Ώρα για Step-Up: Γιατί ο Τι Τζέι Σορτς είναι το «κλειδί» του Παναθηναϊκού απέναντι στη Βαλένθια

Η απουσία του Κώστα Σλούκα από το ξεκίνημα της σειράς δίνει την μπαγκέτα στον Τι Τζέι Σορτς. Η ανάλυση των αριθμών, το Usage Rate και ο ρυθμός που του ταιριάζει «γάντι».

Η φετινή παρουσία τουΤι Τζέι Σορτς στον Παναθηναϊκό έχει χαρακτηριστεί από αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του. Ωστόσο, η απουσία του Κώστα Σλούκα από τη σειρά απέναντι στη Βαλένθια, ανοίγει διάπλατα τον δρόμο στον βραχύσωμο γκαρντ να βγει μπροστά και να αναδειχθεί στον απόλυτο X-Factor για το παιχνίδι των «πρασίνων».

Στη φετινή EuroLeague, ο Σορτς μετράει κατά μέσο όρο 8.1 πόντους και 2.9 ασίστ σε περίπου 16 λεπτά συμμετοχής. Προφανώς, αυτά δεν είναι τα νούμερα που θα περίμενε κανείς από έναν παίκτη που κουβαλάει δάφνες υποψήφιου MVP από την περσινή σεζόν. Όμως, η αλήθεια συχνά κρύβεται πίσω από τους μέσους όρους. Ο 29χρονος Αμερικανός, όποτε υπήρξαν απουσίες στην περιφερειακή γραμμή, βγήκε μπροστά και πήρε με επιτυχία τα ηνία της «πράσινης» επίθεσης.

Η αρχή έγινε στο πρώτο φετινό ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, στο πλαίσιο της Stoiximan GBL. Εκεί, εν τη απουσία του Κέντρικ Ναν, ο Σορτς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους και 5 ασίστ. Αντίστοιχη ήταν η εικόνα του και στην Ευρώπη, αφού απέναντι στη Ζαλγκίρις (όταν απουσίαζε ο Σλούκας) κατέγραψε 15 πόντους και 10 ασίστ, ενώ κόντρα στην Παρτιζάν (χωρίς τον Ναν) σταμάτησε στους 21 πόντους.

Αν ρίξουμε μια ματιά στα advanced analytics, η επιδραστικότητά του γίνεται ακόμα πιο ξεκάθαρη. Το Usage Rate του Σορτς (σ.σ. το ποσοστό των επιθέσεων της ομάδας που ολοκληρώνονται από τον ίδιο όταν βρίσκεται στο παρκέ) αγγίζει το 24.9% στην EuroLeague, φέρνοντάς τον στη δεύτερη θέση, πίσω μόνο από τον Κέντρικ Ναν. Το νούμερο αυτό εκτοξεύεται στο 26.4% όταν ο Ναν βρίσκεται εκτός παρκέ, ενώ διατηρείται στο υψηλό 24.4% όταν απουσιάζει ο Σλούκας. Ασχέτως, λοιπόν, της βασικής στατιστικής του, ο Αμερικανός αποτελεί ένα κομβικό γρανάζι στην επιθετική μηχανή των «πρασίνων».

Η συγκυρία μοιάζει πλέον ιδανική για να κάνει το step-up που απαιτείται αυτή τη στιγμή. Αφενός, προέρχεται από μια εξαιρετική εμφάνιση απέναντι στη Μονακό. Αφετέρου, ο φρενήρης ρυθμός που συνηθίζει να επιβάλλει η Βαλένθια ταιριάζει απόλυτα στα δικά του αγωνιστικά χαρακτηριστικά στο ανοιχτό γήπεδο. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι στο παιχνίδι του πρώτου γύρου ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ισπανική ομάδα, ο Σορτς κατέγραψε 19 πόντους και 6 τελικές πάσες.