Το Σεντ Τζονς των Πιτίνο και Λιοτόπουλου πάλεψε, αλλά το Ντιούκ πήρε την πρόκριση

Το Σεντς Τζονς λύγισε στο φινάλε απέναντι στο Ντιούκ, με 80-75 για το Sweet 16 του NCAA και έμεινε εκτός της Elite 8.

Σε έναν αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, το Σεντ Τζονς δεν κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του Ντιούκ, γνωρίζοντας την ήττα με 80-75 στο πλαίσιο του Sweet 16 του NCAA. Έτσι, η πορεία της ομάδας των Ρικ Πιτίνο και Λευτέρη Λιοτόπουλου σταμάτησε πριν την Elite 8.

Το Σεντ Τζονς έδειξε από την αρχή τις διαθέσεις του, βάζοντας δύσκολα σε ένα από τα πιο ιστορικά κολέγια των ΗΠΑ. Μάλιστα, κατάφερε να κλείσει το πρώτο ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 40-39, αποδεικνύοντας την ανταγωνιστικότητά του.

Στο δεύτερο ημίχρονο, οι «Blue Devils» αντέδρασαν, όμως το Σεντ Τζονς παρέμεινε μέσα στο παιχνίδι. Χαρακτηριστικό είναι ότι 4:21 πριν το τέλος, η ομάδα του Πιτίνο προηγούνταν με 69-67, ασκώντας έντονη πίεση στο Ντιούκ μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα.

Ωστόσο, στο κρίσιμο φινάλε, ορισμένες άστοχες επιθετικές επιλογές και η ευστοχία του Ντιούκ από τη γραμμή των ελεύθερων βολών, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του, στέλνοντάς το για μία ακόμη φορά στις οκτώ καλύτερες ομάδες του κολεγιακού πρωταθλήματος.

Ο Έλληνας γκαρντ, Λευτέρης Λιοτόπουλος, αγωνίστηκε για δύο λεπτά χωρίς να σημειώσει κάποια στατιστική επίδοση.

Από την πλευρά των νικητών, ξεχώρισε ο Κάμερον Μπούζερ, ο οποίος θεωρείται φαβορί για τις πρώτες θέσεις του επερχόμενου draft, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 22 πόντους, 10 ριμπάουντ και 3 ασίστ.