Τάισον Γουόρντ: Ο «two-way» κρίκος που έψαχνε ο Ολυμπιακός

Μπορεί ο Ολυμπιακός να λύγισε απέναντι στην Εφές, όμως ο Τάισον Γουόρντ ήταν το μεγάλο κέρδος της βραδιάς. Ο Αμερικανός φόργουορντ κάνει θόρυβο αθόρυβα, εξελίσσεται σε κομβικό «εργαλείο» στο ροτέισον του Μπαρτζώκα και θυμίζει σε πολλά τον Κώστα Παπανικολάου.

Μπορεί ο Ολυμπιακός να ηττήθηκε από την Αναντολού Εφές, όμως ένα από τα σημαντικά κέρδη ήταν η εμφάνιση του Τάισον Γουόρντ — ίσως η κορυφαία του με την ερυθρόλευκη φανέλα στην EuroLeague. Δεύτερο συνεχόμενο δυνατό παιχνίδι για τον ίδιο, καθώς είχε ήδη ξεχωρίσει (12 πόντους, 5 ριμπάουντ) και στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, δείχνοντας το πόσο πολύτιμος είναι ο ρόλος του στο ερυθρόλευκο ροτέισον.

Κόντρα στους Τούρκους, ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ έδειξε όλο το εύρος του παιχνιδιού του, κάνοντας σχεδόν... τα πάντα στο παρκέ. Πληθωρική εμφάνιση. Αγωνίστηκε για 30 λεπτά τόσο στο «3» όσο και στο «2», μετρώντας 13 πόντους, 5 ριμπάουντ και 7 ασίστ, δείχνοντας και την ευχέρειά του στη δημιουργία. Έβγαλε άμυνες, έτρεξε το γήπεδο, πάλεψε για κάθε μπάλα, αποτελώντας πηγή ενέργειας στο ροτέισον του Ολυμπιακού. Μέχρι στιγμής, εξελίσσεται στη σημαντικότερη καλοκαιρινή μεταγραφή των Πειραιωτών. Αν και ξεκίνησε διστακτικά στην προετοιμασία, σταδιακά βρήκε ρυθμό, ρόλο και αυτοπεποίθηση μέσα στο σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Ο Τάισον Γουόρντ προέρχεται από την Παρί, μια ομάδα που έπαιζε με ξέφρενη ταχύτητα στην περασμένη σεζόν. Ο Ολυμπιακός κινείται επίσης γρήγορα, αλλά με περισσότερη σκέψη και ομαδικότητα. Ήταν λογικό να χρειαστεί χρόνο προσαρμογής σ’ ένα πιο απαιτητικό, πιο «γεμάτο» ρόστερ.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας πάντως είχε απόλυτη εμπιστοσύνη στην επιλογή του. Ήξερε τι παίκτη αποκτούσε και πως τα χαρακτηριστικά του ταιριάζουν ιδανικά στη φιλοσοφία του Ολυμπιακού. Ο 27χρονος Αμερικανός, που κατέκτησε το EuroCup με την Παρί το 2024 και το Champions League με τη Βόννη το 2023, έχει νοοτροπία νικητή. Ξέρει να κινείται έξυπνα στο παρκέ, να διαβάζει χώρους και να «κόβει» μέσα στην αντίπαλη ρακέτα την κατάλληλη στιγμή. Είναι εξαιρετικός στην κίνηση χωρίς την μπάλα — κάτι που ταιριάζει απόλυτα στο στιλ του Ολυμπιακού, ο οποίος τα τελευταία χρόνια είναι η ομάδα με τους περισσότερους πόντους από κοψίματα στο καλάθι.

Ο Τάισον Γουόρντ θυμίζει σε αρκετά σημεία τον Κώστα Παπανικολάου. Κοντά στα δύο μέτρα, αθλητικός, αριστερόχειρας, καλός σουτέρ από στάση, με αίσθηση του χώρου και σωστό timing στα κοψίματα. Ένας φόργουορντ που μπορεί να μάθει πολλά δίπλα στον αρχηγό των «ερυθρολεύκων». Αν βρει ρυθμό, μπορεί να σκοτώσει τον αντίπαλο από την περιφέρεια (πέρσι με την Παρί είχε 38.7% σε σουτ από στάση πίσω από τα 6.75 μέτρα), έχει ικανότητα στο τρίποντο, αν και δεν είναι πάντα σταθερός. Το ξεκίνημά του στη σεζόν ήταν πιο ήπιο, θα λέγαμε και νευρικό, καθώς ήταν άστοχος. Στην πορεία δεν έπαιρνε πάνω του και αρκετά σουτ, κάτι λογικό αν σκεφτεί κανείς πως παίζει δίπλα σε πρωταγωνιστές με ευχέρεια στο τρίποντο, όπως οι Βεζένκοφ, Φουρνιέ, Πίτερς και Ντόρσεϊ. Σιγά-σιγά όμως παίζει μπάσκετ με καλύτερη ψυχολογία και λειτουργεί με περισσότερη αποφασιστικότητα όταν η μπάλα βρίσκεται στα χέρια του.

Αν υπάρχει ένα στοιχείο που χρειάζεται βελτίωση, αυτό είναι η έλλειψη προσωπικής φάσης. Ο Τάισον Γουόρντ αποδίδει καλύτερα μέσα σε οργανωμένο πλαίσιο, μέσα στη ροή του παιχνιδιού. Του αρέσει να τρέχει στο ανοιχτό γήπεδο, αλλά δεν βασίζεται στο «ένας εναντίον ενός». Αντίθετα, στην άμυνα είναι εξαιρετικός. Σκληρός, αθλητικός, με ενέργεια και συγκέντρωση. Μπορεί να μαρκάρει από το «1» έως το «4», να δώσει βοήθειες και να κρατήσει την αμυντική συνοχή της ομάδας. Ο Ολυμπιακός αλλάζει συχνά στα σκριν από τις περιφερειακές θέσεις και ο Αμερικανός έχει προσαρμοστεί άψογα. Ίσως το πιο πολύτιμο χαρακτηριστικό του είναι η διάθεση να υπηρετήσει το «εμείς» και όχι το «εγώ».

Σε ένα ρόστερ γεμάτο επιθετικό ταλέντο — με Ντόρσεϊ στο «2», Φουρνιέ στο «3», Βεζένκοφ και Πίτερς στο «4», και Μιλουτίνοφ στο «5» — ο Τάισον Γουόρντ είναι ο «two-way» παίκτης που συμπληρώνει ιδανικά το παζλ. Ένας φόργουορντ που μπορεί να σκοράρει, να δημιουργήσει και να παίξει σκληρή άμυνα. Ένας παίκτης-εργαλείο, που συνδυάζει τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του Κώστα Παπανικολάου με τη φρεσκάδα και την πείνα μιας νέας εποχής.