Ο Όστιν Ρίβερς κατακεραυνώνει τους Ουόριορς για τον τρόπο που χειρίζονται τον Τζόναθαν Κουμίνγκα, κάνοντας λόγο για «σπατάλη» ενός παίκτη 20 πόντων. Ο φόργουορντ είναι εκτός ροτέισον, έχει ζητήσει ανταλλαγή και το μέλλον του κρίνεται άμεσα.
Ο Όστιν Ρίβερς δεν μάσησε τα λόγια του όταν αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς διαχειρίζονται τον Τζόναθαν Κουμίνγκα τη φετινή σεζόν. Μέσα από το podcast του Off Guard, ο πρώην NBA γκαρντ εξαπέλυσε σφοδρή κριτική, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «απαράδεκτη» και αδικαιολόγητη.
«Η υπόθεση Τζόναθαν Κουμίνγκα είναι σκέτη αηδία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ρίβερς. «Ο τρόπος διαχείρισης είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί εδώ και πολύ καιρό. Μιλάμε για έναν παίκτη επιπέδου 20 πόντων ανά αγώνα. Το ξέρω, γιατί το έχει κάνει. Όταν υπήρχαν τραυματισμοί, έβαζε 20+ πόντους για πάνω από έναν μήνα».
Ο Ρίβερς στάθηκε ιδιαίτερα στο επιθετικό ταλέντο του Κουμίνγκα, υποστηρίζοντας ότι οι Ουόριορς «σπαταλούν» έναν παίκτη που μπορεί να δώσει λύσεις στο σκοράρισμα, ειδικά σε μια ομάδα που –όπως τόνισε– συχνά δυσκολεύεται επιθετικά. Θύμισε, μάλιστα, και περσινό παιχνίδι playoffs, όπου ο νεαρός φόργουορντ είχε πετύχει 30 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο.
«Ο Κουμίνγκα είναι «τέρας» σαν ταλέντο και αθλητής! Πώς γίνεται να μην βρίσκει ούτε λεπτό συμμετοχής σε αυτή την προβληματική ομάδα των Ουόριορς; Με τρελαίνει αυτό», συνέχισε.
Σύμφωνα με τον Ρίβερς, το ζήτημα δεν περιορίζεται σε καθαρά αγωνιστικές αποφάσεις. Αναρωτήθηκε γιατί ο Κουμίνγκα μένει εκτός ροτέισον, την ώρα που άλλοι παίκτες –όπως οι Ποντζιέμσκι, Μούντι ή ακόμα και ο Πατ Σπένσερ– παίρνουν σταθερά χρόνο συμμετοχής.
«Βλέπω τον Ποντζιέμσκι, τον Μούντι, διάφορους άλλους παίκτες – είναι καλοί, δεν λέω. Αλλά ο Πατ Σπένσερ παίζει πριν από τον Κουμίνγκα! Ο Κουμίνγκα δεν έχει αγωνιστεί εδώ και 14 παιχνίδια. Είναι 2.03, είναι σκόρερ, και οι Ουόριορς δυσκολεύονται να βάλουν πόντους. Κι όμως, έχουν έναν παίκτη 20 πόντων που κάθεται στον πάγκο επειδή ο προπονητής δεν τον συμπαθεί».
Ο Τζόναθαν Κουμίνγκα έχει να αγωνιστεί από τις 18 Δεκεμβρίου, στο παιχνίδι απέναντι στους Φοίνιξ Σανς, παρότι είναι υγιής και προπονείται κανονικά με την ομάδα. Από τις 15 Ιανουαρίου έγινε trade eligible και, σύμφωνα με τα δεδομένα, έχει ήδη ζητήσει ανταλλαγή, με τους Ουόριορς να έχουν προθεσμία μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου για να αποφασίσουν το μέλλον του.
Η σεζόν ξεκίνησε με τον Κουμίνγκα βασικό, καθώς αγωνίστηκε στα πρώτα 12 παιχνίδια, όμως έκτοτε έχει μείνει εκτός στα τελευταία 13 ματς. Σε 18 συνολικά συμμετοχές τη φετινή χρονιά, μετρά 11,8 πόντους, 6,2 ριμπάουντ και 2,6 ασίστ σε περίπου 24 λεπτά ανά αγώνα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το καλοκαίρι οι Ουόριορς δούλεψαν αρκετά για την επέκταση της συνεργασίας τους με τον Κουμίνγκα, καταλήγοντας σε διετές συμβόλαιο 46,8 εκατομμυρίων δολαρίων, με οψιόν ομάδας για τη δεύτερη σεζόν. Ωστόσο, λίγους μήνες αργότερα, η σχέση των δύο πλευρών δείχνει να βρίσκεται στο πιο κρίσιμο σημείο της.