Επιστρέφει θρυλική ομάδα στο NBA;

Επιστρέφει θρυλική ομάδα στο NBA;

Ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, προανήγγειλε την επιστροφή των θρυλικών Σιάτλ Σούπερσονικς.

Ο Άνταμ Σίλβερ έδωσε ακόμη ένα hint για την πολυαναμενόμενη επέκταση του NBA, δίνοντας για πρώτη φορά μια ιδέα για το πότε μπορεί να ξεκινήσει επίσημα η κουβέντα.

Καλεσμένος στην εκπομπή του Πατ ΜακΆφι στο ESPN, ο κομισάριος του ΝΒΑ πέταξε την ατάκα που όλοι περίμεναν: «Κάπου μέσα στο καλοκαίρι, μάλλον θα μπούμε σε μια πιο επίσημη διαδικασία». Βέβαια, έσπευσε να ρίξει λίγο νερό στο κρασί, λέγοντας πως αυτό δε σημαίνει απαραίτητα ότι πάμε σίγουρα για επέκταση, απλώς ότι αρχίζει να κινείται η διαδικασία.

Όταν ξεκινήσει το καλοκαίρι, θα ξεκινήσουμε επίσημα τη διαδικασία για να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε. Δεν λέω ότι έχουμε πάρει οριστική απόφαση για επέκταση του NBA, αλλά πιστεύω ότι οι οργανισμοί, γενικά, έχουν την τάση να μεγαλώνουν.

Μέχρι τώρα, η λίγκα δεν είχε δώσει καμία σαφή χρονική ένδειξη. Ο Σίλβερ είχε πει το Σεπτέμβριο ότι περιμένει να συζητηθεί το θέμα μέσα στη σεζόν 2024-25, αλλά φαίνεται πως το χρονοδιάγραμμα… τσιμπήθηκε λίγο πιο μπροστά.

Στην κουβέντα με τον ΜακΆφι, ο Σίλβερ δε μάσησε τα λόγια του. Σιάτλ και Λας Βέγκας είναι ξεκάθαρα στην κορυφή της λίστας για νέα franchises. «Το Λας Βέγκας έχει δείξει ενδιαφέρον εδώ και καιρό, και το Σιάτλ είναι μια αγορά που μας έχει λείψει. Ο κόσμος εκεί διψάει για ΝΒΑ», είπε.

Τόνισε μάλιστα πως η επιτυχία άλλων επαγγελματικών ομάδων στις συγκεκριμένες πόλεις είναι θετικό σημάδι, αν και υπενθύμισε ότι η απόφαση για επέκταση δεν είναι απλή υπόθεση, αφού οι ήδη υπάρχουσες 30 ομάδες θα πρέπει να μοιραστούν τη «πίτα» με νέους παίκτες στο τραπέζι (αν και με γερή αποζημίωση για την είσοδο των νέων).

«Είναι εύκολο να δεις πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει, αλλά δεν θέλω να το θεωρήσουμε δεδομένο», κατέληξε.

Η επόμενη συνάντηση των μεγάλων κεφαλιών του ΝΒΑ είναι προγραμματισμένη για τον Ιούλιο, μέσα στο Summer League του Λας Βέγκας. Οπότε, σίγουρα οι φίλοι των Σούπερσονικς πρέπει να κυκλώσουν στο καλεντάρι τους την εν λόγω ημέρα.

Κρίσιμο σημείο, σε αντίθεση με το 2008, είναι ότι οι Σόνικς θα έχουν πλέον γήπεδο, καθώς η έδρα τους ανακαινίστηκε το 2021 με κόστος 1,15 δισ. δολάρια. Η αρένα αυτή ονομάζεται σήμερα «Climate Pledge Arena».

Και για την ιστορία, οι Σιάτλ Σούπερσονικς αγωνίστηκαν στο NBA από το 1967 και κατέκτησαν το πρωτάθλημα το 1979. Οι οπαδοί των Σόνικς σίγουρα θυμούνται με νοσταλγία τη γενιά των τελών της δεκαετίας του '80 και των αρχών του '90, με επικεφαλής τους Γκάρι Πέιτον και Σον Κεμπ. Το 1996 έπαιξαν στους τελικούς κόντρα στους Σικάγο Μπουλς, όπου ο Μάικλ Τζόρνταν και οι συμπαίκτες του επικράτησαν με 4-2.

Οι Σόνικς διαλύθηκαν πριν από 18 χρόνια, και τη θέση τους πήρε η ομάδα Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Στο τελευταίο draft που συμμετείχαν, το 2007, επέλεξαν τον Κέβιν Ντουράντ στο νούμερο 2.