Θρήνος στο ΝΒΑ: «Έφυγε» από τη ζωή ο Τζέρι Ουέστ, το «logo» της λίγκας

Στο πένθος βυθίστηκε στο ΝΒΑ, αλλά και το παγκόσμιο μπάσκετ γενικότερα, καθώς ο Τζέρι Ουέστ, μια από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στο χώρο «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 86 ετών.

Λίγες ώρες πριν από το Game 3 των τελικών του ΝΒΑ, ανάμεσα σε Ντάλας Μάβερικς και Μπόστον Σέλτικς, η λίγκα, αλλά και το παγκόσμιο μπάσκετ, βυθίστηκαν στο πένθος. Αυτό γιατί ο Τζέρι Ουέστ, ένας άνθρωπος που έγραψε τη δική του ιστορία από διαφορετικά πόστα «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 86 ετών.

Την θλιβερή είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε η ομάδα στην οποία βρισκόταν μέχρι πρότινος, οι Λος Άντζελες Κλίπερς, οι οποίοι ανακοίνωσαν το τραγικό γεγονός το πρωί της Τετάρτης.

Ο Ουέστ έγραψε τη δική του ιστορία, τόσο ως παίκτης, όσο και ως παράγοντας στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Από το 1960 έως το 1974 αγωνίστηκε στους Λος Άντζελες Λέικερς, με τους οποίους κατέκτησε ένα πρωτάθλημα, το 1072, ενώ ήταν All-Star 14 φορές από το 1961 έως το 1974.

Επιπλέον, ήταν μέλος των καλύτερων ομάδων του ΝΒΑ στα 35 χρόνια της λίγκας, στα 50 αλλά και στα 75 χρόνια, ενώ το νο.44 έχει αποσυρθεί από την ομάδα του Λος Άντζελες προς τιμήν του.

Την ίδια έντονη δράση όμως είχε και ως παράγοντας στην λίγκα. Αυτό γιατί είχε κατακτήσει 8 τίτλους ως παράγοντας (1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2015, 2017) σε Λος Άντζελες Λέικερς και Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ενώ από το 2017 έως και σήμερα βρισκόταν στη θέση του συμβούλου στο ΔΣ των Λος Άντζελες Κλίπερς, συμβάλλοντας τα μέγιστα στις μεγάλες μεταγραφές των Πολ Τζορτζ και Καουάι Λέοναρντ.

Διακρίσεις όμως είχε και με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, καθώς είχε αναδειχθεί Ολυμπιονίκης το 1960 στη Ρώμη, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο, ενώ κατέχει θέση στο Hall of Fame του μπάσκετ, τόσο ως παίκτης, όσο και ως παράγοντας.

Ο Ουέστ έχει συνδέσει το όνομά του με πολλές μεγάλες στιγμές στη λίγκα, ενώ το ΝΒΑ έχει ως logo την δική του φιγούρα, κάτι που αποτελεί την ύψιστη τιμή για έναν αθλητή. Παράλληλα, ήταν ο άνθρωπος που άλλαξε τον ρου των Λος Άντζελες Λέικερς, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, καθώς διέκρινε το ταλέντο του Κόμπε Μπράιαντ και τον έπεισε να μετακομίσει στην Καλιφόρνια, με τον Black Mamba να γίνεται συνώνυμο μιας ολόκληρης εποχής για τους «λιμνανθρώπους».