ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Ο Χουάν Κάρλος Βιγιένα της Las Provincias εξηγεί γιατί η Βαλένθια δεν φοβάται τον Παναθηναϊκό, ενώ αποθεώνει Μοντέρο και Μαρτίνεθ.
Η ώρα των playoffs της EuroLeague έφτασε και η σειρά ανάμεσα στη Βαλένθια και τον Παναθηναϊκό AKTOR συγκεντρώνει ήδη τεράστιο ενδιαφέρον.
Απόψε, στην εντυπωσιακή Roig Arena, ανοίγει ένα ζευγάρι με έντονο αγωνιστικό και τακτικό υπόβαθρο, δύο προπονητές με ισχυρή προσωπικότητα και μια ομάδα-έκπληξη που αρνείται να παίξει τον ρόλο του κομπάρσου.
Για να κατανοήσει κανείς καλύτερα τι ακριβώς συμβαίνει στην ισπανική πλευρά, το Sportal έδωσε τον λόγο σε έναν άνθρωπο που γνωρίζει όσο λίγοι τον οργανισμό της Valencia Basket: τον Χουάν Κάρλος Βιγιένα (Juan Carlos Villena), δημοσιογράφο της ιστορικής Las Provincias, με σχεδόν τρεις δεκαετίες κάλυψης της ομάδας, περισσότερα από 20 χρόνια παρουσίας στα ερτζιανά και μία από τις πιο έγκυρες φωνές του μπασκετικού ρεπορτάζ στην περιοχή.
Ο Βιγιένα μίλησε στο Sportal για την κατάσταση της Βαλένθια πριν από τη σειρά, τον Ζαν Μοντέρο, τον Πέδρο Μαρτίνεθ, τη μονομαχία με τον Έργκιν Αταμάν, αλλά και το πού θεωρεί ότι θα κριθεί η πρόκριση.
«Η μεγάλη δύναμη της Βαλένθια ήταν ότι δεν κοιτούσε τη βαθμολογία»
Η Βαλένθια ολοκλήρωσε μια εντυπωσιακή regular season με ρεκόρ 25-13 που της έδωσε τη δεύτερη θέση, ξεπερνώντας σχεδόν κάθε πρόβλεψη του περασμένου φθινοπώρου.
Για τον Βιγιένα, τίποτα από αυτό δεν ήταν τυχαίο.
«Πιστεύω ότι το κλειδί της σειράς για τη Βαλένθια θα είναι να προσπαθήσει –δεν θα είναι εύκολο– κάθε παιχνίδι να αντιμετωπιστεί με την αίσθηση ότι είναι ακόμη ένα ματς μέσα σε αυτή την εξαιρετική σεζόν. Το 25-13 ήρθε επειδή η ομάδα έπαιζε κάθε αγώνα χωρίς να κοιτάζει την κατάταξη και με μοναδικό στόχο να κερδίσει το επόμενο παιχνίδι, σαν να ήταν μια ξεχωριστή πρόκληση».
Σε μια EuroLeague όπου η πίεση συνθλίβει συχνά τα φαβορί, η Βαλένθια βρήκε δύναμη στην απουσία πίεσης. Δεν μπήκε στη χρονιά με την υποχρέωση του Top-8, αλλά απλώς με την επιθυμία να αποδείξει ότι ανήκει εκεί.
Η Βαλένθια έχει επιστρέψει για τα καλά στο ευρωπαϊκό προσκήνιο και η πόλη το νιώθει.
«Ο κόσμος βλέπει αυτή τη σειρά ως την ευκαιρία να ζήσει το όνειρο, να δει την ομάδα του να παλεύει για το Final Four της EuroLeague. Κάτι που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε τρελό».
Η Roig Arena ετοιμάζεται για ιστορικές βραδιές και η ατμόσφαιρα θυμίζει ότι ο σύλλογος μπαίνει σε νέα εποχή.
Ο σταρ των 22 ετών και ο προπονητής που έφτιαξε σύνολο
Η χρονιά των «νυχτερίδων» συνοδεύτηκε και από σημαντικές ατομικές διακρίσεις. Ο Ζαν Μοντέρο αναδείχθηκε σε μία από τις μεγάλες αποκαλύψεις της διοργάνωσης, κερδίζοντας το βραβείο του ρούκι της χρονιάς, ενώ ο Πέδρο Μαρτίνεθ δικαιώθηκε και αναγνωρίστηκε από τους συναδέλφους του για τη δουλειά που έκανε στον πάγκο.
Ο Βιγιένα μιλά με ενθουσιασμό για τον Δομινικανό γκαρντ:
«Η ιστορία του Ζαν Μοντέρο στα λίγα χρόνια που είναι επαγγελματίας είναι τρομερή. Συχνά ξεχνάμε ότι είναι μόλις 22 ετών.
Το γεγονός ότι είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που μπήκε στην καλύτερη πεντάδα τόσο του EuroCup όσο και της EuroLeague είναι ένα επίτευγμα που μπορεί να μείνει μοναδικό για πολλά χρόνια. Είναι ένα εξαιρετικό ταλέντο».
Όσο για τον Πέδρο Μαρτίνεθ, τον προπονητή που είχε κατακτήσει την ισπανική λίγκα με τη Βαλένθια στην προηγούμενη θητεία του:
«Το βραβείο είναι απόλυτα δίκαιο. Όπως είπε και ο ίδιος, είναι αναγνώριση για όλο το επιτελείο, γιατί όλοι μαζί κατάφεραν να κάνουν τους παίκτες να πιστέψουν σε ένα στιλ παιχνιδιού πάνω από τον ατομισμό και τα λεπτά συμμετοχής».
Είναι μια φράση που περιγράφει απόλυτα τη Βαλένθια: ομάδα με αρχές, ταυτότητα και σαφή μπασκετική πειθαρχία.
«Ο Αταμάν έκανε δηλώσεις εκτός λογικής»
Η σειρά όμως δεν γίνεται να συζητηθεί χωρίς το ιδιαίτερο υπόβαθρο ανάμεσα στους δύο πάγκους.
Ο Εργκίν Αταμάν είχε προκαλέσει αίσθηση με τα σχόλιά του μετά τις δύο ήττες από τη Βαλένθια στην κανονική περίοδο. Η αναφορά στην αίθουσα που διατέθηκε στο προπονητικό επιτελείο του Παναθηναϊκού, ο χαρακτηρισμός της Βαλένθια ως «ομάδα που θα κέρδιζε και τους Λέικερς», ακόμα και η παραδοχή του Τούρκου κόουτς πως φέτος η απόδοσή του κυμάνθηκε αρκετά κάτω από τα στάνταρ του και οπωσδήποτε χαμηλότερα από εκείνα που επέδειξε ο Πέδρο Μαρτίνεθ, δεν έχουν ξεχαστεί στην ισπανική πόλη.
Και ο Βιγιένα όχι μόνο δεν τα ξέχασε, αλλά τα ερμηνεύει με ξεκάθαρο τρόπο.
«Από τη στιγμή που ο Αταμάν βγήκε εκτός ορίων με όσα είπε για την αποθήκη των αποδυτηρίων, κατάλαβα ότι αυτό ήταν το καλύτερο κομπλιμέντο που μπορούσε να κάνει στη Βαλένθια. Τέτοιες δηλώσεις εκτός λογικής συμβαίνουν όταν ο προπονητής της πιο ισχυρής ομάδας δεν βρίσκει λύση μέσα στο γήπεδο για να κερδίσει έναν αντίπαλο».
Και συνεχίζει με νόημα:
«Οι δύο νίκες της Βαλένθια στην κανονική περίοδο ήταν καθαρές. Και όχι, δεν θα κέρδιζαν τους Λέικερς. Θα είναι μια όμορφη μάχη στιλ, τόσο στο παρκέ όσο και στους πάγκους».
Το μεγάλο όπλο και η αδυναμία
Σε τόσο οριακά ζευγάρια, κάθε λεπτομέρεια μετράει.
Ποια είναι, λοιπόν, τα υπέρ και τα κατά της ισπανικής ομάδας στη σειρά;
Ο Βιγιένα το θέτει ξεκάθαρα:
«Είναι προφανές ότι το πλεονέκτημα έδρας σε πέμπτο παιχνίδι μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό. Αυτό, μαζί με την απουσία πίεσης, ίσως είναι τα καλύτερα όπλα της Βαλένθια.
Από την άλλη, η έλλειψη εμπειρίας των παικτών της σε playoffs μπορεί να γίνει πρόβλημα σε κρίσιμες στιγμές των αγώνων. Και βέβαια, θα δούμε και πώς θα λειτουργήσει η διαιτησία στη σειρά».
«Βλέπω τη σειρά να πηγαίνει στα πέντε παιχνίδια»
Και η τελική πρόβλεψη;
Ο πολύπειρος Ισπανός δημοσιογράφος βλέπει απόλυτη ισορροπία:
«Βλέπω τη σειρά πολύ ισορροπημένη και ίσως να κριθεί στο πέμπτο παιχνίδι. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Βαλένθια θα κερδίσει τα δύο στην έδρα της και θα χάσει τα δύο στην Αθήνα. Βλέπω μεγάλη ισορροπία και, προφανώς, θα ήθελα να κερδίσει η Βαλένθια. Ένα 3-2 θα ήταν τρομερό».
Τρομερό – αλλά με την κυριολεκτική έννοια του όρου – θα ήταν ένα 3-2 και για τον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» διαθέτουν εμπειρία, προσωπικότητα και παίκτες μαθημένους σε τέτοιες σειρές.
Όμως, απέναντί τους δεν θα βρουν απλώς την ομάδα-έκπληξη της σεζόν. Θα βρουν ένα σύνολο με δομή, αυτοπεποίθηση και μπασκετική ταυτότητα, που «τρέφεται» από τα επιθετικά ριμπάουντ και τις δεύτερες ευκαιρίες, ενώ παίρνει πολλές προσπάθειες (σχεδόν 47% επί του συνόλου) πίσω από τη γραμμή του τριπόντου.
Όπως υπενθυμίζει ο άνθρωπος που τη γνωρίζει καλύτερα από πολλούς, η Βαλένθια έφτασε ως εδώ επειδή δεν κοίταζε ποτέ πολύ μακριά, αλλά μόνο το επόμενο παιχνίδι. Και τώρα, το επόμενο παιχνίδι είναι ο Παναθηναϊκός.
