Μόντε Μόρις: Το «πράσινο» παρελθόν και η πορεία δίπλα στον Γιόκιτς (vid)

Ο Μόντε Μόρις βρίσκεται ένα βήμα από τον Ολυμπιακό και έρχεται στην Αθήνα για να αντιμετωπίσει τρεις παλιούς του γνώριμους.

Σε περίπτωση που οριστικοποιηθεί η μετακίνησή του στον Ολυμπιακό, ο Μόντε Μόρις θα συναντήσει στην Αθήνα δύο πρόσωπα από το παρελθόν του στο NBA, τα οποία πλέον θα βρει απέναντί του ως αντίπαλος: τους Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Κένεθ Φαρίντ του Παναθηναϊκού.

Οι τρεις αθλητές μοιράστηκαν τα αποδυτήρια των Ντένβερ Νάγκετς, με τον Μόρις και τον Ερνανγκόμεθ να έχουν αναπτύξει μια ιδιαίτερα στενή σχέση. Στην ίδια ομάδα βρισκόταν και ο Νίκολα Γιόκιτς, στα πρώτα βήματα της εντυπωσιακής του καριέρας που τον οδήγησε στην κατάκτηση τριών βραβείων MVP και ενός πρωταθλήματος το 2023, όταν πλέον οι υπόλοιποι είχαν αποχωρήσει από το Ντένβερ.

Ο Μόρις επιλέχθηκε στο νούμερο 51 του NBA Draft το 2017 από τους Νάγκετς. Κατά την πρώτη του σεζόν (2017-18), αγωνίστηκε κυρίως στη G-League με τους Rio Grande Valley, όπου κατέγραψε εντυπωσιακές επιδόσεις με 18.0 πόντους, 4.5 ριμπάουντ και 6.6 ασίστ. Στο NBA έπαιξε μόλις σε τρία παιχνίδια, στην τελευταία χρονιά του Κένεθ Φαρίντ στην ομάδα, ο οποίος αποτελούσε έναν από τους βασικούς πυλώνες των Νάγκετς από το 2012.

Αντίθετα, ο Γιόκιτς διένυε την τρίτη του σεζόν, χτίζοντας σταδιακά τον μύθο του, και υπήρξε συμπαίκτης του Μόρις καθ' όλη τη διάρκεια της πενταετούς θητείας του στο Ντένβερ. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, από την πλευρά του, αγωνίστηκε σε 25 παιχνίδια τη δεύτερη χρονιά του και αποτέλεσε σταθερό συμπαίκτη του Μόρις τις σεζόν 2018-19 και 2019-20, πριν οι δρόμοι τους χωρίσουν στα μέσα της τελευταίας.

Μετά τις μόλις τρεις συμμετοχές στην πρώτη του χρονιά, ο Μόρις καθιερώθηκε, παίζοντας σε 82 και 73 αγώνες τις δύο επόμενες σεζόν, με μέσους όρους 10.4 και 9.0 πόντους αντίστοιχα, ως ο αναπληρωματικός πόιντ γκαρντ πίσω από τον Τζαμάλ Μάρεϊ. Αν και βρισκόταν στη σκιά του Καναδού σταρ, ο Μόρις είχε αποδεχτεί τον ρόλο του και συνέβαλε σημαντικά στις συνεχείς παρουσίες των Νάγκετς στα playoffs από το 2019 και μετά, μετρώντας συνολικά 57 εμφανίσεις στην postseason, εκ των οποίων οι 48 με τους «Σβόλους».

Η ευκαιρία του ήρθε τη σεζόν 2021-22, όταν ένας σοβαρός τραυματισμός του Μάρεϊ τον έθεσε εκτός για όλη τη χρονιά. Ο Μόρις ανέλαβε τον ρόλο του βασικού πόιντ γκαρντ (74/75 αγώνες) και πραγματοποίησε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του στο NBA, με 12.6 πόντους και 4.4 ασίστ σε 30 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο. Παρά την ατομική του επιτυχία, οι Νάγκετς αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των playoffs από τους μετέπειτα πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς.

Επιπλέον, αξίζει να αναφερθεί πως ο Μόρις έχει υπάρξει συμπαίκτης και με τον Κέντρικ Ναν, στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς.