Νέα εποχή στη Γαλλία: Ο Γκομπέρ διαδέχεται τον Μπατούμ ως αρχηγός

Ο Ρούντι Γκομπέρ είναι και επίσημα ο νέος αρχηγός της εθνικής Γαλλίας, αναλαμβάνοντας τα ηνία των «Μπλε» στην έναρξη ενός νέου κύκλου, με μεγάλο στόχο το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.

Ο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς επιστρέφει στην εθνική ομάδα για πρώτη φορά μετά τον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024 και θα φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού στα δύο πρώτα παιχνίδια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στο Βέλγιο (3 Ιουλίου) και τη Φινλανδία (6 Ιουλίου).

Μετά την αποχώρηση του Νικολά Μπατούμ από την εθνική ομάδα, το περιβραχιόνιο άλλαζε χέρια ανάλογα με τις απουσίες και τα «παράθυρα» της FIBA, ενώ στο EuroBasket 2025 χρέη αρχηγού είχε αναλάβει ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε. Αυτή τη φορά, όμως, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φρεντερίκ Φοτού επέλεξε τον πιο έμπειρο παίκτη του ρόστερ, ο οποίος μετρά 112 συμμετοχές και έξι μετάλλια με την εθνική Γαλλίας.

«Πάντα προσπαθούσα να είμαι ηγέτης»

Ο ίδιος αποκάλυψε ότι είχε σχετική συζήτηση με τον Φοτού λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της προετοιμασίας.

«Ο Φρέντι μού μίλησε πριν από λίγες ημέρες. Με ρώτησε αν με ενδιέφερε αυτός ο ρόλος. Θεωρεί ότι λειτουργώ ως μέντορας για τους νεότερους παίκτες και πως ήταν μια λογική επιλογή, αλλά ήθελε να βεβαιωθεί ότι το ήθελα κι εγώ», δήλωσε ο Γκομπέρ στην ιστοσελίδα της γαλλικής ομοσπονδίας.

Ο 34χρονος σέντερ τόνισε ότι δεν χρειάστηκε δεύτερη σκέψη για να αποδεχθεί την πρόταση.

«Κάθε φορά που αγωνιζόμουν με την εθνική Γαλλίας προσπαθούσα να είμαι ηγέτης, τόσο μέσα όσο και έξω από το γήπεδο. Όσο περνούν τα χρόνια, αντιλαμβάνεσαι όλο και περισσότερο πόσο σημαντική είναι η ηγεσία. Οι στόχοι μου είναι να κερδίζουμε, να στοχεύουμε πάντα ψηλότερα και να βρίσκουμε τον τρόπο να το πετύχουμε.»

«Δεν χρειάζεται να αλλάξω τον χαρακτήρα μου»

Ο Γκομπέρ υπογράμμισε ότι θέλει να ακολουθήσει το παράδειγμα των προηγούμενων αρχηγών της εθνικής ομάδας, χωρίς όμως να αλλάξει την προσωπικότητά του.

«Είχα την τύχη να συνεργαστώ με πολλούς αρχηγούς από διαφορετικές γενιές. Όλοι είχαν αυτή την αίσθηση της ομάδας, της συνοχής και της οικογένειας. Όταν συγκεντρωνόμαστε κάθε καλοκαίρι, έχουμε μια αποστολή: να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας και να πετύχουμε κάτι σπουδαίο.»

Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν σκοπεύει να μετατραπεί σε έναν διαφορετικό άνθρωπο μόνο και μόνο επειδή φορά το περιβραχιόνιο.

«Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι να ασκήσεις ηγεσία. Πρέπει να μιλάς όταν χρειάζεται, αλλά δεν θέλω να γίνω κάποιος που δεν είμαι. Θέλω να συνεχίσω να δίνω το παράδειγμα με τη στάση μου, την πειθαρχία μου και την εμπιστοσύνη που έχω σε αυτή την ομάδα.»

Το βλέμμα στο 2028

Για τον τέσσερις φορές καλύτερο αμυντικό του NBA, ο ρόλος του αρχηγού δεν περιορίζεται στα δύο παιχνίδια του Ιουλίου, αλλά αποτελεί την αφετηρία για τη δημιουργία μιας ομάδας που θα πρωταγωνιστήσει τα επόμενα χρόνια.

«Αν βρίσκομαι εδώ αυτό το καλοκαίρι, είναι γιατί θέλουμε να δημιουργήσουμε μια δυναμική. Έχουμε μεγάλους στόχους για το 2027 και το 2028 και όλα ξεκινούν από τώρα. Η δουλειά που θα κάνουμε αυτό το καλοκαίρι θα επηρεάσει την ικανότητά μας να πετύχουμε αυτούς τους στόχους τα επόμενα δύο χρόνια.»

Με 112 συμμετοχές, δύο ασημένια Ολυμπιακά μετάλλια και συνολικά έξι διακρίσεις με την εθνική ομάδα, ο Ρούντι Γκομπέρ γίνεται πλέον το κεντρικό πρόσωπο της νέας εποχής των «Μπλε», έχοντας ως πρώτη αποστολή ως αρχηγός την αναμέτρηση με το Βέλγιο στην Αμβέρσα στις 3 Ιουλίου.