω, γιατί πάντα υπήρχε οικογενειακή ατμόσφαιρα. Το σώμα μου είναι καλά και είμαι έτοιμος να συνεργαστώ ξανά με τους συμπαίκτες μου», δήλωσε ο 35χρονος γκαρντ, ο οποίος μοίρασε και μια συγκινητική φωτογραφία με τον γιο του, που περικλείει προσωπική ιστορία και αναμνήσεις από τα πρώτα χρόνια στη χώρα.
Από τους 20 παίκτες του ευρύτερου ρόστερ, οι 15 συγκεντρώθηκαν στην Ποντγκόριτσα, όπου θα πραγματοποιήσει τρεις προπονήσεις πριν αναχωρήσει για Αθήνα την Τετάρτη το πρωί.