Το πρώτο παιχνίδι για τα play-in του BCL ανάμεσα στη Χάποελ Χολον και την Τραπάνι μετατράπηκε σε μια πρωτοφανή παρωδία, με τον «αγώνα» να ολοκληρώνεται μέσα σε λίγα λεπτά και τη σειρά να λήγει πρόωρα.
Η βραδιά στη Σαμόκοβ της Βουλγαρίας ανάμεσα στην τυπικά γηπεδούχο Χάποελ Χολόν και την Τραπάνι δεν ήταν απλώς μια κακή στιγμή για το Basketball Champions League. Ήταν μια εικόνα που δύσκολα χωράει στον επαγγελματικό αθλητισμό.
Η ιταλική ομάδα, βυθισμένη σε σοβαρά οικονομικά και διοικητικά προβλήματα, εμφανίστηκε με μόλις πέντε παίκτες, εκ των οποίων οι δύο προέρχονταν από τα τμήματα υποδομής. Οι Cappelletti, Rossato, Pugliatti, καθώς και οι ανήλικοι Patti (γεννημένος το 2007) και Martinelli (γεννημένος το 2008) οδήγησαν σε μια σύνθεση ανάγκης, η οποία από τα πρώτα λεπτά έδειχνε αδύνατο να αντέξει ακόμα και την τυπική διεξαγωγή του αγώνα.
Μέσα σε λίγα λεπτά, τέσσερις παίκτες της Tραπάνι αποχώρησαν από το παρκέ επικαλούμενοι τραυματισμούς. Με τον νεαρό Patti να συμπληρώσει πέντε φάουλ και να απομένει ουσιαστικά ένας μόνο παίκτης στο γήπεδο, οι διαιτητές αναγκάστηκαν να διακόψουν το παιχνίδι, καταγράφοντας τεχνικά τη νίκη της Χολόν με 38-5, ένα σκορ χωρίς ουσιαστικό νόημα.
Όπως ανακοίνωσε το BCL, το γεγονός ότι η Τραπάνι είχε λιγότερους από δύο παίκτες στο γήπεδο. Σύμφωνα με το άρθρο 14.5.4 των κανονισμών του BCL, ένας σύλλογος που χάνει οποιοδήποτε παιχνίδι λόγω μη εμφάνισης ή έλλειψης του απαιτούμενου αριθμού παικτών στα Play-Ins και τα Play-off χάνει τη σειρά.
Μετά τα παραπάνω, η Χολόν προκρίνεται στον γύρο των 16 του Basketball Champions League. Ωστόσο, ο πρόεδρος της ισραηλινής ομάδας, Εϊτάν Λεντσιάνο, δεν έκρυψε την αμηχανία και την αγανάκτησή του για όσα εκτυλίχθηκαν, τονίζοντας ότι δεν έχει ξανασυναντήσει παρόμοιο περιστατικό.
«Δεν θυμάμαι κάτι τέτοιο, δεν νομίζω ότι υπήρξε ή ότι θα υπάρξει ξανά», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Γιατί παίχτηκε καν το παιχνίδι; Υπάρχουν κανονισμοί της FIBA που λένε ότι αν εμφανιστεί με πέντε παίκτες, πρέπει να παίξεις. Δεν καταλαβαίνω τη FIBA, δεν έχω άλλη εξήγηση».
Παράλληλα, ο πρόεδρος της Χολόν χαρακτήρισε το περιστατικό «κόκκινη σημαία» για τη διοργάνωση. «Αυτό δεν έχει ξανασυμβεί. Είναι ντροπιαστικό και λυπηρό», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι, παρά την πρόοδο του BCL τα τελευταία χρόνια, τέτοιες εικόνες πλήττουν ευθέως την αξιοπιστία της διοργάνωσης.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο προπονητής της Χολόν, Γιοάβ Σαμίρ, ο οποίος μίλησε για πρωτόγνωρη εμπειρία στην καριέρα του.
«Είναι η πρώτη φορά σε όλη μου την καριέρα που συναντώ τέτοια κατάσταση. Προετοιμαστήκαμε κανονικά, αλλά είναι εξαιρετικά δυσάρεστο να είσαι μέρος ενός τέτοιου γεγονότος», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η ομάδα του προσπάθησε να αγωνιστεί όσο πιο δίκαια γινόταν.