Ο Έντι Ταβάρες έγινε ο κορυφαίος ριμπάουντερ όλων των εποχών στη EuroLeague, φτάνοντας τα 2.016 ριμπάουντ στη νίκη της Ρεάλ επί της Μακάμπι. Ο σέντερ των Μαδριλένων μίλησε για ένα ιστορικό επίτευγμα που τον κατατάσσει στους θρύλους της διοργάνωσης.
Ο Έντι Ταβάρες έγραψε ιστορία στη EuroLeague και το έκανε με τον τρόπο που χαρακτηρίζει όλη του την καριέρα: κυριαρχώντας στη ρακέτα.
Στη νίκη του Ρεάλ Μαδρίτης επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 98-86, ο σέντερ από το Πράσινο Ακρωτήρι ξεπέρασε τον Παούλιους Γιανκούνας και έγινε ο κορυφαίος ριμπάουντερ όλων των εποχών στη διοργάνωση.
Ο Ταβάρες μπήκε στο παιχνίδι χρειαζόμενος πέντε ριμπάουντ για να καταρρίψει το ρεκόρ και το κατάφερε ήδη από τη διάρκεια της αναμέτρησης, την οποία έκλεισε με 11 «σκουπίδια». Έτσι έφτασε συνολικά τα 2.016 ριμπάουντ σε 297 αγώνες EuroLeague, αριθμός που αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Γιανκούνας είχε χρειαστεί σχεδόν 100 παιχνίδια περισσότερα για να φτάσει στην κορυφή.
Το ιστορικό αυτό βράδυ ήρθε σε ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, καθώς διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών στο Movistar Arena. Η Ρεάλ δυσκολεύτηκε στο πρώτο μέρος, όμως στο δεύτερο ημίχρονο – και ειδικά στο τρίτο δεκάλεπτο – ανέβασε στροφές και «καθάρισε» τη νίκη.
Παρά το προσωπικό ρεκόρ του Ταβάρες, ο τίτλος του MVP του αγώνα μοιράστηκε ανάμεσα σε εκείνον και τον Μάριο Χεζόνια, με τον σέντερ των Μαδριλένων να μετρά 9 πόντους, 11 ριμπάουντ και 1 τάπα, σε μια ακόμη επιβλητική εμφάνιση.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ταβάρες δεν έκρυψε τη συγκίνησή του:
«Σημαίνει πάρα πολλά για μένα, δεν μπορώ να το πιστέψω. Δεν περίμενα να φτάσω τόσο γρήγορα σε αυτό το νούμερο. Το να ξεπερνάς τον Φελίπε Ρέγιες, που για μένα είναι ο καλύτερος ριμπάουντερ, και τον Γιανκούνας, με κάνει πραγματικά χαρούμενο. Πρέπει να συνεχίσω έτσι μέχρι να τελειώσει η καριέρα μου».
Ο 33χρονος σέντερ στάθηκε και στη σημασία του να αφήνει κανείς το αποτύπωμά του στη Ρεάλ Μαδρίτης:
«Το να γράφεις ιστορία σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο σημαίνει πολλά. Τα ρεκόρ στη Ρεάλ δεν είναι σαν τα ρεκόρ οπουδήποτε αλλού. Είναι κάτι που θα μείνει μαζί μου για πάντα».
Η αναφορά στον Φελίπε Ρέγιες μόνο τυχαία δεν ήταν. Ο εμβληματικός αρχηγός της Ρεάλ βρίσκεται επίσης στο top-5 των ριμπάουντερ της EuroLeague με 1.799 ριμπάουντ, ενώ στη δεκάδα συναντά κανείς ονόματα όπως οι Κάιλ Χάινς, Γιαν Βέσελι, Νίκολα Μιλουτίνοφ και Άντε Τόμιτς.
Ωστόσο, ο Ταβάρες ξεχωρίζει, καθώς είναι ο μοναδικός παίκτης της πρώτης δεκάδας που έχει αγωνιστεί σε όλους τους αγώνες του στη διοργάνωση με μία και μόνο ομάδα: τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Με μέσο όρο 6,8 ριμπάουντ ανά αγώνα και δύο κατακτήσεις EuroLeague (2018, 2023), ο Ταβάρες δεν είναι απλώς ένας παίκτης-ρεκόρ. Είναι ο πιο επιδραστικός σέντερ της γενιάς του και πλέον, με αριθμούς και διάρκεια, ένας από τους κορυφαίους ψηλούς στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.