Γιατί δεν «έδεσε» ποτέ ο Χολμς στον Παναθηναϊκό και πώς φτάσαμε στο πρόωρο τέλος

Ο Ρισόν Χολμς αποτελεί παρελθόν από τον Παναθηναϊκό AKTOR και το Sportal.gr αναλύει το χρονικό του Αμερικανού στο τριφύλλι, τις περγαμηνές με τις οποίες ήρθε, αλλά και το πρόωρο τέλος του.

Ήταν 21 Ιουλίου του 2025 όταν ο Γιόνας Βαλαντσιούνας με δήλωσή του στα μέσα ενημέρωσης, κατέστησε σαφές πως θα συνεχίσει εν τέλει την καριέρα του στους Ντένβερ Νάγκετς λέγοντας μάλιστα χαρακτηριστικά πως «η ιδέα του να παίξει στον Παναθηναϊκό πρέπει να περιμένει». Κάπως έτσι, μπήκε ένα -ίσως προσωρινό- τέλος στο σίριαλ με το... έντονο φλερτ του Λιθουανού άσου με τους πράσινους, οι οποίοι αμέσως στράφηκαν στο plan b, στο κομμάτι των σέντερ.

Ήταν, βλέπετε, επιτακτική η ανάγκη να αποκτηθεί τουλάχιστον ένας σε αυτήν τη θέση, αφού ο Ματίας Λεσόρ -όπως είδαμε και στη συνέχεια- δεν θα επέστρεφε με τη μία και οι Γουένιεν Γκέιμπριελ - Τίμπορ Πλάις είχαν αποδεσμευθεί. Όπως σας είχε ενημερώσει τότε και το Sportal.gr, η περίπτωση που είχε ξεχωρίσει ήταν εκείνη του Ρισόν Χολμς, ο οποίος μετρούσε μέρες στο NBA και η 11ετής καριέρα του στον μαγικό κόσμο έφτανε στο τέλος της. Στατιστικά, σε 489 ματς καριέρας στο NBA μετρούσε 8,5 πόντους, 5,3 ριμπάουντ, μία ασίστ, σχεδόν μία τάπα και 60,5% εντός πεδιάς.

To plan b και οι... περγαμηνές από το NBA

Ο 31χρονος Αμερικανός σέντερ έγινε waive από τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, δεν του προσφέρθηκε κάποιο άλλο συμβόλαιο από τις υπόλοιπες 29 ομάδες της λίγκας και αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα, ερχόμενος στην Ευρώπη και παίζοντας στο εξωτερικό για πρώτη φορά στην καριέρα του. Στις 5 Αυγούστου το deal έγινε... done για συμβόλαιο 1+1 χρόνων έναντι 2,5 περίπου εκατομμυρίων δολαρίων και στις 8 του ίδιου μηνός πάτησε Ελλάδα, με το Sportal.gr να είναι εκεί μαζί μάλιστα μερικούς φίλους του Παναθηναϊκού, που ήρθαν να... ντοπάρουν τον Χολμς.

Ο ίδιος μάλιστα ήταν ενθουσιασμένος και πολύ ευδιάθετος κατά την προσγείωσή του και είπε τα καλύτερα στα ελληνικά μέσα που τον υποδέχθηκαν. Ο ίδιος λίγες ώρες αργότερα ανακοινώθηκε από την ομάδα και ενσωματώθηκε στις προπονήσεις. Πρώτο ανεπίσημο ντεμπούτο του το έκανε σε ένα φιλικό με το Περιστέρι, όπου είχε 13 πόντους, ενώ ήταν τρομερός και στο ματς με τους Adelaide 36ers για το «Π. Γιαννακόπουλος» στην Αυστραλία, που μέτρησε 14 πόντους και 9 ριμπάουντ όντας ασθενής προ ολίγων ωρών.

Ο πρώτος μήνας προσαρμογής και η εκτόξευση

Επίσημα ωστόσο, έκανε ντεμπούτο στις 30/9 και την πρεμιέρα της EuroLeague στο T-Center κόντρα στην Μπάγερν, σκόραροντας μάλιστα τους πρώτους πόντους της ομάδας για τη σεζόν και ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 9 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ, με πολύ καλά δείγματα γραφής για τα 20 αυτά λεπτά που έπαιξε. Ο Αταμάν ήξερε ότι θα στηριζόταν πολύ σε εκείνον, αφού μαζί με τον Γιουρτσέβεν ήταν οι μόνοι καθαρόαιμοι σέντερ της ομάδας.

Ο πρώτο μήνας ήταν ο κλασικός μήνας προσαρμογής που χρειάζεται ένας NBAer για το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με τον Χολμς να κινείται σε ρηχά νερά και να μην ξεχωρίζει, σκοράροντας το πολύ 4 πόντους το ματς στη EuroLeague, μέχρι ωστόσο τις 15 Οκτωβρίου. Τότε, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Βιλερμπάν στο T-Center με δυσκολία (91-85) και ο Αμερικανός αποτέλεσε τον λόγο που οι πράσινοι νίκησαν. Σε μία απίθανη εμφάνιση, ο Χολμς μέτρησε 24 πόντους (2/4 βολές, 11/12 δίποντα) μαζί με 10 ριμπάουντ (7 επιθετικά), ενώ είχε μόλις ένα λάθος.

Τα κακά σχέδια της μοίρας

Χαρακτηριστικές ήταν οι εικόνες που ο ίδιος πανηγύριζε με πάθος και υπερένταση ένα γκολ-φάουλ που σημείωσε στα τέλη του αγώνα, δίνοντας το χέρι του στους φίλους του Παναθηναϊκού στα court-seats, που είχαν πωρωθεί μαζί του. Στο επόμενο ματς κόντρα στην Εφές, όπου οι πράσινοι πήραν ένα τεράστιο διπλό (81-95) στις 17 του Οκτώβρη, ο Χολμς ήταν πάλι εξαιρετικός και άχαστος με 10 πόντους (2/2 βολές, 4/4 δίποντα), 7 ριμπάουντ (3 επιθετικά) και μόλις ένα λάθος σε 19 λεπτά συμμετοχής.

Κάπου εκεί φαινόταν πως ο Χολμς είχε πάρει τα πάνω του, είχε προσαρμοστεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και δη σε αυτό του Αταμάν, ωστόσο η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Στις 28 Οκτωβρίου και το ματς με τη Μακάμπι, ο ίδιος πήγε να βάλει ένα σκριν στον Μπλατ, προκειμένου να περάσει ο Σλούκας και ο Ισραηλινός τον βρήκε στον γόνατο «γεμάτα» προκαλώντας του ρήξη έσω πλάγιου συνδέσμου στο δεξί γόνατο και θα έμενε περίπου για έναν μήνα εκτός.

Η επιστροφή και το πρώτο «καμπανάκι»

Ο ίδιος ωστόσο επέστρεψε στις 20/12 και περίπου δύο μήνες μετά, κάνοντας ένα τρομερό ματς επιστροφής στη Stoiximan GBL κόντρα στον Ηρακλή με 19 πόντους. Λίγες μέρες μετά, ωστόσο ήρθε το πρώτο... καμπανάκι. DNP στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στις 2 του Ιανουαρίου, με τον Αταμάν να μην το βάζει δευτερόλεπτο σε αυτό το κρίσιμο ματς. Ο ίδιος ωστόσο το χρησιμοποίησε ως κίνητρο για τα ματς με Αρμάνι και Βίρτους, μετρώντας από 14 πόντους/6 ριμπάουντ και 16 πόντους/9 ριμπάουντ αντίστοιχα.

Ο Χολμς έδειχνε ένας παίκτης που όποτε το έπαιρνε απόφαση, μπορούσε να κάνει... παπάδες. Δεν δυσκολευόταν στο να τελειώσει τις φάσεις, ωστόσο δεν τολμούσε να πάρει πολλές σε φάσεις που... τον έπαιρνε, ενώ η σωματοδομή του τού επέτρεπε να παλεύει και να μαζεύει πληθώρα επιθετικών ριμπάουντ. Το potential το έβλεπαν όλοι, τη διάθεση όμως στον τρόπο παιχνιδιού του, ελάχιστοι έως κανείς. Ο ίδιος συνέχισε τα διψήφια παιχνίδια βάζοντας από 11, 11, 12 και 11 σε τέσσερα σερί ματς τον Ιανουάριο και σπέρνοντας ελπίδα στις τάξεις των πράσινων.

Η αγωνιστική καθίζηση του Χολμς

Παρόλα αυτά, στη συνέχεια και από τον Φεβρουάριο και μετά, μαζί με την αγωνιστική καθίζηση της ομάδας, ήρθε και η αντίστοιχη του Χολμς. Μόνη θετική παρένθεση οι 20 πόντοι του με την Καρδίτσα, σε ένα ματς ωστόσο διαφορετικής βαρύτητας φυσικά από εκείνα της Ευρωλίγκα. Αυτό που ανησυχούσε πιο πολύ ήταν η νωχελική του εικόνα στο παρκέ και ο χαλαρός τρόπος που αγωνιζόταν. Δεν ήταν παθιασμένος, δεν έμπαινε με φούρια στις διεκδικήσεις και πρωτίστως δεν χρησιμοποιούσε τα τρομακτικά του μπασκετικά προσόντα υπέρ του.

Αυτό, σε συνδυασμό με την επιστροφή Λεσόρ και τα καλά παιχνίδια του Φαρίντ, τον έφεραν σε μία δεινή θέση. Ο Χολμς πλέον είχε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής, ενώ όταν έμπαινε μέσα δεν προσέφερε κάτι σπουδαίο. Αμυντικά, μάλιστα, ήταν αρκετά αφελής, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να είναι ευάλωτος στα pick n roll και τις διεκδικήσεις. Το... κερασάκι στην τούρτα ήρθε στο ματς του πρωταθλήματος με την ΑΕΚ (15/3) σε ένα παιχνίδι που οι πράσινοι έπρεπε οπωσδήποτε να πάρουν.

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και λύση συμβολαίου

Το ματς ξεκίνησε τραγικά για τον Παναθηναϊκό, ιδίως αμυντικά, με τον Χολμς να αγωνίζεται στα πρώτα 8' και έπειτα να μην ξαναμπαίνει, έχοντας μάλιστα μηδενική συνεισφορά πλην ενός ριμπάουντ. Στο ημίχρονο της αναμέτρησης ο Έργκιν Αταμάν δήλωσε στην ΕΡΤ πως «ο Χολμς κοιμόταν στο παρκέ» και μετά το ματς, ο Αμερικανός είδε αυτή τη δήλωση κι αντέδρασε με emoji που κλαίνε από τα γέλια σε X και Instagram. Στο... παιχνίδι μπήκαν τόσο η σύζυγός του όσο και η μητέρα του, κατηγορώντας τον σύλλογο για «αντιεπαγγελματική αντιμετώπιση».

Από εκεί που είχαμε συνηθίσει την οικόγενεια Χολμς να γίνεται viral με τους πανηγυρισμούς μετά τις νίκες του Παναθηναϊκού, ήρθε η στιγμή που γίνεται ξανά viral, αλλά για αρνητικό λόγο. Στα επόμενα ματς ο ίδιος έμεινε εκτός αποστολής και μετά τη νίκη στο Σαράγεβο κόντρα στην Ντουμπάι (25/3) έγινε γνωστή η κοινή συνεναίσει λύση της συνεργασίας του με τον Παναθηναϊκό.

Σε συνολικά 19 παιχνίδια στη EuroLeague με τα πράσινα, ο Χολμς μέτρησε 7,9 πόντους, 4,3 ριμπάουντ, 64,4% ευστοχία εντός πεδιάς, 0,4 ασίστ και μισή τάπα σε 18,7 λεπτά συμμετοχής. Στη Stoiximan GBL, σε 14 παιχνίδια μέτρησε 8,4 πόντους, 4,1 ριμπάουντ, 64% ευστοχία εντός πεδιάς, 0,4 ασίστ και 0,6 τάπες σε 19 λεπτά συμμετοχής.