Ολυμπιακός: Ουόκαπ σε ρόλο floor manager

Ο Τόμας Ουόκαπ απέναντι στην Παρτιζάν, έδειξε με τον πιο καθαρό τρόπο γιατί αποτελεί τον απόλυτο floor manager του Ολυμπιακού στη φετινή EuroLeague.

Ο Τόμας Ουόκαπ πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες φετινές του εμφανίσεις στο Βελιγράδι, βρίσκοντας ρυθμό τόσο στο σκορ όσο και στη δημιουργία. Τιμώρησε κάθε ελεύθερο σουτ που του έδιναν οι παίκτες της Παρτιζάν, τα έβαλε όλα πίσω από τα 6.75 μέτρα (4/4 τρίποντα) και συνέχισε να δίνει ρεσιτάλ στο κομμάτι της δημιουργίας, μοιράζοντας 7 ασίστ (και κανένα λάθος) σε 21.3 λεπτά συμμετοχής. Χρειάζεται, βέβαια, να δείξει μία μεγαλύτερη συνέπεια και σταθερότητα στο περιφερειακό σουτ.

Προφανώς δεν είναι «εκτελεστής», δεν αποτελεί το δυνατό του σημείο και κανείς δεν περιμένει κανείς από εκείνον να έχει 50% από την περιφέρεια. Ωστόσο, αποτελεί ζητούμενο το κατά πόσο αυτό το στοιχείο μπορεί, στην πορεία, να εξελιχθεί σε αχίλλειο πτέρνα του. Φέτος σουτάρει με 29.8% (14/47) από την περιφέρεια, με αποτέλεσμα οι αντίπαλες άμυνες να του δίνουν συνειδητά χώρο για να δοκιμάσει το χέρι του από απόσταση. Είναι χαρακτηριστικό πως πριν το ματς κόντρα στην Παρτιζάν, δεν είχε σημειώσει τρίποντο για πέντε συνεχόμενους αγώνες (είχε 0/7), με την τελευταία φορά που ευστόχησε να υπολογίζεται στο ματς κόντρα στη Βαλένθια (13 πόντοι, 2/4 τρίποντα) στο ΣΕΦ.

Ο ρόλος, όχι οι πόντοι

Σε κάθε περίπτωση, ο φετινός ρόλος του Τόμας Ουόκαπ δεν έχει ως βασικό ζητούμενο την επιθετική συνεισφορά. Οι κατοχές πηγαίνουν -δικαιολογημένα- κυρίως στα χέρια των Βεζένκοφ, Ντόρσεϊ, Φουρνιέ και Μιλουτίνοφ. Η αποστολή του Τεξανού γκαρντ είναι διαφορετική: να προσφέρει σταθερότητα, έλεγχο ρυθμού και ηρεμία από τη θέση του playmaker. Nα δημιουργεί, να αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο στην καλή κυκλοφορία της μπάλας, να διαβάζει το παιχνίδι, να ψάχνει και να βρίσκει τους συμπαίκτες του, μοιράζοντας απλόχερα τελικές πάσες σε εκείνους.

Και μέχρι στιγμής φέτος ανταποκρίνεται περίφημα σε αυτόν τον τομέα. Μέτρησε 5 ασίστ κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, έδωσε ακριβώς τις ίδιες κόντρα στη Φενέρμπαχτσε, τέλειωσε την αναμέτρηση απέναντι στην Μπάγερν με 6 τελικές πάσες ενώ τώρα στο Βελιγράδι έφτασε τις 7 δίνοντας ρεσιτάλ στο κομμάτι της δημιουργίας. Σε 22 ματς φέτος στην EuroLeague έχει μέσον όρο 5.5 ασίστ, είναι ο κορυφαίος πασέρ των «ερυθρολεύκων», αλλά και ο έβδομος συνολικά στη διοργάνωση. Mε τον Τεξανό γκαρντ στο παρκέ, είναι ολοφάνερο πως το σύστημα της ομάδας του Ολυμπιακού λειτουργεί σχεδόν πάντα στην εντέλεια. Με ταχύτητα στην κυκλοφορία της μπάλας, με αυτοματισμούς, με συνέπεια, αναδεικνύοντας και κάνοντας καλύτερους τους συμπαίκτες του. Αντιλαμβάνεται εύκολα κανείς τη διαφορά στο παιχνίδι των πρωταθλητών Ελλάδας στην απουσία του, όταν καλείται να πάρει ανάσες στον πάγκο.

Αυτό ακριβώς είναι και το ζητούμενο του Γιώργου Μπαρτζώκα από τον Τόμας Ουόκαπ: να κάνει πιο απλή τη ζωή των συμπαικτών του μέσα στο παρκέ. Ο Τεξανός γκαρντ έχει δημιουργήσει μία εντυπωσιακή χημεία-επικοινωνία με τον Σάσα Βεζένκοφ - βρίσκονται σχεδόν με κλειστά μάτια- ενώ παράλληλα διαβάζει εντυπωσιακά καλά το παιχνίδι και χτυπάει με τις πάσες του σχεδόν σε κάθε αδυναμία του αντιπάλου. Θα βρει τον ελεύθερο συμπαίκτη, θα μοιράσει μπάλες στον αέρα, θα επιχειρήσει να δώσει σκαστές πάσες που... κόβουν τα πόδια του αντιπάλου και είναι δεδομένο πως με την ενεργή παρουσία του Ταϊρίκ Τζόουνς θα τον δούμε να λειτουργεί περισσότερο και σε pick and roll καταστάσεις, τομέας στον οποίο έχει γίνει εξπέρ, αν και φέτος οι Πειραιώτες δεν επιτίθονται ιδιαίτερα με αυτόν τον τρόπο.

Υγεία, άμυνα και αυξημένη ευθύνη

Είναι γεγονός πως ο Τόμας Ουόκαπ πέρσι ταλαιπωρήθηκε αρκετά με το σώμα του. Η επιβαρυμένη μέση του τον ανάγκασε να χάσει αρκετά ματς, το κορμί του επηρεάστηκε και αυτόματα και η ψυχολογία του στο πως να εμπιστευτεί τον εαυτό του μέσα στο παρκέ. Φέτος, όμως, έχει επιστρέψει υγιής, γερός και δυνατός. Παίζει μπάσκετ ξανά με αυτοπεποίθηση και -κυρίως- με την απαιτούμενη σκληράδα στην άμυνα. Έχει αναλάβει εκ νέου τον ρόλο του «εξολοθρευτή» για τον καλύτερο αντίπαλο γκαρντ. Παραμένει αμυντικός ογκόλιθος για τον Ολυμπιακό και όταν έχει δίπλα του στην πεντάδα, είτε τον Τάισον Γουόρντ, είτε τον Κώστα Παπανικολάου, αυτόματα η ομάδα αποκτά καλύτερη ισορροπία σε άμυνα-επίθεση.

Είναι μία ξεχωριστή σεζόν φέτος για τον Ολυμπιακό, με υψηλούς στόχους και φιλοδοξίες, ειδικά από τη στιγμή που το Final Four της EuroLeague θα διεξαχθεί στην Αθήνα. Η πρόκληση τεράστια. Είναι παράλληλα όμως και η ιδιαίτερη αγωνιστική χρονιά για τον Τόμας Ουόκαπ, ο οποίος καλείται να πρωταγωνιστήσει με τον δικό του τρόπο του στο πόστο του playmaker, συνεισφέροντας ενεργά στον τομέα της δημιουργίας, κάνοντας παράλληλα και τη δουλειά του στην άμυνα.

Ας μη ξεχνάμε πως η σεζόν -θεωρητικά- ξεκίνησε υπολογίζοντας τον Κίναν Έβανς στον «άσο», ο οποίος θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν, οι δυνατότητες του Φρανκ Νιλικίνα είναι περιορισμένες στον τομέα «φτιάχνω παιχνίδι», ενώ ο Μόντε Μόρις αναρρώνει από τον τραυματισμό του και θα χρειαστεί επιπλέον χρόνο, τόσο για να βρει ρυθμό, όσο και να απαλλαχθεί από ορισμένα περιττά κιλά, φτάνοντας στην επιθυμητή αγωνιστική κατάσταση. Όλα αυτά προσθέτουν ακόμη περισσότερες ευθύνες στους ώμους του Τεξανού γκαρντ, ο οποίος καλείται περισσότερο από ποτέ να λειτουργήσει ως ο floor manager της ομάδας του Ολυμπιακού.