Ο Ισπανός πρώην παίκτης μπάσκετ Πάου Γκασόλ εισήχθη επίσημα στο Hall of Fame της FIBA το Σάββατο (17/5) κατά τη διάρκεια τελετής ένταξης που πραγματοποιήθηκε στο Μπαχρέιν.
Μέλος του Ισπανικού Hall of Fame του Μπάσκετ, του Naismith Memorial Basketball Hall of Fame στο Σπρίνγκφιλντ και τώρα του FIBA Hall of Fame, ο 44χρονος Πάου Γκασόλ πρόσθεσε ένα ακόμη αξιοσημείωτο επίτευγμα στη μακρά λίστα των επιτευγμάτων του στο Εθνικό Θέατρο στο Μπαχρέιν.
Μαζί με τον Ισπανό διεθνή, η κλάση Hall of Fame της FIBA για το 2025 αποτελείται από τους Μάικ Κριζέφσκι (Ηνωμένες Πολιτείες), Αλφόνς Μπάιλ (Ακτή Ελεφαντοστού), Ράτκο Ραντοβάνοβιτς (Σερβία), Άντριου Μπόγκουτ (Αυστραλία), Φάντι Ελ Καθίμπ (Λίβανος), Τίτσα Πενικέιρο (Πορτογαλία), Λεονόρ Μπορέλ (Κούβα) και Ντον Στέιλι (Ηνωμένες Πολιτείες
Ο μεγαλύτερος σε ηλικία Γκασόλ έπαιξε τον τελευταίο επαγγελματικό του αγώνα με την εθνική ομάδα τον Αύγουστο του 2021, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020 (τους πέμπτους Αγώνες του) και είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την εθνική ομάδα ανδρών με 3.656 πόντους.
Ο σέντερ, με 216 συμμετοχές, έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα ανδρών το 2001, το καλοκαίρι που κέρδισε το πρώτο του μετάλλιο (χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ στην Τουρκία). Συνολικά, έχει συγκεντρώσει έντεκα μετάλλια, συμπεριλαμβανομένου χρυσού στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 στην Ιαπωνία και χρυσών ευρωπαϊκών μεταλλίων το 2009, το 2011 και το 2015, καθώς και ασημένια Ολυμπιακά μετάλλια στο Πεκίνο το 2008 και το Λονδίνο το 2012. Ο Πάου μοιράζεται το ρεκόρ για τις θέσεις στο βάθρο στην εθνική ομάδα ανδρών με τον Ρούντι Φερνάντεζ.
Ο πρώην Καταλανός παίκτης συνοδευόταν από την πρόεδρο της Ισπανικής Ομοσπονδίας Μπάσκετ (FEB), Ελίζα Αγκιλάρ.
«Η εικόνα του Πάου είναι αναμφίβολα αιώνια για όσα έκανε στο γήπεδο, αλλά συνεχίζει να αναπτύσσεται με όλα όσα συνεχίζει να προσφέρει εκτός αυτού», δήλωσε ο πρόεδρος σε δηλώσεις που παρείχε η FEB, ο οποίος μετέφερε την ευγνωμοσύνη του ισπανικού μπάσκετ για την ανεκτίμητη συμβολή του και «τη γενναιοδωρία του στη συνέχιση της προσφοράς του».
«Ήταν προνόμιο να έχω την ευκαιρία να παρακολουθήσω την αθλητική καριέρα του Πάου Γκασόλ. Ένας παίκτης που έχει αλλάξει την ιστορία του αθλήματός μας, όχι μόνο στην Ισπανία αλλά και διεθνώς. Ένας ουσιαστικός παίκτης για το παγκόσμιο μπάσκετ. Η εικόνα του Πάου είναι αναμφίβολα αιώνια για όσα έκανε στο γήπεδο, αλλά συνεχίζει να εξελίσσεται με όλα όσα συνεχίζει να προσφέρει εκτός αυτού», πρόσθεσε.
Ο Καταλανός είναι ο δωδέκατος Ισπανός που μπαίνει στο Hall of Fame της FIBA.